– Я должен подумать. – Стэн был настолько ошарашен, что даже не нашел, что ответить.

– Прекрасно! Ступай и подумай, а через час жду тебя опять у себя. – И Боб быстро затолкал Стэну за пазуху какой-то сверток. Сразу же в кабинете появился охранник.

– Уведите заключенного номер 118-35-Z3! – отдал приказ Боб и отвернулся к окну.

* * *

Вернувшись в камеру, Стэн обнаружил там вторую койку и сидящего на ней с невозмутимым видом генерала Ижи. Это уже было слишком! Стэн аж рефлекторно дернулся протирать глаза.

– Да я это, я, – весело предвосхитил готовый сорваться с уст Стэна вопрос генерал Ижи. – Пе'еселили меня к тебе. Гово'ят, пе'ест'ойка тю'ьмы будет, вот и 'аспихивают кого куда.

– Ага, – глупо моргая, ответил Стэн. – А…

– Тебе «пе'едачу» выдали? – поинтересовался Ижи, извлекая из-под рубахи армейский лучемет.

– Сейчас посмотрю, – ответил Стэн и принялся разворачивать сверток, торопливо отданный ему Бобом. Когда последняя тряпка упала на пол, в руках у Стэна оказалось точно такое же, как у генерала Ижи, оружие.

Генерал Ижи, следивший за манипуляциями Стэна с довольной улыбкой, увидев лучемет, кивнул и так же, как недавно Боб, заговорщицки приложил палец к губам. Тут Стэн начал соображать. В свете последнего письма Ижи-внука получалось, что приглашение Боба зайти через час – это время, когда будет предпринята попытка нападения на тюрьму. Здорово! Стэн молча кивнул генералу Ижи и уселся на свою койку. Ждать оставалось еще минут сорок.

Впрочем, ждать генерал Рутер не умел. И не только он. Даже умудренный годами генерал Ижи заметно нервничал, не говоря уже о Стэне, которого нахождение в четырех стенах бесило несказанно. Его обуревала жажда действия. Поквитаться с охраной, вырваться на свободу, увидеть сына, обнять жену. Мысли вихрем проносились в голове молодого генерала, и от этого бездействие делалось еще невыносимее. Но все когда-нибудь заканчивается. Заканчивается и долгое ожидание, и самая затяжная погоня. Все имеет свое начало и свой конец…

* * *

– Все-таки не понимаю, как такое могло случиться? – Стэн внимательно смотрел на генерала Ижи, который задумчиво чесал бороду.

– А что тут непонятного? – Ижи выразительно поднял бровь. – На'од, большей частью, не инте'есуется какими-то идеалами и мо'альными п'инципами. Вот и изб'али че'т знает кого. А к власти, как ты знаешь,– большей частью ст'емятся всякие подонки…

– Это как раз понятно, – со вздохом ответил Стэн. – Мне не понятно, как допустили разгром Патруля.

– Пойми же наконец, – генерал Ижи недовольно поморщился, – им Пат'уль – как кость в го'ле! Любые махинации, кото'ые они плани'овали п'ове'нуть, могли со'ваться как 'аз по милости Пат'уля. Ну какой же ду'ак будет те'петь такую помеху на пути к большим деньгам?

– Сциллийцы? – спросил Стэн.

– И эти тоже, – спокойно ответил Ижи. – Ты думаешь, то, как мы с ними обошлись, можно п'остить?

– Думаю, нет. Хотя я бы, наверное, попытался разобраться с таким правительством, которое довело мою планету до полного загона.

– У сциллийцев все не так п'осто. – Ижи хитро улыбнулся. – Ты же сам помнишь, на чем твой д'ужок Джейк с ними «поссо'ился». Они же восп'инимают все че'ез п'изму своего кланового мышления. Мы, с их точки з'ения, оско'били их клан. Значит, нам надо отомстить. То, что надо 'азоб'аться со сволочным п'авительством, доведшим до такого состояния, им и в голову не п'иходит.

– Ага. – Стэн нервно зевнул. – А Боб – это как?

– Пенски? Он подсадная утка. Эти к'етины думали, что так нас больше унизят, А Командующий далеко не ду'ак! Боб получил инст'укции уже довольно давно. А сейчас их п'осто выполнил. Он же у нас в'оде как обиженный? – и Ижи ехидно подмигнул.

– Странно… Вроде такие фокусы по моему ведомству проходят, – задумчиво произнес Стэн.

– Естественно, – с готовностью согласился генерал Ижи, – но тебе же в отпуск хотелось, вот и п'ишлось этим заниматься самостоятельно. Всю опе'ацию 'аз'абатывал Д'ейк. Тебя 'ешили не ут'уждать под'обностями.

«Не утруждать» Стэн пропустил мимо ушей. Однако обидный тон генерала Ижи от него не укрылся. Все правильно – нужно хоть иногда заниматься своими прямыми обязанностями, а не рваться всю дорогу к бабе под юбку. Стэн уже собрался покаяться, но вместо этого перевел разговор на другую тему:

– Вы знали, что Сержу удастся уйти?

– Не знал. Но кто-то же должен был вы'ваться! А Се'ж – это даже один из лучших ва'иантов. И твой д'ужок-хаке', думаю, уже с ним.

– Может быть, – согласился Стэн и надолго замолчал. Ему почему-то сделалось очень неуютно от мысли, что Эя – его Эя! – находится сейчас в скорлупке «Крысобоя», да еще и с ребенком. Впрочем, Стэн прекрасно понимал, что «Крысобой» уж никак не скорлупка, а раз где-то рядом Мия и Джейк, то все будет в порядке. Понимать-то понимал, но ничего с собой поделать не мог. Генерал Ижи почувствовал состояние своего сокамерника и решительно прервал его мысли.

– В чем дело, легионе'? Ты мне еще закисни здесь. Не манд'ажи'уй. «К'ысобой», конечно, в налете участвовать будет, но женщины и дети на бо'т допущены не будут.

– А куда это они денутся? – ехидно осведомился Стэн, даже не успев удивиться тому, что Ижи знает о бегстве «Крысобоя» с Сабы.

– Ты, мальчик, думаешь у Пат'уля все сек'етные базы в 'еест' внесены? – вопросом на вопрос ответил генерал Ижи.

– Ну, – замялся Стэн, – не знаю…

Продолжить разговор двум генералам не дали. Сначала пол дрогнул, а затем раздался звук далекого взрыва.

– Кажись, началось! – откомментировал происходящее Ижи. – Ну, с Богом!

Началось – это еще мягко сказано! Грохотало вокруг так, что тряслись стены камеры и ходуном ходил потолок. Когда распахнулась дверь и в нее влетел охранник с совершенно ополоумевшим взглядом, Стэн даже несколько растерялся. Ижи, напротив, действовал четко: он поднял свой лучемет и нажал на спуск. Тюремщик сполз на пол с аккуратной дырочкой посреди лба. После этого Ижи злобно посмотрел на Стэна, медленно выходящего из ступора, и бросился к открытой двери. Молодой генерал тряхнул головой и последовал за Ижи-дедом.

* * *

Когда-то давно Данте пытался описать ад. Прочитавшие это описание современники утверждали, что получилось страшно. Стэн, выбежавший в коридор вслед за генералом Ижи, в этом бы усомнился. Если бы у него было время о чем-нибудь таком подумать.

В коридоре отвратительно воняло паленым мясом. Человеческим. От этого запах не становился ни приятнее, ни слабее. Даже наоборот. Охрана ополоумела окончательно и палила во все стороны из лучеметов, нимало не заботясь о том, чтобы попасть в цель. Заключенные, вырвавшиеся из камер, на дверях которых перестали работать электронные замки, били охранников смертным боем. Никто не понимал, что происходит, зато все понимали, что надо что-то делать. И делали. Кто как мог. Получалось это, надо сказать, не лучшим образом.

Стэн плотоядно оглянулся вокруг и, вскинув лучемет, короткими импульсами отправил к праотцам пятерых тюремщиков, еще до конца не осознавших, что происходит. В принципе Стэн не был настолько кровожаден, насколько таковым должен быть легионер, но отсидка в тюрьме может довести до осатанения любого добропорядочного обывателя, не говоря уже о профессиональном военном.

Побоище. Правые лупят смертным боем виноватых и наоборот. Участвовать в таком даже врагу не пожелаешь, но вот пришлось. Стэн быстро сориентировался и рванул в сторону кабинета начальника тюрьмы. Ижи-дед последовал за ним, развивая очень неплохую скорость.

Американские горки. Через непрерывную стрельбу и грохот взрывов, через тошнотворный запах паленого мяса и вопли раненых, через… через смерть. Переступая, уворачиваясь, стреляя в ответ, изрыгая проклятия. Ад. И куда там бедняге Данте. Его бы, пожалуй, такое зрелище отвадило от писанины до конца дней. Или наоборот – дало бы повод к написанию чего-то… может гениального, а может – откровенно бездарного. Кто же знает этих великих?

* * *