— И все же вам придется смирится с моим присутствием, что бы вы не думали по поводу моих талантов. — отчеканила я, понимая, что придется отстаивать себя прямо здесь и сейчас.
Среди адептов ожидаемо пронесся шокированный выдох, послышались шепотки. Видно, с их прекрасным Эшназаром раньше так никто себе не позволял разговаривать.
До меня.
Вот только все немного переменилось: теперь он был моим Эшназаром. Даже если сам мужчина этого пока не осознал.
Скрипя зубами смирившись с некоторым неудобством в виде меня, маг скривился и сделал приглашающий жест, указывая в сторону свободных мест.
Вскинув голову, я изобразила самую обезоруживающую из своих улыбок и повернулась к столам, за которыми сидели адепты. Они смотрели на меня кто с явным презрением, а кто с интересом.
Нехорошим таким интересом. Некоторые из девиц демонстрировали откровенную враждебность, покидав свои сумки на соседние свободные места.
Здраво рассудив, что наблюдать за их затылками мне особого удовольствия не доставит, я заняла одно из немногих свободных мест в первом ряду. Как раз напротив преподавательского стола, на котором так и стоял скелет существа, отдаленно похожего на кошку.
— Итак, — поведя ладонью над белыми костями, произнес Эшназар так, словно ничего не произошло, — как я и упоминал, прежде чем нас так грубо прервали, управлять скелетом только на первый взгляд легче, чем сохранившей плоть нежитью. Все, чего недостает для полноценного существования, поднятый скелет будет брать с вас. На нашем примере видно, что у скелета отсутствуют связующие жилы, удерживающие кости и сочленения. Также у данного экземпляра нет мышц, что могли бы гасить нагрузку, и это делает вашу нежить хрупкой и чувствительной к резким движениям.
Эшназар легко вскинул руку и кошкоподобное существо подпрыгнуло над столом, чтобы через миг с сухим треском приземлиться обратно.
С моего места было особенно хорошо видно, как вокруг локтевых и коленных суставов бледным свечением обозначились тонкие нити, словно оплетающие кости. И все равно на какое-то мгновение сочленения словно бы разошлись.
— Для того, чтобы управлять подобной нежитью, нужна особая концентрация. Это сложно, поэтому на первых занятиях ваши макеты будут “облегченными”. Кто скажет, в чем это выражается?
Присмотревшись, я невольно фыркнула:
— У вашей кошки нет хвоста.
— Вас не учили, что стоит дождаться разрешения, прежде чем отвечать, Арлиза? — тут же вызверился Эшназар, будто только моей реплики и ждал. — И это не “кошка”, как вы изволили выразиться. Это шануара.
Маг какое-то время внимательно смотрел на меня, будто ожидал дальнейших препирательств, но я молчала. Чем, похоже, бесила его еще больше. Казалось, еще немного, и его пристальный взгляд прожжет во мне дыру.
Следующие его слова вновь были обращены ко всем студентам:
— И все же вынужден признать, что ответ верный, хотя и не полный. У данного экземпляра действительно нет хвоста, но еще здесь жестко соединены части кистей и стопы, а также некоторые мелкие сочленения, за которыми вам пока не уследить.
Эшназар махнул рукой и класс снова наполнился ароматом грозы. Уже через мгновение над его столом появилась нарисованная прямо в воздухе проекция скелета. Некоторые сочленения в призрачном макете светились голубым, а другие оставались “потухшими”.
— Пока это вся теория, что вам нужна. — объявил Эшназар. — Теперь перейдем к практике. На макете отмечены зоны, которые необходимо взять под контроль. На первое время этот макет будет служить вам подсказкой. Приступим. Адептка Лаванье, начнем с вас.
Отступив от стола, принц опустил руки. Словно кукла-марионетка, спущенная с веревок, белый “кошачий” скелет в ту же секунду рухнул на стол грудой костей.
На место Эшназара, высоко вскинув голову, вышла одна из немногих присутствующих в классе девиц. Невысокая, с выдающимися даже из под строгого платья формами, она мило стрельнула глазками в сторону преподавателя, прежде чем встать перед столом.
— Медленно и последовательно постарайтесь опутать силой каждую кость, адептка. Действуйте осторожно и наверняка, но не торопитесь перевести контроль в действие, — голос Эшназара, неожиденно вкрадчивый и приятный, тихо звучал в тишине класса, завораживая.
Я не обращала внимания на то, что делает девица, а следила за самим магом. Несмотря на некоторое недопонимание между нами, которое я считала не более чем временным недоразумением, нельзя было не признать, что Эшназар не только являлся красавцем, но и был весьма обаятельным мужчиной. Взгляды присутствующих девушек даже не удивляли. Каждая из них втайне сохла по нему, так красноречиво они пытались привлечь к себе его внимание.
Словно почувствовав мой взор, некромант поднял глаза. В нем уже не было той злости или недовольства, что сквозили в мой адрес все время после неудачной проверки. Там — в их глубине, явно виднелось что-то иное. Что-то, что напоминало о поцелуях и страсти, с которой стремительно вскипала кровь, стоило нам коснуться губ друг друга.
— Магистр, смотрите, у меня кажется все получается. — едва не выпрыгнула из платья девушка, заметив, что на нее не обращают внимания.
— Весьма недурно, адептка Лаванье, — все так же, не отводя от меня взгляда, произнес Эшназар.
Я открыто и откровенно смотрела на него, ничуть не стесняясь того, как наша пикировка выглядит со стороны.
Собственно, мы были заняты, а потому случившееся стало неожиданном для обоих.
Оскалившись и выставив вперед лапы, в мою сторону со стола метнулся белый скелет “недокошки”. Где-то по пути она потеряла заднюю лапу.
Кто-то из студенток вскрикнул у меня за спиной, а откуда-то справа навстречу летящему и теряющему конечности скелету понесся голубой луч заклятия.
Казалось, во всем этом хаосе, только я отчетливо видела горящие злобой темные глаза грудастой красотки, что должна была постигать азы некромантии, а вместо этого…
— Адептка Лаванье! — грозно рыкнул Эшназар, дергая нерадивую адептку за плечо на себя.
Я так и не поняла, что сработало раньше: чьи-то чары или то, что Эшназар нарушил концентрацию девушки, но мне на голову с неприятным стуком посыпались уже только кости.
Кое-как прикрывшись руками, я недовольно и сдавленно ойкала, дожидаясь, когда костепад завершится.
— Я случайно, магистр! Она просто вырвалась из-под контроля! — слышался писк девицы, пытавшейся оправдаться.
За спиной раздавался гул из голосов других адептов, пока сама я едва сдерживала ярость. Любому в этом классе было понятно, что девица вредила намеренно.
— Замолчите, адептка. И вернитесь на свое место, — произнес Эшназар специально для нее и уже громче для всех присутствующих добавил: — Практический материал номер 3Б находится в ваших наборах. Напоминаю, что заниматься с ним можно только в отведенных для этого кабинетах. И думайте, что делаете! Все свободны!
Класс опустел почти мгновенно, а я все еще сидела, будто придавленная случившимся. Откуда-то вдруг появилась жалость к себе. Приступ был внезапным, но я понимала, что все это, скорее всего, последствия стресса: все эти порталы, пожар, восхитительное время, проведенное с изумительным мужчиной и такое прозаичное окончание.
Я всхлипнула, радуясь тому, что все ушли. Кажется, я собиралась рыдать.
— Арлиза, ты в порядке? — услышала я неожиданно.
Затолкав рвущиеся рыдания куда подальше, я медленно отвела пальцы от лица, осматривая класс.
Эшназар был все еще здесь.
Он смотрел на меня с грустным выражением лица, стоя в шаге от стола, за которым я сидела. Поведя рукой, некромант заставил белые кости собраться, и “недокошка” в два упругих, гремящих прыжка оказалась на одной из полок шкафа, замерев там неподвижным изваянием.
— Я сожалею, что так произошло, — в голосе Эшназара на самом деле сквозила печаль.
Но я не могла понять, что именно он имеет ввиду: то что на меня, пусть и неудачно, напала одна из его учениц, или мою пока не проявившую себя магию.
