— Поэтому их так легко женить на себе и убить. Но хвала светлой, эта напасть меня миновала, и у меня имеются другие цели в жизни.

— Убить Замарашку? Половина королевства мечтает натянуть его живьем на кол.

— Замарашку?

— Лорда Ариса. Он замаран во всех тайных делах этого королевства. Все ищет предателей. Ловит на живца или подбивает к измене.

— Вы еще забыли лорда Крависа?

— Этот старик со своими идеями республики бесит даже больше людей, — отмахнулся лорд. — У нас уже есть одна республика, и там ничем не лучше, чем у нас.

— Почему же? Социальное равенство дает дорогу сильным магам из низкого сословия.

— Вы тоже разделяете идеи Крависа? Это опасное увлечение.

— Я предпочла бы разделать его труп. До политики мне нет дела. Это слишком далеко от меня.

— Про магов вы правы. Их там больше. Но их обучение не может сравниться с нашим. К тому же, мы приглашаем в свой мир магов из других миров. Даем им положение и статус. Создали школы для всех слоев общества. Мы не так консервативны, как многие думают. Мы принимаем хорошие идеи.

— Как раз верх положения для безродных — это служба в армии, или женой в постели высокородного, если ты девушка.

— Мне сказали, что ты тоже хочешь ко мне в армию. В госпиталь. Сделать карьеру и там получить положение. Тебе нужны будут протекции, чтобы занять высокий пост.

— Предпочту начать с самого низа.

— Прям с самого? Мыть поганые ведра и менять повязки?

— Если большего с дипломом этой школы не получить, то почему бы и нет? Кто-то же должен заботиться и о солдатах.

— Ты бы больше добилась боевым магом. Еще больше, если бы не прятала своих сил и нашла себе подходящего мужа.

Я сменила цвет платья на черное, раскрасив его вишневыми кружевами, и расхохоталась.

— Вашего сына?

— Нет. Мой сын еще слишком мал. Ему нужна нянька, а не жена. Ты ему понравилась.

— Ой, правда?

— Он рано потерял мать. У нас много врагов. Он живет на территории школы. Я часто нанимаю девочек за ним присматривать. В этот раз хотел нанять тебя. Ты вылечила его руку вчера в столовой.

— Это ваш сын?

— Ему двенадцать. Данле выглядит немного старше. Крупный ребенок, весь в меня. При родах весил почти пять кило. Из-за размеров у него тоже было много проблем. Он не конфликтный. Но его часто задирают другие мальчишки.

— Это не мое дело. Сочувствовать не буду, лезть с советами тоже. Это ваш сын, и вы воспитываете его как считаете нужным или как можете.

— Умная девочка. Скоро будет твоя первая практика. Год в школе лекарок ты уже отучилась. Пусть и в школе для простолюдинов, но что-то же они в твою голову вложили. Мне сказали, что как лекарь ты не плоха. Слаба магически по местным меркам, но есть внутренний стержень. Я могу дать тебе на практику место главы солдатского госпиталя. Командовать будешь одной большой палаткой. Такими же девочками как были в твоей школе. Тоже на практике. Ваша смена составит одну треть суток. Начнутся учения, и в материале недостатка не будет.

— Что за это с меня?

— Присмотришь за моим сыном. Я не оставлю его тут одного. Лучше возьму с собой и подберу нянек так, чтобы хватало на весь день.

— Что я должна с ним делать?

— А что обычно делают женщины с детьми? Кормят там, гуляют. Следят, чтобы не попал в неприятности. Играют с ними.

— Благодарю за столь щедрое предложение, Лорд Мимитори, — сказала самым вежливым и мягким тоном.

— Разумеется, я заплачу за работу! — вспылил лорд — Я лучше тебя знаю расценки на услуги няни.

— Да нет, я серьезно. Возглавить солдатский госпиталь — это очень щедро для первогодки.

— Да они мне ножки целовать будут за то, что я им ученицу лучшей школы привел. Всему, что надо, девочки обычно учатся уже не месте.

Месяц до первой практики пролетел как в тумане. Пусть для первого года практика и была формальностью, даже скорее, каникулами, но все, что нам рассказывали и все, что мы успели записать, с нас спросили. Приходилось готовиться, но большей частью к практике. Послабление вышло за счет боевой магии. Целительство большей частью приходилось учить и читать. Ни темы, ни техники даже близко не совпадали с тем, что было в прошлой школе. Еще мне не требовалось время на прогулки с парнями и походы в магазины. Отсыпалась на медитациях по ментальной магии. Вот, где первый год был сплошным праздником. Это тоже предоставляло время. И все его полностью я тратила на свою аптечку, техники ухода за больными и простые немагические повреждения. Не хочу хвастать, но еще два года программы из прошлой школы я освоила за месяц. В пятый год у нас в школе была практика. Так что глупее девочек в моем госпитале я не боялась оказаться. Может, только менее опытной в ручном труде.

Девочки тоже собирались на практику. Колет несказанно повезло. Ее брали в театр. И все, что от нее потребовалось бы — так это восхищаться иллюзиями одной очень известной местной магички. Даже не иномирянки. Так что за психику девочки я была спокойна. А вот мы с Нинель ехали на учения. В ее программе было три бала, два приема, смотр войск, разумеется, не солдат, а бравых молодых магов с достаточным положением в обществе. Так сказать, последний шанс найти любовь вопреки воле родителей для благородных, или хороший шанс встретить кого-то из одномирцев для остальных. Из лечебно- учебных мероприятий посиделки за чаем с каждым из личных врачей тех немногих благородных, которые и в мирное время предпочитают командовать не из кресла в своем особняке, надиктовывая письма секретарю, а лично, из палатки. По рассказам старички, выбравшие себе такую жизнь весьма необычны, как и их пациенты. К тем же старичкам, но уже на практику, попадали те из лекарей, кто выбрал противодействие боевой магии как основное направление. И даже боевые темные маги первого года ехали с нами. В их программе стояли жесткие тренировки и драки в антураже, приближенном к боевому. И меня тоже не освободили от частичного посещения. Зато я получила преференции. Мне разрешили тренироваться с настоящими боевыми магами. Как сказал лорд Мимитои, «Там не так опасно, как на площадке новичков. А ты будешь с моим сыном.»

Утром ровно в девять все стояли у входа. Баулы и чемоданы просто поражали своими размерами. Мальчики грузили туда оружие, лекарские инструменты, одежду. Девочки одежду и драгоценности, у кого они были. Оказывается, иномирянкам для того, чтобы не сильно отличаться, полагались деньги на украшения. Разумеется, сумма зависела от успехов в учебе, и деньги выдавали сертификатом. Свой я потратила на амулеты. Все деньги спустила в лавке того юного артефактера. Стоило мне показать сертификат, как он снова воспылал ко мне чувствами и даже подсказал, где заказать нужное мне на практику платье и обувь.

Так что я стояла без баула. С маленькой армейской сумкой, похожей на докторский чемоданчик. Она тоже оттягивала плечо, но я хотя бы могла ее нести.

Десять взрослых магов — пятеро темных и пятеро светлых аккуратно обступили нас и под выкрики старшеклассников, в чьи обязанности входило нас отсюда отправить в нужном количестве, мы приняли форму строя. После чего нас проверили амулетом и зафиксировали полный комплект. Дальше была вспышка.

Грязь. Море грязи. И везде дощатые помосты для того, чтобы благородные маги, благородные гости и даже благородные ученики могли пройти. Сеть деревянных помостов тянулась во все стороны. И ни одного солдата на нем не наблюдалось. Они тут вообще отсутствовали. Они были где-то там, в другом конце. Откуда слышались крик и ругань.

Нас уже ждали. Разные маги. Одни молодые и в форме, другие старые и дряхлые в мантии. От леди в пышном платье и дорогих украшениях исходила сила целительницы.

— Вам всем выдали направления на практику, — сказала она — На нем есть буква. Я буду называть букву, а вы следовать за вашим ответственным за практику. Буква Бэ! — Целительницы, женская группа!