— Бла-го-да-рю за уро-к, Мас-тер, — выговорила я, изобразив короткий поклон одним полужестом головы.

— Тебя готовили в жены демону? Ты обручена?

— Все, что было в прошлом, остается в прошлом. Я иномирянка, — ответила я уже на нормальном языке. От демонического без практики жутко свербело горло.

— У меня есть внук.

Я молчала.

— Скажи, ты носишь нагинату не потому, почему я думаю?

Пришлось откашляться.

— Я человек. Кто из людей носит это? — фразы были короткие, и я смогла произнести их, совсем не запинаясь.

Подняла ладошку и показала серак.

— Убийца магов. Понятно, почему ты не дала людям рассмотреть оружие. Никто не любит охотников на себя. Я не расскажу. Но найди себе на занятие другое оружие.

Чуть полукивнула самой головой.

— Херши, не знал, что ты говоришь на языке демонов. Говорят, его нельзя выучить, — влез Константин.

— Говорит? В наших землях ее скорее поймут на человеческом, чем на этом издевательстве над моим родным языком. Разве что в столице к людям достаточно привычны, чтобы разобрать этот лепет. А вот для наших парней, решивших пообсуждать ее достоинство на родном языке, будет неприятный сюрприз, — демон хохотнул и вызвал на арену следующую пару.

С трудом дождалась конца занятия. Даже придумала, что почитать, когда ко мне подошел тот самый парень, что отвел меня тогда в первый день от кабинета директора Мати в комнату.

— Заключенная! К директору, на допрос.

В один миг окрасила платье в зеленый и выдала самый презрительный взгляд, на какой только была способна.

— Я могу остановить твое сердце, просто поцеловав, — томно чуть приоткрыла рот, облизнув губы, я заглянула ему в глаза.

Парнишка даже отшагнул назад.

— Но-но. Я при исполнении!

— А я преступница, запертая тут под присмотром директора Мати. Спасибо, камера удобная, двор большой, прогулки часто. Прям курорт. Но мне бы свободы.

Парнишка сделал еще шаг и запнулся, но не упал. А я пошла к

В кабинете ничего не изменилось. Все такая же величественная атмосфера. Только в углу жмутся два некроманта.

Пришлось присесть в реверансе и улыбнуться.

— Помнишь, я говорила про две недели пьянки в борделе?

— Да, директор Мати. Если бы я была парнем, директор Мати…

— Кажется, тебе все же стоит напиться. Причем так, чтобы обратно тебя принесли. Может полегчает.

— Как прикажете, директор Мати.

— Как прикажу, — и уже парням: — Берите ее и ведите в такое место, где даже маг может напиться. Девочке надо снять стресс и расслабиться. Немного радости ей не повредит.

Меня чуть ли не под руки вывели из кабинета. И сразу повели пить. Всю дорогу парни пытались шутить, разговорить меня, но все без толку.

— А хочешь в трактир с бардами?

— А есть такой, чтобы огромный сруб, с земляным полом, дубовые столы и лавки. Крыша, крытая соломой. Чтобы без потолка и крысы по балкам бегали? Лучше с солдатней и продажными девками. Магами из простых. Из стражи там или богодельни.

Парни переглянулись. Не буду же я им говорить, что там, в школе, я себе с трудом один раз смогла позволить посетить данное заведение. На годовщину попадания в этот мир.

— Есть одно такое. На окраине. Но оно не для леди, — не смело сказал один.

— Идем!

— Подожди, я поймаю экипаж.

Экипаж парнишка специально поймал победнее. А у нас и таких не было. На телегах даже по городу. Но чаще пешком. Город маленький, дольше коня седлать.

Трактир один в один напоминал тот, что был у нас. Стоило войти, и воспоминания теплые и горькие навалились на душу.

Трактирщик недоверчиво уставился на нас.

— Здоров будь, отец.

— И тебе здравствовать, лекарка.

— И правду говорят, смерть у лекаря за спиной ходит, — оглянулась я на вошедших некромантов. А знаешь ли ты, что при их жизни быть трезвым, почитай, неуважение к профессии. Где это трезвого некроманта видали? Да, мальчики?

Пока болтала, шла к лавке, выбирая место так, чтобы спиной опереться о стену. Посетители реагировали на новеньких совсем слабо. Но это только так казалось.

— Доченька, а не глянешь?

— Чего не глянуть? Не на свои же пить.

Первый час честно отработала. Два случая оказались интересными. Старые боевые раны, почти не обработанные тогда. К концу часа народа в трактире было много, большая часть из местных пришла, узнав обо мне. Через час трактирщик разогнал лишних, а наш стол уставили едой, а еще больше выпивкой.

— Мальчики, закусываем! Вам еще меня пьяной домой нести!

Девки заулыбались, точно зная куда понесут лекарку два некроманта за то, что та их напоила и накормила.

Горькая тоска взяла уже под утро. Бабы, отработавшие свое и вернувшиеся поесть, затянули песню. Да и я подпевала, не отставала. «Черный ворон» просто верх оптимизма и жизнерадостности, по сравнению с тем, что поют здесь. И песен этих я еще забыть не успела.

Не знаю, сколько я выпила, но устала бегать по нужде. Крепкая брага, пиво, самогон, домашние вина. Парни безнадежно отстали от меня и храпели рядом. Когда стало совсем плохо, и я поняла, что еще одна кружка, и я прям тут полезу в петлю, встала из-за стола, но только для того, чтобы свалиться обратно. Кое-как по стеночке смогла выползти.

— Говорят, война будет, — сказала одна из баб.

— Всегда так говорят и всегда война бывает, — отозвалась я.

— Ты уж позаботься там о наших детях.

— Позабочусь, позабочусь, — глубоко вздохнула и, перекинув первого некроманта себе на плечо, пошла ловить экипаж. Благо, экипаж оказался совсем рядом и даже извозчик уже успел протрезветь.

Сгрузила парней и велела гнать к школе магов.

Неожиданно раздался страшный грохот, разорвавший утреннюю тишину и перепугавший сонных людей, идущих на работу.

— Дворец горит! — сказал извозчик, вставая повыше. — Ей-богу, дворец!

— А, гони посмотреть!

Дворец представлял собой величественное зрелище. Высокое каменное здание с лепниной и огромными окнами, занимавшее место с хороший парк, горело. Стража гнала зевак. Нас тоже прогнали. Но, проезжая, я увидела его. Того мага, с кем я сражалась. Того, у которого меня забрала Мати. Он тоже меня заметил. Так и проехали мимо друг друга. Он смотрел на меня, а я мутным взглядом на него. Не выдержала и расхохоталась. Маг только сильнее сжал челюсть, смотря на меня с ненавистью.

— Гори-гори ясно, чтобы не погасло! Не догонишь — не поймаешь, не догнал — не воровали!

Пьяная песня Янки в моем исполнении прерываясь на хохот и еще долго звучала на тихих улочках. Даже смогла вспомнить весь текст или думала, что вспомнила. Но мне нравилось.

Проснулась в лазарете. Парни лежали рядом, на соседних койках.

— Я не так себе представляла твою пьянку.

Директор Мати стояла рядом.

— Простите, директор Мати.

— Что вы делали возле горящего дворца?

— Мне стало интересно.

— К тебе пришли из внутренней службы безопасности королевства.

— Он там? — тут же проснулась я.

— Кто?

— Тот, кого я не успела убить и кто притащил меня на пытки.

— Если ты о лорде Арисе, то нет. Он был вчера очень занят. К тебе пришел барон Краг. Это тот, кто тебя обездвижил.

— Мне нужно платье!

— Катя, только не сделай себе еще хуже.

Вместо допросной, мы все собрались в кабинете, напоминавшем малую гостиную. Мягкие кресла, невысокие столики.

Темный сидел с самым спокойным видом и пил чай с печеньками.

Я поздоровалась и проследовала к креслу. Села на самый краешек, чтобы спина оставалась прямой.

— Рада видеть вас в здравии, барон Краг.

— Я бы тоже с удовольствием убил тебя своими руками.

— Барон! Что вы себе позволяете!

— Директор Мати, прекратите. Она темная, я темный. Мы друг друга и так поняли. Катя, скажи, как ты оказалась возле дворца сразу после взрыва?