Интерес взял верх над здравым смыслом и я захотел искупаться и, возможно, поближе рассмотреть подводное сияние. Спустя пару мгновений я стоял уже нагишом возле подземного оазиса и, потихоньку входил в тёплую, мягкую и приятную воду.

Нельзя подобрать слов касательно той неописуемой красоты, которую я лицезрел и тех невообразимых ощущений, которые я испытывал, плавая в теплой воде.

Оказавшись над подводным светилом, я собрался с духом, нырнул и поплыл прямо к нему. Когда я был уже совсем рядом, когда светило было уже на расстоянии вытянутой руки оно исчезло.

«Какого чёрта?» – подумал я. Подземная тьма вновь окутала меня и начал возвращаться страх. Где верх и где низ уже не разобрать. Затерявшись под водой, я свернулся калачиком в надежде, что вода сама меня вытолкнет наверх.

Не знаю, сколько еще оставалось до поверхности, но задерживать дыхание я больше не мог. Страшная боль начала вырываться из моей груди. Мои легкие начало сдавливать и они начали дергаться в попытках урвать воздуха, которого не было. От удушья и дикой нарастающей боли я не выдержал и открыл рот.

К моему счастью, в самый последний момент я вырвался из подводных тисков и начал жадно хватать воздух ртом и грудью, выплевывая воду, успевшую попасть мне горло. Но это было только началом моего ужаса.

Непроглядная тьма была везде. Надо было опять привыкать к подземному мраку.

Не успел я прийти в себя окончательно, как в пещерном сумраке, на небольшой возвышенности вновь появились два знакомых, голубых круга. Это был тот самый волк.

Долго мы смотрели друг на друга, ни я, ни он не двигались. Но стоило мне только в своей голове спросить – «Что ты хочешь? Чего тебе нужно от меня?» как волк издал страшный, дикий и в тоже время магический вой, который пробрал до самых костей, затронув каждую частичку тела.

В одно мгновение меня окутало страхом и восхищением в ожидании, как бы это странно не звучало, чего-то необычного, может даже магического.

После непродолжительного воя, меня силой затянуло под воду. Сердце стало биться в несколько раз быстрее. Теперь-то я понимаю, каково это, когда от страха кровь в жилах стынет.

Я погружался всё глубже и глубже и мою грудь начало сдавливать словно тисками. Казалось, что меня сама вода схватила за ноги и потащила на дно.

Внезапно я вновь увидел синее светило. Вот он, вот он свет в конце тоннеля, подумал я. Приближаясь к нему всё ближе и ближе, я стал понимать, что меня тянет не просто к сияющему свету, а к очень узкому проходу.

Не смотря на все трудности у меня всё же получилось разглядеть, как мощный поток воды с ужасающей силой засасывало в сияющую бездну.

Затягивающую меня дыру можно было сравнить с солнечным затмением – такое же сияние по сторонам, а по центру словно ничего и нет – просто бездонная и всепоглощающая дыра.

Она становилась всё ближе и ближе, но сопротивляться не было смысла, так как мощный поток будто удерживал меня цепями и не давал никакой власти над своим телом.

Оставалось только смириться со своей участью. Закрыв глаза, в полной беспомощности, я постарался насладиться последними секундами жизни и полностью расслабиться, как думалось мне, в последний раз.

НОВЫЙ МИР

Казалось, что всё кончено, но видимо мир не хотел так просто меня отпускать. Я очнулся, и перед моими глазами парило прекрасное и безоблачное небо, которое будто держалось на верхушках огромных деревьев, тянущихся к небесам.

Я приподнялся и был поражен увиденным! Передо мной открывался невероятно прекрасный вид – на много километров вперед не было видно ничего кроме сотен гигантских зеленных деревьев, которые, из-за разной высоты, изображали своими кронами волны.

Оглядываясь, я заметил, что стою на небольшом выступе, под которым был огромный и могучий водопад, заглушавший все вокруг своим ревом.

Уступ же, на котором я находился, со всех сторон был окружен несколько метровыми скальными стенами.

Сделав всего лишь шаг, я услышал голос:

– Стой! Не двигайся! – крикнул суровый женский голос.

Я обернулся и увидел девушку, держащую в своих руках массивный лук и стрелу, направленную на меня.

Кожаные доспехи с различными узорами покрывали почти всё тело белокурой красавицы. Ее волосы удерживала коричневая кожаная веревка, чтобы не мешать целиться и доставать рукой стрелы из колчана. И незащищенными оставались только руки, крепко держащие тетиву лука.

Лучница казалась хрупким созданием, но при этом с лёгкостью удерживающим громоздкий лук в полной натяжке. В миг по всей горной стене выстроились ей подобные. Все были женщинами и одеты также как первая. За исключением того, что у некоторых по краям кожаных доспехов был небольшой кусочек светлого или темного меха.

– Кто ты и что тут делаешь? – спросила лучница.

– Отшельник я. Попал сюда через пещеру. Вернее, через какой-то подводный туннель, находившийся в пещере. Но точно я не помню. Помню только, что приближался к какой-то подводной сияющей дыре, а потом… потом я очнулся уже здесь. – неспешно отвечал я, будто бы не замечая нацелившихся на меня дев.

– Лжешь! Здесь вблизи нет ни одной пещеры! Спрашиваю еще раз, что ты тут делаешь и как сюда попал? – рявкнула на меня лучница.

Находясь в полном недоумении, я задумался и ничего не ответил.

– Поднимайся! – скомандовала она мне, попутно сбрасывая верёвку.

Забравшись на верх, мой затылок выхватил мощный удар. Очнулся я уже будучи связанным, с куском тряпки во рту и лежа на лошади, спина которой сильно давила мне на живот и заставляла постоянно напрягаться чтобы хоть как-то нормально дышать.

Двигались мы по узкой тропе густого леса и кроме шелеста листьев и разговоров моих похитителей я ничего больше не слышал. Окружающие меня лучницы вели себя так, будто бы меня не было рядом.

Одни о чем-то очень усердно спорили, другие шутили, да так, что некоторые на них косились не очень одобряющим взглядом, третьи просто вели спокойную беседу.

Как бы то ни было, но слушать этих воительниц было весьма приятно. Мне всегда было приятно слушать женские голоса, которые невольно успокаивали меня.

Внезапно раздалось громкое ржание нескольких лошадей, за которым последовал грубый и будоражащий гул рога.

Лошадь, которая меня везла, замертво рухнула на землю, но к моему счастью, я удачным образом выскочил из-под неё. С флангов молниеносно вылетели волки и накинулись на наездниц.

Воительницы даже не успели опомниться, как были повалены с лошадей. Многих почти сразу убили, но часть всё же успела оказать пусть и недолгое, но сопротивление этим громадным зверям.

Волки, в пылу ярости разрывали некоторых воительниц на части, а тех, кто смог удержаться на лошади – сваливали, вгрызаясь в глотки лошадям.

Но, не смотря на дерзкое нападение, лучницы успевали пускать стрелу за стрелой в мохнатого противника, раня их, то в ногу, то в живот, то убивая выстрелом в горло.

Почти сразу же все лучницы повыхватывали свои мечи и начали сражаться уже ими, но из-за численного преимущества они не могли долго сопротивляться. Пытаясь защититься и убить одного или даже двух волков одновременно в их спину вгрызался третий, не позволяя атаковать своих собратьев.

Вожак воительниц (та, что разговаривала со мной), держалась, как это ни удивительно, лучше всех, но и она сопротивлялась недолго.

Один из зверей помчался на неё и, отталкиваясь от мертвой лошади, прыгнул на лучницу, но та в самый последний момент выставила меч прямо на него, и тут произошло то, чего ни я, ни она явно не ожидали – волк в воздухе превратился в человека со шкурой волка на спине и отбив меч какой-то палкой пролетел над воительницей, успев в полете нанести еще один мощный удар по её затылку – она отключилась.

Это было похоже больше на бойню, нежели на бой и по итогу стало видно, что смерть унесла с собой всех лучниц, всех, кроме одной и буквально пару-тройку волков. На кровавой тропе воцарилась зловещая тишина, даже стонов не было слышно.