— Зря вы так. Наш палач очень набожный и добрый человек. Работа у него просто такая.
— И вам все равно, что случилось с Рыжиком?
— Ты жива. Значит мне все равно.
— На него напали. Устроили засаду. Там были следы порталов.
— Тогда почему он еще жив?
— Леди Хексе поставила на него какую-то следилку. Ее искусство в разы превосходит наше. Следилки были не только на Рыжике, но и на поле сражения и в окрестностях.
— Полагаете, это месть?
— Уверена. На звезд тоже напали. Но с ними такое бывает регулярно. А вот юноша засветился только в одном сражении.
— Полагаете, на мне так же есть следилка? — рука с браслетом сама взлетела к голове. Полный кристалл чистого света я вогнала в себя раньше, чем успела об этом подумать. Если во мне есть блоки. Если во мне были блоки. Действовать надо быстро. Пока мысль не сформировалась и не сработала защита.
— Идиотка! — больше я не услышала.
Это была даже не боль. Все, что было дальше, я наблюдала со стороны, качаясь на волнах океана моей силы в образе огромной морской девы, с длинным и красивым хвостом.
— Вам лучше?
Я лежала на большой кровати. По-видимому, в своей спальне.
— Вы еще тут? Убирайтесь!
— Слуги предупредили, что после участи, постигшей прошлых хозяев дома, никто не сможет покинуть поместье живым, если на то нет воли новой хозяйки. Когда вы отключились, вся вода словно сошла с ума. Озера вполовину опустели, покрыв весь двор туманом из шариков воды с ноготь. Еще и вся мошкара поднялась в воздух и летала над поместьем ровным слоем. Даже бабочки и птицы. Я заметила духов тьмы, гулявших между каплями, словно между порталами. И клянусь, я видела морскую деву с лицом директрисы Мати, сотканную из мельчайших капель воды и лучиков света. Она плавала по саду, словно в водах, резвясь на волнах.
— Уже все прошло. Я позволю вам покинуть мой дом.
— А знаешь, ты сумасшедшая. Ударить себя чистым светом! Это, должно быть, больнее всего! Даже маги света не решаются погружаться в него полностью, без недель поста и молитв.
— Это всего лишь боль. Она не несет вреда телу. Для того, чтобы ее не чувствовать достаточно, чтобы магические сферы были угнетены. Да хоть дубиной по голове или сильным магическим ударом. Многие воздействия магии иначе снимать долго. Как лекарь я не раз использовала чистый свет на других.
— Но не столько же и не всю себя целиком! Ты могла умереть от шока раньше, чем отключиться.
— Хексе сильнее и опытнее меня. Я не могла рисковать.
— Но она же с твоего мира? Она тебе помогла, и ты все равно ей не доверяешь?
— Доверяю. Но проверка лишней не будет.
— Проверка? Ты рискнула собой ради проверки?
— Тебе не понять.
— Я хотела предложить тебе защиту и сопровождение. Те, кто напали на Рыжика, не были заговорщиками. Даже если портал и организовывали при поддержке наших предателей, там есть кто-то еще. И у него свои планы. Во дворце за три дня было пять взрывов и один раз пытались пробить межмировой портал. Еще раз обычный. Мы и охрана дворца пресекли это. Кто бы что ни говорил, но атака захлебнулась, когда ты сломала портал. Если узнают, что это сделала ты, то на тебя нападут.
— Хотите использовать меня как наживку?
— Враг моего врага… У вас так говорят.
— Враг моего врага мой враг! Так уж получилось. Никаких сделок, пока голова лорда Ариса не насажена на кол. Увижу слежку — убью. Не буду разбираться, ваши это или предатели. Взорвать себя во дворце — это последний способ выразить протест для тех, кому уже нечего терять. Для патриотов страны, но не королевства. Пять взрывов за три дня не могут быть делом рук оппозиции. В противном случае Дворца бы не осталось.
— Что ты хочешь сказать? Что это не Кравис?
— Я постараюсь узнать.
— Госпожа! — тихие кошачьи шаги слышала я, но не моя гостья. — К вам с визитом пришла Леди Хексе.
— Пригласите ее! Я скоро спущусь.
— Как именно вы собираетесь узнать, кто причастен к взрывам?
— Стану одной из заговорщиков. Займу место моей наставницы. Она как раз недавно умерла. Воспользуюсь системой тайн и сообщу о своем согласии принять ее пост.
— Нам будут нужны списки!
— А мне нет! Я же сказала — списков нет. Участники знают только своих подопечных и канал связи с вышестоящим.
Горничные вынесли ширму, отделив меня от гостьи. Помогли встать с кровати и сняли длинную рубаху. Пока я стояла, меня протерли мокрыми полотенцами, потом сухими. Надели платье, затянули шнуровку, надели мантию, немного драгоценностей, и пересобрали прическу в высокий пучок, оставив пару локонов свисать по сторонам лица.
— Как мы будем связываться?
— Я придумаю. Но не раньше, чем у меня будет информация, которая поможет королевству и не навредит моим планам.
Ширму убрали и выкатили зеркала. По глазам моей гостьи, поняла, что выгляжу неплохо. Но вот зеркало. Оно показывало не меня. Другое лицо. Совсем немного, но другое. Я даже не могла понять, что во мне изменилось. Но я выглядела прекрасной и властной магичкой. Может, все дело в платье, выделяющим узость талии и подчеркивающим грудь, а может, в мантии. Высокая, худая палка с мягкой грудью и лицом, как у эльфийской куклы, когда они делают их на продажу людским детям. Кожа сияла. Ровный тон и легкость в цвете. Мантия стелилась за мной небольшим ровным полукругом. Черная мантия на нежно-зеленом платье. И это я выбирала?
— Прошу прощение. Мне нужно к гостям. Слуги проводят вас до ворот.
В голове звучала музыка, а кожу обнимала сила. И было так спокойно. Вот только в моей голове звучал Блинд Гуардиан! А сила окатывала и обнимала, словно волны теплого океана песчаный пляж.
Хексе ждала в гостиной. От вина она не отказалась и печенья лопала с удовольствием.
— Как ты себя чувствуешь?
— Словно заново родилась. Надо почаще применять внутрь чистый свет.
— Что ты сделала?
— Я сняла все блоки.
— На тебе оставался один блок — мой. Он меня и позвал.
— Это было не совсем честно.
— Не фантазируй. Я боялась, что твоя психика не выдержит. Тогда бы я получила сигнал, а ты упала бы в обморок. Девушки часто падают в обморок. Это прилично и безопаснее неконтролируемого выброса магии.
— Не выдержит?
— Ты могла и просто начать сходить с ума.
— Я и сошла. Почти. В моей голове появился голос магистра-отступника. Целительницы, подарившей моему телу такие возможности. Я чуть не стала ею! Я почти потеряла себя. И все это время мне было хорошо! Очень хорошо! Посмотри на этот дом! Он убьет любого, кого я захочу! А мои слуги? Они даже не совсем люди теперь! В моей голове больше, чем просто знания. Там чужие привычки, черты характера. Я, кажется, в отчет о вражеских заклинаниях включила двенадцать пунктов тестирования на людях для уточнения незначительных деталей чужой магии. Ведьма я — не властелинша, я девочка, которой страшно. А девочки себя так не ведут. Не шантажируют королевских чиновников дозой противоядия, чтобы выбрать особняк по душе. Не делают из сына лорда командующего монстра, по своему образу и подобию. Я себе даже лицо сменила! И платья стала носить как она.
— Платье тебе идет. Лицо тоже. А теперь сядь и все расскажи. В твоей голове было недостаточно информации, чтобы случилось такое. Кроме той демоницы, в тебе не было полных воспоминаний. Немного больше в тебе было от менталиста, записавшего себя в духа тьмы. Остальные разрозненные куски я с огромным трудом превратила в связанный поток, и они никак не могли такого с тобой сделать. Так что хватит плакать, садись и рассказывая, что натворила.
Рассказ вышел не долгим, но в красках. Честно не упустила ничего. Ну, кроме защиты дома.
— Существуют всего три силы. Жизнь, она же свет. Тьма, она же смерть, и их дети, стихии. Есть дыры. Их очень много. Дар исцелять требует наличие светлой силы. Дар некромантии — темной. Дар менталиста требует обеих сил в любом сочетании. Иллюзии основаны на свете. Работа с сознанием — на тьме. Дары стихий — это контроль одной из форм материи. Но в основе всего лежит просто магия. Особая форма энергии и воли. Вот почему магия во многом универсальна. А еще есть синтетические искусства. Та же артефактотика оснвана на принципах и техниках, но не на силе или даре. Ее просто учат и используют то, что подвластно. Секрет тут в том, что дар не более, чем врожденные умения. Целителем и некромантом можно стать. Надо только иметь нужную силу и долго заниматься. Учиться у тех, кто итак это может.
