— Как это не о том? — удивленно поднял светлые брови Ирвин. — Я по порядку рассказываю!

— Некогда по порядку! — женщина дежурно улыбнулась очередным прибывшим гостям. — Нас посетит его величество Леонсис! — видя, как от удивления Фердинанд слегка приподнял бровь, утвердительно кивнула: — Нашу Элоэ лично Повелитель эльфов к алтарю поведет! Оказалось, что она компаньонка его жены! А женат Итан Фарелл на человеческой девушке! — торопливо вывалила Френсис шокирующие новости.

Мило улыбнувшись встревоженной хозяйке дома, граф Клоуз посмотрел на Ирвина и негромко спросил:

— Повелитель эльфов женился на человеческой девушке? Когда успел?! — как ни старался первый советник короля, но изумления в голосе скрыть не смог. — Ее род, имя? Известно? — досадуя на нерасторопность шпионов, он чуть поджал губы.

— Если бы! Самому интересно! — хмыкнул Ирвин, отвечая на последний вопрос. — Пока Элоэ у нас гостила, мы и не знали ничего. Аден вчера новость принес, и все, молчок!

— Может, ошибся? — Фердинанд вопросительно посмотрел на Ирвина.

Не желая верить, что за две недели добровольного затворничества столько всего произошло и он настолько не владеет информацией, Клоуз застыл, ожидая ответа.

— Нет, — отрицательно покачал головой граф Олдридж. — Сегодня с утра личная охрана Повелителя эльфов у нас тут повсюду, — Ирвин неопределенно покрутил ладонью в воздухе. — Два часа назад еще добавилась охрана Леонсиса!

— Лучше бы я послушала Элоэ и не затевала эту пышную свадьбу… — тихонько призналась Френсис. — Захотела сделать все как положено, и вот результат: скоро тут будут главы двух государств! Это надо же! — сокрушенно вздохнув, хозяйка дома испуганно посмотрела на друга семьи и по совместительству советника Леонсиса Четырнадцатого.

— Не нервничай, — подбодрил женщину Фердинанд. — У тебя все всегда на высоте.

— Твои слова да богам в уши, — тихонько отозвалась Френсис. — Аден сказал, — она на мгновение примолкла, — Пелагея также будет на свадьбе, — и серьезно посмотрела на Фердинанда, ожидая его реакции. Больше всего ей сегодня не хотелось скандалов!

— Это хорошо, — спокойно отозвался Клоуз и коротко улыбнулся хозяйке дома, а после отвернулся к Ирвину и принялся выспрашивать у него подробности свадебного мероприятия, а также слухи и предположения о том, на ком может быть женат Итан Фарелл.

Для теряющего авторитет советника короля это была крайне важная информация! Скупые и разрозненные слухи о возможной женитьбе Повелителя эльфов на человеческой девушке, конечно, доходили до Фердинанда Клоуза. Но это было настолько фантастично, что их при дворе даже в расчет не брали!

Если супруга Повелителя и вправду человеческая девушка, то это открывало шикарные возможности: ее можно и нужно использовать в интересах человеческого государства. И раз Повелитель эльфов прибудет на свадьбу, то, вполне очевидно, с ним прибудет и новоиспеченная Повелительница! А Фердинанд Клоуз никогда не упускал возможностей, и сейчас у него открывались хорошие перспективы.

Пытаясь меня разбудить, солнечные лучи настырно просачивались сквозь узкую щель в плотно задернутых шторах. Лениво потянувшись, я медленно повернулась набок. Предсказуемо не обнаружив рядом супруга, хмыкнула и, решительно откинув одеяло, села в кровати.

— Доброе утро, — внезапно пробормотал из — за моей спины Вася.

— Ты откуда взялся? — полуобернувшись, я посмотрела на шевелящееся одеяло.

Выбравшись из мягкого плена, лысый кот привычно проигнорировал мой вопрос, посчитав его неуместным. Сладко зевнув, он тщательно помял лапками покрывало. Устроив лежанку, Вася удобно улегся и внимательно посмотрел мне в глаза совсем не сонным взглядом.

— Завтра утром отправляемся, — очень серьезно сказал съякс. — У нас все готово, и тянуть не вижу смысла.

Кивнув, я судорожно сглотнула и прикусила губу. Мне хотелось спросить о многом, но вопросы, словно огурцы в банке, цеплялись друг за друга и никак не желали выстраиваться в стройный ряд.

Понимающе хмыкнув, Вася еще немного понаблюдал за тем, как мучительный мыслительный процесс отражается на моем лице, а потом, сжалившись, начал говорить:

— Идем вчетвером: ты, я, Итан и Вал. Портал будем открывать в твоем доме. Плиту шаиита используем как якорь. Активировать придется тебе, — тяжко вздохнул он. — Я не хотел, но иначе не выходит! Весь спектр твоих сил нужен… Итан предлагал другого универсала привлечь, но мы хорошо подумали и решили, что не стоит. Там сил не особо много надо, да и я рядом буду — подстрахую. Ну и… нам же еще возвращаться, — почему — то с грустью сказал съякс.

— А возврат какой? — полностью повернувшись к Василию, я чуть улыбнулась и невольно поморщилась. Малыши снова активизировались и принялись изнутри резво растягивать мой живот в разные стороны. Ощущения были так себе…

— Твой кулон, — лаконично ответил съякс, с интересом наблюдая, как шевелится моя ночная сорочка в районе талии.

— Сумели связать с плитой шаиита? — удивленно подняв брови, я нежно погладила ходящий ходуном живот.

— Ага, — протянул Вася. — Муж у тебя головастый! — с искренним уважением кивнул съякс. — Плита останется с домом здесь. Он максимально облегчил возврат.

Встав на тонкие лапы, Василий осторожно подошел ко мне поближе и внезапно уткнулся мордой в беспрестанно шевелящийся живот. Наклонив голову, я с удивлением смотрела на то, как съякс, не отрывая носа, тихонько заурчал, и мои очень активные малыши… начали утихать!

— И как ты это сделал? — спросила удивленно. — Они мне полночи спать не давали… — шмыгнув носом, пожаловалась на собственных детей.

Отлипнув от живота, съякс сел на попу и энергично почесал задней лапой ухо.

— Надо было не молчать, а мужу сказать, — прекратив чесаться, неодобрительно посмотрел на меня Вася. — Итан бы их легко спать уложил! Ты нервная очень, вот близнецы и бушуют, а им нужно спокойствие, — не особо для меня понятно пояснил он. — Без толку тебе сейчас объяснять, — заметив непонимание на моем лице, добродушно фыркнул съякс. — В общем, будут буянить — говори мужу. Ну, или мне. Но мужу лучше! — встопорщив длинные усы, Василий важно прошел по кровати и, бесшумно спрыгнув на пол, направился к двери из спальни.

— И куда ты? — я захлопала растерянно глазами. — Сегодня с нами не пойдешь?

— Пелагея, — деланно тяжело вздохнул съякс, остановившись у самой двери. Повернув ко мне морду, он как — то уж больно по — человечески вновь вздохнул. — У меня дела! С тобой идут Итан и Эльдар. Вал рядом. Зачем я — то еще? Все будет хорошо, — ласка и доброта сквозили в его голосе. — Не, ну если тебе так сильно нравится меня носить, то я, конечно, могу бросить последние приготовления к путешествию и весь день провести на твоих ручках, — ехидненько заявил Васенька и переступил передними лапками по полу.

— Не — а! — я энергично замотала головой.

— Собирайся на свадьбу, горюшко мое, — укоризненно посмотрев на лохматую меня, Вася хмыкнул. — Передумаешь насчет ручек — зови! — и гордо вздернув трубой тонкий лысый хвост, съякс деловитой походкой вышел из спальни.

— Собирайся, собирайся… — недовольно пробурчала я, как увалень сползая с кровати. — Только и горазды все распоряжения давать! А пожалеть бедную меня — так и нету никого! Может, я есть хочу? Хоть бы спросили, каково такой живот громадный таскать… А мне, между прочим, тяжело! Никто меня не любит… — сетуя на жизнь и бормоча под нос всякие глупости, я ни на секунду не думала так всерьез. Предстоял сложный день, и мне просто — напросто захотелось повередничать.

— Эльдар, вы идете первыми. Не отходишь ни на шаг! — строго глядя на начальника, как теперь уже выяснилось, моей личной охраны, требовательно сказал Повелитель. — Отвечаешь за нее головой!

«И зачем он его так кошмарит?» — тихонько вздохнула я и посмотрела на суровое лицо супруга, а после на бледную от волнения Элоэ.