— Что за это с меня?

— Ничего.

— Ничего — это слишком дорого.

— Да брось. Я же его сделал, а не купил. Мне тоже нужна практика. А делать просто так, чтобы выкинуть под кровать, совершенно не хочется. Мне будет приятно, если ты сразишь им парочку человек. Я знаю, ты стараешься не показывать серак. Глупо, конечно, это же просто мастерская работа!

— Авторская. И автор этой работы очень просил ни в коем случаи его не рекламировать. А лучше и вовсе о нем забыть и больше не приходить за такими вещами.

— Он что, настоящий?

— Не знаю, что ты имеешь ввиду под «настоящий», но это оружие и создано оно убивать.

— Вот это да! — Орай откинулся на спинку стула и даже руки закинул за голову. — Ты поэтому древком била и не использовала из него заклинаний?

— Зачем тебе?

— Зачем мне что?

— Зачем тебе все это знать, узнавать про меня и дарить это оружие в коробочке? Не я стану твоей женой. Ты найдешь себе девушку поприличнее.

— Мне было интересно, что ты за противник. Хотел вызвать тебя на учебный бой.

— И как? Чего не встал со всеми в строй?

— В команде я на должности артефактера. Мне не надо участвовать в сражениях. Кроме основных — тех, кто сражается, есть еще два человека поддержки. Но поддержка тоже может вступить в бой. Меня поэтому и взяли в команду. Многие так делают. И мне, наверное, повезло, что я тебя не вызвал и не стоял в том строю. Ты такая быстрая. Такая смертельно опасная. И красивая.

— Слушай, я бы тебе дала, но мертвые юные девственницы смотрятся трагичнее. Да и некромантам какое-никакое, а разнообразие в личной жизни.

— Ты специально? Отталкиваешь от себя людей.

— Ты прав.

— Но почему?

— Ты же имеешь связи. Узнай сам.

Орай открыл коробочку.

— Тут три шарика. Они из металла и управляются силой мысли. Могут просто парить рядом, а могут врезаться во врага, проломив железный щит и доспех. Почти неразрушимы. Если нет менталиста намного сильнее тебя, то связь с ними тоже не порвать. Я настроил их на тебя.

— Спасибо.

Орай снял купол и пошел прочь. Я же попробовала настроиться на шарики и поднять их. К удивлению, они плавно воспарили.

— Ой, а что это у нас тут? — подошла ближайшая из девиц, что провожала Орайя взглядом.

— Я думаю, это анальные шарики! — так же громко ответила я.

К удивлению, землян оказалось много. Одна девушка против своего желания выплюнула полный рот компота, вторая поперхнулась, еще одна разбила чашку. И человек тридцать уставились на меня как на говорящее чудо.

— Мне иномирянка с земли о них рассказывала! Если засунуть их в жопу и заставить там вибрировать, то должно стать приятно. Странные они, эти земляне. Девственность берегут, раз в жопу. Вместо слуги используют артефакты, а одеваются так, что дриадам стыдно.

— Тебе-то они зачем? — выдавила из себя ведьмочка, покраснев до кончиков волос.

— Как оружие! — в этот раз даже кто-то хихикнул — У нас скоро первый выбор магического оружия. Думаю, анальные шарики подойдут! Ими же тоже можно убивать! Или стукнуть в лоб!

— Да упаси Светлая, — ответила темная и бочком пошла от меня прочь.

Привела шарики к руке и пошла из столовой. Мне как раз предстоял тренировочный бой на обычных мечах и сразу после этого маленький экзамен на положение кисти при атаках. И, конечно, я планировала быть лучше среднего, но не более.

Парни и девушки, с которыми я ходила на занятие по боевой магии, четко совпадали только в свой день недели. В остальные как повезет. Занятия-то у всех разные.

— Асек! — окликнула я громилу со складочкой на лбу. Он совсем не был глупым и мечтал о серьезной карьере в армии. Я же выбрала его моим любимым партером по тренировочным боям. — Я так рада, что сегодня ты тут! Представляешь, нас будут проверять! Встанешь со мной? Ну, пожалуйста!

Парень незаметно поморщился и кивнул. Во мне его устраивала четкость и каноничность всех атак. Строго по учебнику. Точно так, как учили. Никакой импровизации. Даже заметила, что наши бои иногда повторяются, словно копируют друг друга. Свою скудность атак и предсказуемость я компенсировала точностью исполнения и выбором правильного момента. А техники придумывали не для того, чтобы мучать учеников. Правильно исполненная в нужное время каждая техника имела свою цель. Она располагалась на теле противника, или внутри него. Так что со мной тренировки выходили просто потрясающими. Хотя Асек и не признается в этом. Я же могла не бояться, что очередная девица разревется, обещая убить потом, или что очередной парень не примет моей победы по очкам и начнет выделываться. Асек тоже не любил тех, кто выделывается. Иногда даже пропускал удары, только бы не показать настоящий бой. Настоящего себя. Для этого у него были дуэли и арена. А самое лучшее — для команды. Игры никто не отменял.

— Херши! Демон тебя укуси! — раздалось над ухом. И тут я увидела его. Константина. А рядом нашего учителя для малышей, пожилого демона с огромными крыльями. Он был в своей полуформе и выглядел грозно. От неожиданности открыла рот и.

— Мм’цяк — щелкнула я языком то, чего совсем не следовало. Очень не приличное.

Глаза демона чуть загорелись, а зрачки превратились в щелочку.

— Ужасное произношение, Херши! Марш на арену!

— А почему я?

— Нечего было загораживать мне проход. — Асек уже собрался идти за мной, но когтистая рука его остановила. — За хлесткий язык будет показывать все одна. И достань свое оружие. Мне уже доложили. Можешь немного рассказать о нем и показать базовые техники владения. Большего пока не требуется.

— Я стесняюсь!

— Чего?!

— Это же очень личное!

— Херши! Не беси меня!

Пока я стояла на арене, все, кто был в столовой, ржали как кони. Демон тоже улыбался.

— Нагината. Классическое женское оружие. Символизирует заботу матери о доме и детях. Традиционно владение этим оружием наравне с серпами или хлыстом в зависимости от социального статуса входит в обязательный набор умений девочки на выданье. Сражаться нагинатой учат в платье. Это первый раз, когда девочке разрешают одеть взрослое платье. Нагината соответствует статусу дочери воина. Мальчиков официально не учат владению этим оружием. Считается, что мальчик в случаи необходимости и сам разберется с таким простым оружием. Но традиции позволяют матери учить сына владеть нагинатой, пока отец не взялся за его обучение мужскому оружию. Просто чтобы подготовить тело и разум. Между собой мальчики драться нагинатой не будут. Только защищать дом или себя, если отца нет рядом, или он уже погиб. Драки между девочками на нагинатах так же не приветствуются. Только для мести или в защиту своей семьи. За внимание парней принято сражаться на кинжалах. Соблазнять хлыстом, а убивать его жену ради власти и статуса только серпами.

В одно движение извлекла серак, тут же проведя серию ударов и атак. Не останавливаясь, продолжила вращать, выполняя все базовые удары один за другим.

Оружие скользило, летало, крутилось смазанным пятном, не давая себя рассмотреть. Я тоже не стояла на месте, кружась в смертельном танце. Этот комплекс упражнений демоница, еще будучи молодой, проделывала не раз и не два за утро, пока учителя не устраивало качество выполнения. Я же нарочно делал все не так идеально. Но видеть это мог разве что демон.

Закончила упражнение и тут же сложила серак обратно. Посмотрела с арены. Кажется, пронесло. Никто из учеников не опознал, что именно я крутила. Хотя много мозгов, чтобы опознать клинок на палке, не надо.

— Ужасно, Херши! С такой техникой тебе мужа точно не найти! Так уж и быть — высшая оценка. Сделаю поблажку на то, что ты человек, и это самый первый контрольный смотр.

Асек очень внимательно глядел на меня, приподняв одну бровь. Пришлось расплыться в улыбке и попрыгать на месте от радости.

Учитель запустил следующую пару на арену.

— Ничего не хочешь сказать? — учитель обратился ко мне на языке демонов. Удивительный язык. Плавный и певучий в длинных сладких речах и хлесткий, короткий и емкий, когда речь касается войны.