— К чему вы ведете?

— Отступница работала с кристаллом памяти годы назад. И поделилась знаниями очень умеренно и осторожно. Она развила в себе небольшие способности в ментальной магии. У нее так же, как и у тебя, присутствовала сила тьмы. Ничего лишнего она в кристалл не отдала. Была бы настоящим менталлистам — не оставила бы даже своего отпечатка. Так откуда ты знаешь, что ее недавно убили и откуда у тебя ее умения в целительстве?

— Не знаю!

— А я могу только догадываться. Некромантия — не твой конек. Но вы сильно схожи по силам, хоть ты и сильнее. И у тебя уже был опыт работы с духами. Ты носила одного в себе и пользовалась его памятью. Ничего не мешало тебе возжелать ее знаний. А дальше магия иногда творит чудеса. Особенно, если все составляющие уже есть. Надо только использовать их. Собрать воедино. Но чудеса не всегда идут так, как бы хотелось.

— Вы хотите сказать…

— Да. В этот раз глупость совершила ты сама. И сама же исправила.

— Но мои знания! Ее знания! Они остались!

— Как и с прошлым духом. Никому не говори о таком своем умении. Медиумы не сохраняют память и не могут сливаться с духом. Они лишь на время впускают его в себя. А еще возможно, что дух был не один. Просто именно она была тебе близка. По силе и духу. И не порти отношения с соседками. Раз отступница помогла тебе с ними подружиться.

— Она выболтала им про мою первую ночь с мужчиной!

— Девочки часто так делают. Все разговоры не о деле сводятся к мужчинам. Может, в твое время в нашем мире так не принято, но здесь это пока норма. И подумай о карьере в школе. Это прилично даже для замужней высокого положения. Мысль по своей сути была неплохой.

Ведьма моего слугу почувствовала сразу. А может, и услышала.

— Госпожа! Посольство дома огня просит вас принять их!

— Демоны!

— Демоны! Или Демоны!?

— Демоны! Посольство моего клана!

— При них такое не ляпни. Вмиг заставят стать частью клана.

— Приглашай!

Слуги выстроились по обеим сторонам зала. Стол убрали, а нас передвинули в самую дальнюю часть зала, если смотреть от входа. Самых красивых из мужчин я выстроила за собой.

Оба герольда, в одной из которых я узнала младшую сестру, а вторая была еще младше, вошли в зал. Почти влетели — так быстро они шли. С высоко поднятыми носами и в церемониальной одежде, похожей на броню. Хотя сами демоны давно признают броню символом слабости и не носят, церемониальная из кости дозволяется, и часто обязательна.

Я создала иллюзию, гимн дома огня. Девочки даже не дрогнули. Замерли на положенном расстоянии, сведя половинки переносной межмировой арки перехода. Такая дверная коробка, перевернутой U распиленная надвое. Настоящий артефакт и большая ценность.

Половинки деревяшки соединились со знакомым звуком. С той стороны активировали переход. И первой в ворота вышла старшая сестра.

Она сильно изменилась. Стала старше. Матерью, в полной красоте этого явления у демонов. Три ее дочери и пять сыновей переступили порог восьмого года и приняты в клан.

За сестрой шли мужчины. Узнавала я далеко не всех. Были и новые приобретения в клане. Всего из арки парадным строем посольства вышло тридцать и три демона.

— Будь гостем в моем доме, дочь дома огня. — едва не назвала ее по имени.

— Приветствую тебя, доказавшая что рождена под знаком луны!

Мое положение было выше. Это стало очевидно. Я же выкинула из своего дома как щенков на мороз матриарха властителей! И посольство послали именно от их собора.

По моему знаку слуга вынес сестре стул, прямо как у нас. Большего расположения я проявить не могла.

Геральд, племяшка, которую я не видела. Но опознала по символам подчинения матери, которые еще присутствовали на ее церемониальной броне, подошла к моей сестре. Та передала ей сверток, и только потом села.

— Можешь передать мне в руки, дитя.

Дитя нервничала. Не подходить близко к сильным из другого клана — залог долгой жизни.

В свертке лежало два кнута дома огня. Но без эмблемы и серьги в форме серпов. Да еще и с камнями ведьмы. Это был поистине стоящий подарок. Меня не просто признавали равной властителям, но и выделяли мою магию. И положение одиночки. Рядом лежал перстень с камнем дома огня, но без герба. Для Данли. В нем признавали дитя. Не важно какого клана. Но на одной ступени с детьми огненных демонов воителей. Вырастет — сможет доказать свое право на большее. Но и среди взрослых демонов большее было редкостью. Положение выгрызали и получали через постель.

— Добрый знак. Ты можешь просить то, чего я в состоянии дать.

— Скажи, о рожденная под знаком луны, как и с каким кланом воинов огня ты связанна.

— Это и будет твоей наградой?

— Да, рожденная под знаком луны.

— Я — хранительница памяти. Я несу в себе огонь мести твой младшей сестры, — пришлось напрячься и выговорить полное имя с домашними приставками и родовыми префиксами. — У нас общий враг. Ты не в праве взять месть за нее на себя. — На языке демонов все это звучало так просто и понятно. — Их маленькая хитрость удалась. Подарком выведать мою тайну. Но не на такую собор надеялся.

— Я сохраню твою тайну ради нашей сестры.

Обратно посольство уходило в том же порядке. И даже герольдов втянули вместе с аркой в портал.

— Как прошли переговоры? Я не поняла больше половины.

— Меня признали вправе говорить с собором властителей на равных. Это все равно, что получить титул королевской крови. — Серьги я проверила и тут же одела. А после и пояс с кнутами.

— Надо узнать, как это отразится на твоем титуле тут. У нас договор о взаимном признании достоинств.

До глубокой ночи служанки сидели и вышивали на зеленом платье символы власти. Платье получилось по моде людей, но с элементами, подобающими моему статусу у демонов и с человеческой медалью. А я зачаровывала бабочек, превращая их в рисунок на мантии. Брала только тех, что были темных цветов. Их крылышки играли на свету таким количеством оттенков, что никакое платье людей не сравнится. И пусть это была какая-то смесь запретной темной магии и магии иллюзии, в отличии от извращенца- революционера, я нашла ей применение получше. Бабочки на мантии жили, иногда шевеля крылышками и переползая с места на место. Даже не могу сказать, как долго я кружилась в мантии перед зеркалом, и все не могла оторвать от себя взгляд. Чудесная ткань струилась позади красивым шлейфом в форме полукруга сама. И всегда принимала именно эту форму. И дело тут было в крое, не в магии.

Уроки. О, скука, терзающая мою душу! Как же утомительно слушать то, что ты итак знаешь. Все сплетни и шушуканье ходили вокруг происшествия на практике. Девочки страшно напугались, когда их позвали помогать раненым. И все. До особняка атака не дошла. Потонула в лагере, а потом наши дали бой. Но это все было не так интересно, как сломанные ногти и ужасные полдня, когда их запрягли лечить легко раненых гражданских. Одной даже досталась кровавая коленка. Чтобы не умереть я перебирала в голове память наставницы, покойся ее душа с миром. Воспоминания теперь казались плоскими. Больше информативными, нежели чувственными.

— А теперь контрольный опрос! — радостно объявила Виолетта. Другие не разделяли эту радость. — Херши, твой отчет о практике я зачла в качестве опроса. Не зря же ты его писала. Так что спускайся и помоги мне кое в чем.

Сказать, что на меня дулись, я бы не могла. Скорее смотрели чуть презрительно и с усмешкой. Наверное, и раньше смотрели так же. Только мне было все равно.

На стол лег мой отчет. Весь в закладках и уже с первых листов подчеркнутый красными чернилами в десятке мест.

— Кто помогал?

— Вы же знаете, у меня была непростая судьба. Я знаю немного больше, чем положено.

— Знаю. Но этот стиль мне очень знаком. Будто я снова читаю работу моей лучшей подруги и соседки по комнате. — Виолетта даже брови подняла, смотря на меня сверху вниз.