Наконец, в-третьих, даже несмотря на разрушения, сканеры моего усовершенствованного наруча не могли пробиться сквозь стены строения. А как я уже знал, это ничего хорошего не предвещало.

— Как понимаю, внутри сервера данные по разработке ИИ до прихода Веры? До того, как она всё изменила… И узнал ты об этом после прогулки к Теневым. И тут нас забросило недалеко, — я глубоко вздохнул успокаиваясь. Понять Глагола я мог, ибо ради Хугина сам только сегодня ночью пошёл на смерть. Но я рискнул собой, а Глагол как глава отряда рискует нами с Нейтрон. Эти соображения я и постарался довести до командира в максимально корректной форме: — Глагол, ты в край охренел? При всём уважении к Брауни, она механизм. Она может подождать! А мы с Нейтрон. если не найдём еду и воду, сдохнем! Запасы с Чёрного месяца на базах Теневых за эти годы испортились! Ты об этом подумал? Подумал о том, что стоило тебе попросить, и я бы первой полез с тобой в эту дыру, но с полным запасом Веры и оборудованием? Нам нужно отсюда выбираться!

— Что за шум? — Нейтрон появилась, сверкая обновкой в виде наколенников с золотистой аурой. — Несуществующий, ты окончательно спятил и забыл, кто тут командир? Так я сейчас напомню…

— Хватит! — Глагол поднял руку. — Я был не прав. Я должен был сказать… Но на сервере впереди есть выход: если Брауни подключится к системе, то мы сможем открыть проход в мой бункер в зеркальном измерении.

Глагол обвел нас взглядом, прося помощи… Вот только у просьбы не имелось альтернатив: ближайший потенциальный выход больше чем в сутках пути, не говоря о том, что вдвоём с Нейтрон наши шансы на выживание резко снижались. Да и она не факт, что ко мне присоединится. Но самое отвратное в том, что я не мог бросить Глагола… а вернее Брауни. Хугин получил свободу, так чем кибер-змейка хуже?

— Как будем преодолевать мост? — зло сплюнув, уточнил я. — Хугина призывать ради этого я не буду, у него свои дела. Снимем ближайшие двери?

— Не нужно, — пальто из нанитов Брауни полностью окутало Глагола, став, словно броня. — Это мир Брауни, она в нём сильнее… и придаёт сил мне.

Глагол просто перекинул не успевшую ничего понять Нейтрон на противоположную сторону моста. Меня постигла такая же участь… скажем честно, не самая приятная ситуация, когда тебя за химок и пояс хватают и отправляют в полёт почти на десяток метров. Я даже присоединился к Нейтрон в выражении лёгкого возмущения, когда катился. Однако быстро заткнулся, вспомнив, каких тварей привлекает шум. А через несколько секунд к нам присоединился и Глагол.

Дверь в здание-сервер оказалась чуть приоткрыта — Теневые при исследовании взломали как антивирус, так и все файерволы, которые выглядели внушительно: пара сантиметров металла с засовами в руку толщиной — визуально это отображалась именно так.

Я привычно отправился на разведку. Увиденное внутри заставило меня сразу же потянуться к нагану: вместо стандартного каменного мешка с программами-обстановкой дверь вела в сад… хотя вернее было бы сказать «джунгли» — настолько велика оказалась концентрация растительности. От плотности запахов, духоты и обилия красок меня на несколько мгновений выбило из колеи — за последние время я как-то привык к серости и стерильности сети.

Второй фактор, заставивший напрячься мышцы ниже пояса: растительность оказалась плотно затянута белым пологом паутины. Настолько плотно, что создавалось ощущение, словно в тропическом лесу выпал снег, причём по норме для крайнего севера. И тишина, настолько оглушительная, что Мёртвая сеть показалась чуть ли не дискотекой!

— Этого не должно здесь быть, — судя по насупленному лицу Глагола, он явно ожидал чего-то иного, однако действовал четко. — Нужно на два уровня выше, — повинуясь жесту главы отряда, мы двинулись вдоль стены.

Заточенная кромка цифрового щита рассекла и растительность, и паутину, открывая возможность для движения. Коса Нейтрон действовала ничуть не хуже, обрубая растительность по флангу. А вот Брауни никак не могла оставаться спокойной: броня Глагола из нанитов то и дело шла волнами, и в ней появлялись прорехи.

— Не припомню, чтобы база в зеркальном мире выглядела, словно филиал тропического леса? — я отметил следы когтей на стене, и судя по размеру, зверь должен быть хищником как минимум с волка.

— Это симуляция для ускоренного развития и эволюции ИИ, — прокомментировал Глагол, пробуя на ощупь ближайший листок. — Раньше она находилась на самом глубинном уровне.

— А можно пояснение для тех, у кого нет питомца с ИИ? — уточнил я, осторожно пробираясь вперёд.

— Здесь создавали ИИ по восходящей парадигме, — бросил Глагол. Тишина стала ему ответом и одновременно признанием нашей с Нейтрон тупости. Глагол, потёр переносицу, но начал объяснять: — В восходящей парадигме ИИ считают: движение идёт от моделирования фундаментальных процессов вроде работы нейронов и синапсов к высшим психологическим функциям. Эволюция от простого к сложному за счёт обучения, при помощи оценки большого числа данных. В процессе отсеивается информационный хлам и остаётся только самое лучшее.

В переплетении паутины я увидел маленького паучка, который всматривался в нас восемью чёрными бусинками глаз. Паутина — пауки… всё логично! Но что с ним делать? Решение за нас приняла Брауни: за считанные мгновения она собралась в форму змеи, причём использовав всех нанитов — не оставив ничего для защиты Глагола — а затем стремительно скользнула в заросли, на лету сожрав следившего за нами паучка.

— И что это сейчас было? — не скрывая удивления, уточнила Нейтрон.

— Ностальгия… Эволюция подразумевает борьбу. Бесконечную схватку, пока в результате не останется один доминирующий организм. Это базовая программа Брауни, и теперь она может её выполнить! В отличии от искорёженных программ Мёртвой сети, тут совместимый с Брауни софт.

— Ш-ш-ш… — как мне показалось, с раздражением обратилась Брауни, а затем устремилась в заросли.

Глагол, не говоря ни слова, стал прорываться следом. Идея откровенно глупая, но без Брауни нам не выбраться, потому мне с Нейтрон пришлось присоединиться к расчистке пути. Благо сигнатура Брауни чётко отслеживалась информационным фильтром наруча.

Тут здание тряхнуло. Не сильно, но вполне ощутимо. По ногам прошла дрожь, а с листьев ближайших деревьев скатились капли росы… откуда в цифровом мире роса? Мы замерли на месте, готовясь к нападению, но нас вновь накрыла тишина.

— Вот зря мы сюда полезли… — недовольно заметила Нейтрон.

Мне захотелось обозвать её трусихой, как она не раз называла меня, но я сдержался — не хватало ещё ссоры. Да и согласен я с ней: уже успел приметить несколько гнёзд, в которых мог бы поселиться разве что птеродактиль, и нору, куда я вполне мог пролезть. Всё пустое.

Благо, Глагол решил нас отвлечь очередным пояснением:

— Изначально каждый наноробот являлся отдельной системной единицей. Словно простейшие в первичном бульоне. Их поместили в виртуальную симуляцию и ускорили время в миллионы раз, наблюдая, как простейшие программы взаимодействуют, обрабатывают данные, постепенно обучаются. Сильнейшие поглощали слабых и становились совершеннее — эволюционировали.

Тут здание вновь вздрогнуло. Мы все дружно переглянулись, а по спине прошли мурашки… ещё несколько таких толчков, и возникнет реальная угроза в виде искаженных программ Резонанса Шумана.

— Эксперимент был в самом разгаре, когда пришла Вера, а после и приказ об уничтожении лаборатории… — чуть отстранённо продолжал Глагол. — Именно поэтому здесь джунгли — среда для продуктивной эволюции. Но если бы у Брауни было больше массы тела, а вместе с этим банков памяти и систем анализа, она могла бы эволюционировать до нашего уровня и выше.

Я поёжился… представлять Брауни в человеческой форме было почему-то неловко.

— Смотрите! — выкрик Нейтрон совпал с тем, что мы прорубились на небольшую полянку в центре джунглей.

Пауки… На фоне зеленоватой горы в пару человеческих ростов мы увидели множество пауков от едва заметных, до гигантов мне по пояс. И все они наседали на Брауни — кибер-змея едва успевала уворачиваться от ударов лап и выпадов жвал. Мелких паучков она просто стряхивала или пожирала при движении. А от паутины нагло уворачивалась, перестраивая тело.