Отправились тем же путем, стараясь не шуметь и не привлекать внимания. Гномы сидели неподвижно, околдованные увденным. Маг сидел в позе медитации и что-то очень тихо, даже бесшумно, бормотал. А парнишка был заворожен приключением. Нет, в нем не было страха. Хотя от кого – от кого, а от него этого стоило ожидать меньше всего. Все же он был еще слишком юн. Он сомтрел на отряды проходивших орком с желанием убить хоть кого-то исподтишка. В этом нет ничего постыдного для людей его профессии. Воры мастера скрытого убийства и перевоплощений.

Подойдя ко всем, Утин скомандовал: – За мной!

И разбежавшись по лесу на видимую глазом дистанцию, это где-то 100 шагов, не спеша продолжили путь в сторону горы Дуртай…

– Что со мной произошло? – взявшись за виски обеими руками, говорил маг. – Откуда такая головная боль? Эти чертята у меня когда-нибудь доиграют. Поймаю и выпорю как следует. Да при всех, чтобы неповадно было. – злился маг. – Ладно, когда игра. Но это уже перебор. Могли и убить ведь меня. –

Он произнес лечебное заклинание, чтобы привести себя в порядок. Но как только он встал, то почувствовал сильную магию забвения. Пройдясь по комнате, очень странно он начал всматриваться в стены, затем взгляд его прошел по стене до камина. Готов взглянул головой, не понимая, то ли он кого-то видел, то ли это последствия магии.

– Кто и главное зачем применил столь сильное заклинание на меня?! – недоумевал маг.

Решив не медлить с наказанием, он резко открыл двери. Коридор, лестница и холл были пусты.

– Где все? – нахмурил он брови и начал определять первоисточник заклинания.

Дойдя до библиотеки, он увидел небольшой шарик голубого цвета, от которого исходила очень плохая аура. А как только он поднял его с пола, взяв в руку, ему тут же все стало ясно. Это и был первоисточник. Также он почувствовал огромную силу, которая не была похожа на силу этого мира. Тщательно осмотрев предмет, он очень быстро пошел до тумбочки. Там лежали предметы подобного характера, запертые в специальных шкатулках, запирающих и поглощающих магию предметов.

Достав шкатулку, он убрал плохой предмет, запечатав его при помощи специального заклинания. Шкатулка резко захлопнулась, а по периметру соединений исчезла щель, слив две части шкатулки воедино. Он убрал ее подальше вглубь того ящика. Сам ящик был также скрыт от людских глаз. Это был необычный тайник. О нем знал только верховный маг и передать этот секрет он вправе только тогда, когда найдет себе преемника, а сам покинет эту обитель. Маги странный народ. Когда их возраст становится слишком велик, а их возрасту нет исчисления, так как они могут жить столько, сколько пожелают, то они либо уходят в астральный мир, покидая материальное тело, либо уходят в странствие, верша великие дела, без возврата назад. Так поступали все великие магистры.

Преемник у Готова был. И сейчас он как раз находится на задании от самого князя. А по его возвращению, готов хотел сделать его верховным магом, а сам уйти в странствие по миру. Он очень давно об этом мечтал, но его мечте рано пока воплощаться, ибо дел нерешенных еще хватало.

Обойдя всю башню, Готов начал нервничать. Кругом тишина и ни одного ученика с помощниками. Он до последнего верил, что они где-то готовят ему очередную проказную ловушку, но даже присутствия их не было. Глаза его нервно бегали, не найдя себе место. В голову лезли страшные мысли. И вдруг его зрение вновь остановилось на необычном пятне на стене башни. Оно как человеческий силуэт, прозрачный и чуть заметный. Потерев глаза кулаками, он вновь посмотрел на стену.

– Фух… – с облегчением вздохнул маг. – Я уж думал, у меня крыша поехала…

Он подошел к окну, которое выходило во двор.

– Мать честная! – громко произнес он. – Вот вы где!

Он побежал на задний двор башни.

– Господь всемогущий! Что с вами?

Он осматривал всех учеников, которые лежали без сознания. Маг одернул одного, другого, третьего, а они все спят.

– Все ясно! – ухмыльнулся он и принялся читать заклинание пробуждения, издавая очень неприятные звуки.

От них разве что мертвецы не проснутся. И вся эта кучамала начала оживать. Готов пригляделся и ахнул. Они лежали, создав круг пентограммы злых духов. Ученики, закрывая уши и корча лицо, кричали магу с призывом остановиться. Звук поистине ужасен. А когда увидели Готова, то обрадовались. Он тоже улыбнулся и показал жестом головы, мотнув в сторону башни, чтобы все ушли туда. И все как один зашли внутрь. Но Готов увидел на земле ту же эмблему зла, выжженную на траве.

– Что это за шуточки такие? Бред! Кто-то явно хочет запутать, отведя от себя, след своего деяния.

Он не сомневался, что это происки обычных магов или мага. Но зачем? Вот какой вопрос. Глубоко вздохнув, повернулся к вбежавшим ребятишкам, вновь растянул счастливое лицо, зайдя внутрь.

– Ваше маговство, объясните-ка нам дуракам, что это с нами произошло? – поинтересовался один.

– Мне и самому хочется знать, что тут случилось, хотя изначально думал на вас. – хитрым взглядом он осмотрел всех учеников.

– Да нет! – отвечали ученики. – Мы на такое не способны!

Кто-то хихикал, кто-то ехидничал, кто-то просто стоял, улыбаясь. Но все они были очень рады, хоть никто и не говорил, что с ними все в порядке.

– На сегодня все занятия отменяю! Будет свободного творчества день, – объявил маг. – Вот только без ваших шуточек! – грозно нахмурившись погрозил указательным пальцем.

На что увидел множество счастливых лиц, которые тут же разбежались по зданию, как перепуганные тараканы.

– Ну вот. – сказал сам себе Готов. – Похоже, что это не шутки, а реальные угрозы, если не нападение.

Он тут же прочел защитное заклинание, наложив невидимое зеркало. Если кто и захочет сейчас навредить, то об этом пожалеет. И с ухмылкой пошел в свой кабинет. Но когда поднимался по лестнице, то вновь увидел силуэт, искажающий видимость лестниц. Готов остановился.

– Кто здесь? – произнес он обычным тоном.

Но ответа никакого не последовало. Маг четко осознавал, что это ему не кажется. Он быстро спустился обратно в библиотеку и начал искать книгу.

– Так, это не то… Не то… Это не тут… – нервно перебирал сложенные по порядку книги. – Нет, ее тут нет. – огорченно произнес маг. – Я же помню, что где-то эта книга есть. – и он начал поиски книги под названием «Астрал».

Он четко понимал, что это не галлюцинация, а дух хочет с ним поговорить. Но не найдя нигде книги, он подошел к ученикам и начал интересоваться, не видел ли кто ее, не брал? На что ему все как один отрицательно ответили.

Он огорчился, что это может так и остаться неразгаданным явлением, ибо тот, кто это сделал, грамотно подчистил не только следы магии, но и вовсе своего присутствия. Надежда была одна – войти в астральный мир. Маг вновь сел в свое мягкое кресло и начал вспоминать, где он мог оставить книгу или кому ее отдать. Но на ум ничего не приходило. Тогда он начал напрягать свою память, ибо когда он был молод и глуп, посещал астральный мир, но как только чувствовал угрозу от него или серьезную опасность, то спешил скорее вернуться обратно и никогда более туда не возвращался. Но сейчас ситуация такова, что свой обет придется нарушить. От этого зависит множество жизней. Раз уж напали на магов, то что-то очень серьезное назревает. А маги это как один из сильнейших рубежей обороны. И если его пройдут, то беда не заставит себя ждать.

Он повеселел от собственной мысли, а точнее от того, что вспомнил заклинание памяти. Его особенность в том, что если точно помнишь, когда делал что-либо важное, а после через много лет забыл, то это заклинание может дать фрагмент нужного момента памяти.

Встав с кресла, он начал плавно водить перед собой руками и приговаривать заклинание. Вокруг него начала появляться сфера. Снаружи она казалась прозрачной, а вот изнутри как раз наоборот. Готов подводил картину своей памяти, пока не остановился на моменте заклинания. Ему не был интересен вид самого себя, но вот книга с заклинанием – другое дело.