Во мраке ночи зажигаются огни небольшой деревни. На крыльце дома, расположенного на первом плане, появляется Хозяин с зажженным фонарем и разглядывает незваных гостей.
Пьетро
Впусти нас в дом, хозяин, ради Бога!..
Теодоро
Нам требуются ужин и ночлег!..
Марко
Неужто ты прогонишь от порога
Троих изголодавшихся калек?!.
Хозяин (язвительно)
Но если вы действительно калеки
И так дела у вас нехороши —
Вам лучше пребывать вблизи аптеки
А не болтаться в этакой глуши!..
Марко (не растерявшись)
На первый взгляд вполне здоровы все мы,
Но это лишь — увы! — на первый взгляд!..
У каждого из нас свои проблемы…
Пьетро
Теодоро
Марко
Хозяин (в ужасе)
Марко (печально)
Увы!.. И что обидно:
Для остальных я вроде бы здоров!..
Моя болезнь для них неочевидна,
Она заметна лишь для докторов!..
Пьетро (таращит безумные глаза)
Я фокуса лишен и глазомера!..
И вообще не вижу ни черта!..
Хозяин (недоверчиво)
Пьетро
Слепей Гомера!..
Слепее огородного крота!..
Теодоро
А я — хромой. И неуклюж, как утка.
(Демонстрирует хромоту)
Захочешь прогуляться в ясный день,
Так, право, самому бывает жутко,
Когда увидишь собственную тень!..
Хозяин
Но ежели у вас здоровья нету, —
Я одного, признаться, не пойму! —
Чего же вы шатаетесь по свету?..
И не сидите дома почему?..
Марко
Такое уж, видать, у нас призванье…
Пьетро
В стране умов сегодня недород…
Теодоро (объясняет)
Мы в городе полученные знанья
Несем, что называется, в народ!..
Марко
Учитывая сказанное вкупе,
Нижайше просим, добрый человек, —
Не откажите странствующей группе
Высокообразованных калек!..
Хозяин (с неудовольствием)
Мы по укладу жизни нелюдимы
И книгочеев я не выношу…
(После паузы)
Но мы с интеллигенцией едины…
Входите, бесполезные… Прошу!..
Гости в сопровождении Хозяина входят в дом. хозяин представляет им своих домочадцев — Жену и Дочь. Гости, одобрительно цокая языками обмениваются оценивающими репликами.
Хозяин
Знакомьтесь, гости.
Вот моя семейка! Жена и дочь.
Марко (приятелям, шепотом)
Склонить на баловство
Таких красавиц — изловчись сумей-ка!
Пьетро (показывает большой палец)
Теодоро
Рассказчик
Вошедши в дом, другие побирушки
Притихли бы скромнехонько в углу,
А эти…
(кивает на трех приятелей)
…в предвкушении пирушки
С нахальным гамом кинулись к столу!..
Хозяйка (растерянно)
Признаться, мы гостей совсем не ждали…
Простите нас, за скупость не браня…
Дочь (поддерживает)
Найдется в нашем погребе еда ли —
Уверенности нету у меня!..
Хозяин (прикрикивает на женщин)
А ну-ка поскребите по сусекам!..
Мы хоть и небогаты, но горды!..
Неужто трем измученным калекам
Мы не найдем какой-нибудь еды?!.
Марко (успокаивает хозяев)
Хоть вы живете голодно и сиро,
Но и у нас фантазия скромна!..
Свиной окорочок!..
