– Но при этом никто не знает заклинания посильнее, чтобы войти туда не как духом?

– Именно так. На то это и темная магия. И к слову, мало одной магии чтобы войти на эту территорию, у меня есть такая возможность благодаря, пока непонятным, врожденным способностям, которых практически ни у кого нет.

– Ладно, пускай будет так.

После разговора я довольно за короткое время соорудил место для костра и начал добывать огонь, в то время как Фина ушла на поиски еды. Вернулась она как раз к моменту, когда огонь почти разгорелся до нужной силы. Фина достала пару небольших тушек кроликов, которые позже сама и пожарила.

– Я думал, что вы почитаете зверей. – сказал я, смотря на жарящиеся тушки.

– Почитаем, но есть тоже что-то нужно, и одеваться во что-то. Поэтому мясо съедаем, а шкуру пускаем на одежды. Так сказать, безотходное производство. Стараемся использовать все по максимуму, но при этом не увлекаться убийством животных.

Наш небольшой ужин сопровождался приятной тишиной, благодаря которой получилось полноценно насладиться трапезой, а после уснуть крепким сном.

Рано утром мы отправились в дорогу. Переступив черту и войдя в мёртвый лес, сразу стало как-то не по себе. Ощущение тревоги возросло, появилось ощущение чьего-то постоянного взгляда на себе. Аж мурашки по коже пробежали. На удивление всё было спокойно. Солнца, видно, не было, словно какой-то купол скрывал лес от солнечных лучей, но, тем не менее, в лесу всё было довольно хорошо видно, правда в жутковатом сером оттенке.

Я всё никак не мог привыкнуть к мёртвому лесу, – он постоянно держал меня в напряжении. Всю дорогу, нас окружали лишь сухие деревья и каменистая земля. Никаких признаков жизни, только лишь, периодически начали появляться какие-то тени.

Они появлялись то между деревьями, то мельком пролетали за спиной. Фина постоянно говорила, что не нужно беспокоиться, и что тени безвредны. Раньше они были животными, некоторые людьми, теми, кто не успел убежать, когда пришла тьма.

Тут воистину творились страшные вещи. По её словам, в первые дни были слышны страшные и не прекращающиеся крики животных и людей. Сколько же тут, по всей видимости, живых душ кануло в небытие.

В моей голове начали появляться какие-то непонятные мысли. Такое ощущение, что тени говорили со мной. Они просили помочь, умоляли убить, предлагали следовать за ними.

Я, по совету отшельницы, не реагировал на эти голоса, но они всё сильнее и сильнее терзали мой разум, но постепенно начали затихать. Чужие голоса стали пропадать, и в моей голове можно было наконец снова встретить свои мысли.

– Сколько идти нам еще?

– Терпение, мы уже почти пришли.

Слова Фины меня ободрили и даже мотивировали. Надежда на то, что всё скоро закончится еще не угасла и я надеялся уже в течении двух дней вернуться домой, но где-то в глубине души, понимал и был готов к тому, что это только начало моего путешествия и я не скоро смогу уйти отсюда.

Продолжая осматривать мёртвый лес, я начал замечать, что всё больше погружаюсь в его зловещие объятья. Лёгкая серая дымка начала окутывать все в округе, ни единого звука не было больше слышно, кроме наших шагов и сопения моего носа. Поразительно! Только-только вокруг нас бродили тени разных существ, как резко настала могильная тишина. Зловещий лес! Ничего не было видно кроме лёгкой дымки и мёртвых деревьев. Эта атмосфера поистине завораживала и нагоняла жути! Я так задумался о лесе и его зловещей тишине, что не заметил, как подошёл к Фине, и врезался в неё.

– Прости, не заметил. – тихо сказал я.

– Как ты…

– Что как я?

– Как ты в меня врезался? Я же должна быть духом! – в недоумении спросила Фина.

– Да не знаю я. Это мне у тебя нужно спросить. Это же ты тут в мире магии живешь. И да, попрошу заметить, что ты в принципе не очень-то и похожа на духа.

– И вправду. Очень странно. Этого не должно быть. Что-то не так.

– И что же не так?

– Да не знаю я. Не знаю. В любом случае с этим потом разберемся, а в данный момент мы пришли к первому пункту назначения.

Перед нами предстала гора гигантских размеров, белоснежная, словно крылья ангела. Я удивился, что не заметил её до этого, ведь она настолько огромна, что даже невооружённым взглядом можно было свободно разглядеть её с дальнего расстояния. Но я не стал акцентировать на этом внимания.

– Дааааа… я так полагаю, что путь наверх не близкий. – со вздохом произнес я.

– Ты прав. Наверх нам предстоит долгая дорога, но зато всё почти кончилось, по крайней мере я на это надеюсь. – с небольшой грустью в голосе произнесла Фина.

– Фина, ты меня, конечно, извини, но почему у меня резко появилось такое жуткое ощущение того, что за нами наблюдают?

– А тебе и не кажется. Помнишь, тебе говорили за друида, который пытался разрушить сферу, пока однажды не исчез? – не двигаясь, говорила Фина.

– Помню, конечно. Ты хочешь сказать, что это он?

– Да, именно так. Я надеялась, что он нас не заметит, но, как видишь, надежды мои не оправдались.

– Погоди, ты хочешь сказать, что он жив?!

– Именно так. Чтобы ты понимал, друид не совсем исчез. Тьма высосала из него всю энергию и насытила черной магией. Она поработила его разум, и теперь он охраняет этот проход.

– Очень вовремя ты об этом мне сказала.

– Знаю, так что считай, что тебе повезло, что я не стала духом.

– А если бы ты все-таки была духом?

– Давай сейчас не будет об этом. Думаю, что в данный момент есть проблема посерьёзнее.

– Хорошо, тогда что дальше? Как нам решить эту «небольшую» проблемку?

– Небольшую? Да, ты я смотрю оптимист!

– Если что это был сарказм… – недовольно ответил я.

– Значит так, с друидом связываться категорически не стоит, поэтому, как только я повернусь сразу беги наверх. Понял?

– Понял.

– И так, готов?

– Да!

Стоило только Фине повернуться как я, не оглядываясь бросился вперёд – по уступам, небольшим камням побежал вверх по горе. Сзади не было слышно ни одного звука. Ни одной мысли не было в моей голове. Я словно лось, мчался вверх.

Запыхавшись, я резко остановился. Придя к мысли, что вокруг безопасно сразу начал продумывать о том, что же делать дальше. Воительница-то там осталась. Обернувшись, я не видел ничего кроме белоснежной, узкой горной тропы. Не было понимания насколько мои ноги унесли меня вверх. Нужно было всё-таки хоть немного вернуться, вдруг с Финой все в порядке или может ей нужна помощь, хотя, возможно, идея была плохой.

Немного спустившись вниз, сзади меня раздался тяжелый звук, будто кто-то спрыгнул на снег. Страх вновь сковал меня, как тогда, в пещере. Но на сей раз, я смог заставить свое тело повернуться.

Огромный черный волк стоял позади меня. Он выглядел словно посланник тьмы – шерсть его была чернее пера ворона, а на фоне снега он смотрелся еще словно сгусток темноты. Его зловещие ярко-красные глаза, будто дышащие кровью, смотрели на меня с желанием разорвать на части.

Спустя мгновение волк резко бросился на меня и отделявшее нас расстояние начало быстро сокращаться. Огромная зверина мчалась на меня со страшной скоростью, разбрызгивая слюни из будоражащей пасти.

Когда между нами осталось совсем чуть-чуть, волк прыгнул на меня. Неосознанно я упал на спину, вытащил свой посох и подставил его под брюхо посланника тьмы, упёршись при этом другим концом в землю.

Волк пролетел надо мной и, приземлившись, резко развернулся, готовясь к новой атаке. Я понимал, что больше мне так не повезёт и стал в боевую стойку в надежде нанести последний удар в своей жизни и пасть смертью храбрых.

Как только враг собрался кинуться на меня вновь, на него сбоку, из-под бугра, вылетел белый волк и благо тому, что чёрный стоял как раз на краю, Фина скинула его.

Только темный друид свалился с обрыва, Фина вернулась в своё обличие, подбежала ко мне и резко потянула за руку.

– Быстрей, нужно срочно уходить пока он не вернулся! Недооценила я его! – в спешке говорила Фина.