Наклонив голову, внимательно вгляделась в ауру мальчика и, не удержавшись, многозначительно хмыкнула. Этот ребенок был необычным не только для Соли, но даже для Влана.

— Мы сейчас уходим в другой мир. Ты такой же, как и мы. Пойдешь с нами или останешься? — спросила, привычно не став утаивать правду, и замерла в ожидании.

Быстро подняв взгляд на Вала, ребенок, казалось, ждал именно его ответа.

— Я буду рад, если ты пойдешь, — тепло улыбнувшись, без обиняков сказал некромант.

Насупившись, Айк несколько мгновений внимательно смотрел в глаза Валентайна. Наконец медленно кивнув, он тут же вцепился ему в руку.

— Вот и славно, — я широко улыбнулась, продемонстрировав белоснежные остренькие зубки. — Значит, пора домой.

Чуть покашляв и пряча смущенный взгляд, друг попытался что — то мне сказать, но, видимо, не смог решиться.

— Стесняешься, да? — сварливо пробормотал съякс, глядя на Вала, а потом повернулся ко мне и твердо посмотрел глаза. — Девочка, хвостик у тебя, конечно, очень даже ничего, но, боюсь, Элоэ с Аденом удивятся. Давай их не будем шокировать?

Быстро обернув ноги длинным, сильным хвостом, увенчанным ядовитым жалом, я не хуже Вала смутилась. Сцепив пальцы, посмотрела на острые черные когти и, обреченно вздохнув, пробормотала:

— Может, я лучше так? У меня одежды нет.

Бережно держа на руках дочерей, Повелитель бесшумно подошел к нам и с досадой повинился:

— Я вещи в лагере забыл.

— У меня есть! — обрадовался Вал. Торопливо стянул с плеч рюкзак, быстро открыл, выудил свои штаны и рубашку. Но, будто что — то вспомнив, с сожалением произнес: — Малы, наверное, будут.

Укоризненно покачав головой, обвела взглядом пещеру. К озеру возвращаться не хотелось, да и бродить в поисках укромного уголка особого желания тоже не было. Сжав когтистыми пальцами вещи Валентайна, буркнула:

— Отвернитесь!

Мгновенно выполнив просьбу, Вал для надежности прикрыл рукой глаза Айку. Демонстративно поморщившись, Вася взял зубами за шкирку сыночка и уселся рядом с Валентайном и мальчиком.

Опасливо посмотрев в их спины, покосилась на мужа. Усмехнувшись, он просто — напросто закрыл глаза.

Чисто теоретически я понимала, как изменить облик. Видимо, это знание пришло одновременно с пробуждением силы съякса. Ничего сложного тут вроде и не было. Однако, во избежание досадных недоразумений, сделала пару шагов назад. Положив на пол одежду, выпрямилась и, опустив голову, закрыла глаза.

Представив свой привычный образ в мельчайших деталях, почувствовала, как легкое покалывание пробежало по телу. Ожидая еще каких — нибудь ощущений, терпеливо постояла с минуту. Но ничего не происходило.

Приоткрыв один глаз, тут же увидела ступни без малейшего признака чешуи и черных когтей. Пошевелив знакомыми с детства пальцами, негромко ойкнула. Судорожно схватив в охапку вещи, испуганно завертела головой.

«О чем я только думала! — корила себя мысленно. — Я ж голая, а кругом мужики!»

Покраснев до самых корней волос, принялась торопливо натягивать вещи Вала.

— Можете поворачиваться, — пробормотала, все еще сгорая от стыда.

Тихонько рассмеявшись, Итан подошел ко мне. Стараясь не потревожить девочек, привычно наклонился и на ушко сказал:

— Моя. Люблю.

Закусив губу, с переполняющей душу нежностью посмотрела на детей, потом перевела взгляд на супруга и попросила:

— Пойдем домой.

— Подойдите, — выпрямившись, приказал Повелитель. — Отправляемся обратно.

Не заставляя себя ждать, Вал поставил перед собой Айка и, встав позади, положил руки на мою талию. Тихонько ойкнув, мальчуган воткнулся носом мне в спину.

— Потерпи. Это недолго, — подбодрил Вася ребенка.

Втиснувшись с малюткой съяксом между мной и Повелителем, Василий плотно прислонился боком ко мне. Стараясь случайно не прижать девочек, Итан выгнул дугой спину и, уткнувшись лбом в мою голову, шепнул:

— Пора. Готовы?

Закрыв глаза, я положила ладонь на теплый кусочек шаиита и тут же поняла, что для возвращения кулон мне не нужен. И дело было вовсе не в моем полном до краев источнике. Просто перед внутренним взором горела переплетением белых линий карта… Вселенной. Среди сложной паутины бесконечного множества маршрутов наш путь светился ровным зеленым светом. Это было невероятно, но я видела дорогу домой и отчетливо понимала, что чужие силы мне не нужны.

Зафиксировав внутренний взор на притягательно мерцающей зеленой точке, я с легкостью открыла межмировой портал. Разноцветный вихрь тут же закружился вокруг нас. Вращаясь все быстрее и быстрее, он на мгновение укрыл нашу разношерстную компанию, а затем внезапно погас.

В этот раз падения я не ощутила. Отстранившись от Итана, взглянула на безмятежно спящих девочек и быстро повернула голову.

«С возвращением, хозяйка», — замерцали на стене малахитовой комнаты золотистые руны.

— Все кончилось, — облегченно прошептала я. — Все кончилось.

Слезы радости потекли из глаз водопадом.

Шмыгая носом и подтягивая беспрестанно сползающие штаны, слезла с плиты шаиита. Отойдя к стеночке, уткнулась лбом в прохладный камень. Только сейчас я начала осознавать, что все действительно кончилось. Я смогла!

Ловко спрыгнув на пол, супруг подошел ко мне.

— Ну что ты? — шепнул, покачивая на руках малышек. — Все же хорошо, не плачь. Люблю тебя.

— И я, — улыбнулась сквозь слезы.

Посмотрев в любимые глаза, перевела взор на дочек. Мирно посапывая, девочки казались воплощением безупречной красоты. Внезапно вспомнив о нерешенной проблеме, подняла взгляд на мужа.

— Их силы нестабильны. Что будем делать?

— Мы с Васей найдем Тильсу, — беспечно пожал плечами Повелитель. — Не волнуйся. Справимся.

Да, я была уверена в своем сильном, умном мужчине, но тревожные предчувствия все равно царапали душу.

— Все будет хорошо, — тихо ответила и, встав на цыпочки, легонько поцеловала супруга. — Все будет хорошо, — шепнула ему в губы, стараясь погасить тревогу и убедить себя.