— Осторожнее, там могли остаться детальки железной дороги… — тихо сказала она, словно промурлыкала, как довольная кошка, которую приласкали.
— Я… да…
Поставив чайник, я принялся ждать, когда он закипит. Внезапно захотелось вспомнить юность… подойдя к шкафчику, я открыл дверцу и полез в старую железную банку, где хранились ненужные вещи, с которыми я не мог расстаться. Почти пустая пачка сигарет сразу же попалась под руку, и я достал ее. Чуть приоткрыв окно, прикурил и, оперевшись обеими руками на подоконник, прикрыл глаза. Я растворялся в блаженстве, словно сигаретный дым… чувствовал знакомую горечь. Будучи заядлым курильщиком по малолетству, я разделял каждую сигарету на отдельные виды наслаждения. После пары бокалов вина — она ярче раскрывала вкус. После бутылки пива — помогала расслабиться сильнее. После близости — продливала наслаждение.
Но сейчас… я не мог сказать того же. Дым окутывал голову… Я думал о том, что поступил неправильно. Не так должно было быть. Но в душе я ликовал. Все не так плохо! Я жив! Я наслаждаюсь жизнью… Я почти полноценный человек. И о болезни ничего не напоминает. Хорошо значит меня в больнице напичкали.
Выдохнув дым, я почувствовал, как до плеча дотронулись. Вздрогнул от неожиданности, открыл глаза и увидел рядом с собой Юлю. Она стояла, прижавшись щекой к моему плечу и смотрела в окно. На ней была моя футболка, волосы были влажными, что означало, что только что она была в душе… Чайник молчал — уже успел вскипеть. На подоконнике лежала кучка пепла, упавшая с сигареты. Я снова задумался надолго. Не любил эти моменты, но они случались все чаще.
— Я что-то сделала не так? Теперь будешь меня избегать?
— Нет… С чего ты взяла? — удивился я, закрывая окно и взглянув на Юлю, которая поежилась от холода.
— Не знаю… просто ты ушел, оставил меня одну.
— Я хотел сделать чай и…
— О чем ты думал?
— Не поверишь… но я не думал ни о чем. Ты заставила меня не думать о последствиях, а жить так, как получится. — Усмехнулся я, снова открывая окно и выбрасывая окурок на улицу.
— Неужели?
— Ты мне не веришь?
— Не знаю… ты какой-то не такой сегодня. — На её лице появилась довольная улыбка. — Но сегодня ты мне нравишься намного больше!
— Насколько?
— … — она состроила хитрую мордашку и обняла меня так, как могла только она. — Намного-намного больше! А еще я хочу, чтобы ты еще раз отблагодарил меня за книгу!
Я рассмеялся, не в силах сдерживаться и обнял ее, прижимая к себе. Никогда в жизни не подумал бы о том, что буду влюблен, как дурак. Это прекрасное чувство! Хочется смеяться и каждое мгновение целовать ее. Я уткнулся носом ей в макушку и глубоко вздохнул. Меня распирало от счастья. Я не мог даже подумать о том, что та девчонка, которая настойчиво трезвонила в дверь моей квартиры, желая втюхать какое-то печенье — станет частью моей жизни. Пусть мы знакомы не много лет, не ходили за ручку по парку и не целовались на закате, как это принято в фильмах, но между нами была куда большая связь. Теперь я верил в ее искренность. Теперь, видя то, как она смотрела на меня, я готов был поклясться, что она чувствовала то же, что и я.
— У меня есть вопрос. — Тихо сказал я, взглянув на Юлю.
— Задавай!
— Не рылась в мусорном ведре, значит?
— В каком ведре?
— В том, куда я выкидывал флешку и тетрадь.
— Так, мы сейчас не будем это обсуждать! Все, что там было, я же не присвоила. И вообще, я работала над твоей книгой целый месяц, не спала по ночам, а ты мне про мусорку напоминаешь. Налей чаю и пошли смотреть фильм! Там какой-то новогодний идет! Не смей портить мне вечер!
Она похлопала в ладоши и поспешила к телевизору, шлепая по полу босыми ногами. С ней в моей квартире поменялось все. Я редко включал телевизор, не любил, когда звуки отвлекали меня от мыслительного процесса, хотя почти всегда, когда я об этом думал — не писал ни строчки, а продолжал обдумывать одно и то же предложение.
— Ну где ты там? — услышал я и поспешил все же сделать ей чай.
Поставив чай на столик, я отправился в ванную. Нужно было принять душ, освежиться перед сном, чтобы бесполезные мысли не лезли в голову. Прохладная вода остужала горячее тело, оставляя приятную прохладу, и я почувствовал, как устал. Захотелось лечь в постель и уснуть. Месяц в больнице — оказался для организма сразу и полезным, в плане приёма препаратов, но в то же время этот месяц вымотал меня. Я смотрел на себя в зеркало и понимал, насколько я устал. Это было написано у меня на лбу, прямо на морщинах, которые я раньше то ли не замечал, то ли они появились за месяц. Щека все так же оставалась красной, после пощечины. Забавно.
— Я думала, что ты уже сбежал, хотела идти на поиски. Садись! — Юля похлопала рядом с собой, и я чуть улыбнулся.
Праздничная атмосфера ворвалась в мою квартиру совершенно неожиданно. Гирлянды, елка, какой-то новогодний фильм — и зная Юлю — это только начало. Она способна на многое. Не удивлюсь, если она живого Деда Мороза притащит сюда. Я сел рядом с ней и, потерев лицо руками, взглянул на экран. Каждый год — одно и то же. Иногда казалось, что те, кто работает на телевидении даже не думают о том, чтобы показать людям что-нибудь новое. Но нет, на любой праздник у них один и тот же список фильмов.
Я просидел совсем недолго. На экране еще ничего интересного не произошло, а я почувствовал, как глаза предательски слипаются. Взглянул на Юлю, но она увлеченно смотрела в экран, и на её лице я не увидел ни грамма усталости. Наверное, все же разница в возрасте у нас достаточно заметная. Но теперь я не могу задаться вопросом о том, зачем ей нужен такой, как я!? Я — ей нужен и все тут!
— Я пойду спать. — Тихо сказал я, проведя руками по лицу снова.
— Угу…
— Не забудь выключить это все, когда тоже соберешься.
— Угу… угу… — она не могла отвлечься от фильма, либо усердно делала вид, что заинтересована.
Стоило мне лечь в постель и прикрыть глаза, как в мыслях всплыли воспоминания из детства. Мы уже давно не жили в городе, переехали в деревню, после того, как маму уволили. К тому же, у бабушки был там дом. Покосившийся от старости, с огромными щелями в окнах, из которых безумно дуло. В квартире же тянуло не от окон, а только от двери на балкон. В деревенском доме было холодно. Мы ходили одетые в теплые вещи, мама не разрешала мне снимать валенки или шапку. Зато в городе у мамы не было работы, а в деревне ее взяли сразу же, и она каждый день по вечерам приносила нам молоко. Когда я его пил оно было ещё тёплое и так пахло, словно я ел подтаявший пломбир.
Так прошли самые сложные дни, но потом все наладилось.
Мне четырнадцать. Мы все так же жили в том домике. Отец два года, как освободился, и учил меня заниматься мужскими делами. Он научил меня рубить дрова, забивать гвозди, ремонтировать бабушкину плитку, которая ломалась по два-три раза на дню. Я любил проводить время с отцом, помогал маме на работе, и таскал воду с колонки домой, потому что бабушка то и дело затевала стирку.
А вот в сельской школе — все было так же, как и в городской. Меня никто не любил. Друзей не было. У одноклассников давно уже были девчонки. Самые смелые на переменах прятались под лестницей и «изучали» друг друга. Но однажды, весной, перед самыми летними каникулами Дашка, с которой мы сидели за одной партой пригласила меня прогуляться вечером. В тот момент, я был слишком глуп, даже не думал о том, что где-то может быть подвох. Весь оставшийся день готовился к нашей встрече, даже купил шоколадку, как бы подарок.
Мы прогулялись до реки, она молчала почти всю дорогу, лишь иногда хихикала. Мы сели на берегу речки, я начал рассказывать ей о том, как здорово было бы, если мы и в школе так же дружили. Чтобы все знали, что у меня есть такой друг, как она.
— Только друг? — пролепетала Дашка, подсев ко мне ближе и улыбнулась. — Закрой глаза…
Все внутри меня трепетало. Сердце готово было вырваться из груди, я прикрыл глаза. Чувствовал лишь запах речки и легкое дуновение ветра. Это был прекрасный вечер… я был готов впервые почувствовать поцелуй на своих губах. Втянув вечерний воздух, я уже представил, как это произойдет, но тут же почувствовал что-то мерзкое и липкое. Оно воняло тиной и зашевелилось. Я открыл глаза и увидел лягушку. Маленькую, но успел испугаться. Вскрикнул и подскочил на ноги под громкий хохот одноклассников и той самой Дашки.
