Уровень испытаний — уровень размером во вселенную. По крайне мере потенциально. Согласно данным Информатория, здесь находились тысячи, если не миллионы миров — они же испытания, причём зачастую не одиночные, а располагавшиеся целыми кластерами. Как-никак Астрал всегда подразумевал связь с высшими силами космоса… вот в такой, несколько извращённой манере эта Вера и проявила себя.

Каждая планета отличалась суровым климатом, начиная от непроходимых топких болот или тропических лесов и заканчивая экстремальными ледяными пустынями или и вовсе отсутствием атмосферы. И конечно же, всё это приправлено кучей хищников, катаклизмов и просто фееричных проблем.

Цель одна — познать себя. Усилить достойные стороны. Сгладить недостатки. Лишь то, что может тебя уничтожить. Даже встречи с другими путешественниками по Астралу или жителями планет — испытание… где упор делается на «пытке». Максимальный хардкор.

Ходил слух, что испытания на данном уровне позаимствованы из книг, песен, картин, игр и прочих произведений искусства. И что потенциально через этот уровень можно пробиться в сами произведения… идея была интересная, но не проверенная.

— Система управления, — позвал я, вспоминая данные из Информатория по работе на этом астральном уровне. — Нужна помощь.

Лёгкое колебание воздуха по правую руку от меня ознаменовало формирование образа. Вашу суть! Я чуть не научился проходить сквозь кресло спиной вперёд. Одноногий заросший и почти слепой старик в грязных лохмотьях и покрытый струпьями полусидел на панели управления. И улыбался… моей улыбкой. На моём искорёженном возрастом лице. И мои глаза впивались мне же в душу, а голос насмешливо бросил:

— Я тебя слушаю, юнец!

— Твою суть… — я с трудом заставил себя говорить, даже голос не сильно дрожал. — Какого хрена?

— Принята оптимальная форма, соответствующая максимально уважаемой вами личности, — с усмешкой прокомментировал образ, который некогда сумел меня чуть не до смерти напугать. — Можешь назвать меня «первым помощником»… юнец.

— Знаешь, твоя система управления такая же калечная, как и твои напрочь отбитые мозги. Вот совершенно не удивил, — хмыкнула Блэкджек, копытцем потыкав в ногу существа.

Личный помощник… и нет, это не ИИ. Согласно изысканиям всё того же Информатория, помощником являлся архетип мудрец — элемент коллективного бессознательного по Юнгу, который воплощает жизненную мудрость и зрелость. Он ведёт по уровню испытаний: направляет куда-либо, а после интерпретирует случившееся, если необходимо. Ходят слухи, что при долгих путешествиях и глубоком познании себя люди находили и другие свои архетипы, становившиеся членами экипажа.

Я был крайне не в восторге от образа личного помощника. Более того, я ему подспудно не доверял… но мозгами понимал, что подвоха не должно быть. Я решил проверить помощника:

— Как мне перейти на следующий уровень Астрала?

— Направиться в центр вселенной и сразиться на Бесконечной арене против волн космических монстров, — отрапортовал старик. — Хотя я бы посоветовал задержаться на этом уровне, юнец… До Бесконечной арены ещё нужно дорасти.

Я кивнул. Справка соответствовала тому, что я узнал из Информатория. Хотя наверняка имелся какой-то подвох, который превратит пусть и космическую, но обычную баталию в игру разума. Однако задумываться об этом пока рано. Потому я перешёл к главному вопросу:

— Старпом, нужны данные о возможности для разделения души. Способ передать осколок Хугину и сделать его самостоятельным. Оживить его.

Вот тут проводник по миру Астрала задумался. Но задачка оказалась для него не особо сложной, потому не прошло и десятка секунд как кривая щербатая улыбка порадовала меня вместе со словами:

— Для получения запрошенных данных необходимо пройти испытание. Для активации перемещения на территорию испытания используй пульт управления кораблём, мальчишка.

— Активировать переход к испытанию, — скомандовал я и даже сам немного удивился, когда мир вокруг меня поплыл, а белые точки звёзд вокруг размазались, после чего корабль оказался в голубоватой дымке… Подпространства? Эфира?

— Сергей, будь осторожен, — не преминула поучить меня уму-разуму Блэкджек, поудобнее устроившись на полу в ожидании. — Не забывай про откат испытаний. У меня нет ни малейшего желания таскаться с тобой ещё несколько месяцев.

Я лишь кивнул. Ещё один нюанс. С учётом того, что, пройдя испытания, можно получить довольно мощные усиления для души и сознания, то для особо сложных с самой жирной наградой имелось время восстановления. Так, если провалился, не сможешь тут же все повторить, упорством добившись своего. Нет. Необходимо ждать. Порой дни. Порой недели. А в некоторых случаях и годы.

Ожидание вообще являлось основным испытанием на этом уровне. Даже прыжки через гиперпространство проверяли выдержку претендента перед очередным препятствием. Благо хотя бы первое испытание обычно рядом — то, что претендент сумел добраться до этого уровня астрала говорило, что он имеет достаточную выдержку.

Но в данном случае я радовался небольшой отсрочке — она давала возможность изучить корабль и освоиться с его системами. Космолёт — это не случайная болванка, дававшаяся прорвавшимся на уровень. Каждый корабль уникален. И каждый — отражение души человека. Это проявлялось во всём! Форма являла собой психотип личности: защитная, атакующая, исследовательская. А например раскраска показывала цвет ауры.

Комплектация кораблей так же сильно разнилась в зависимости от того, какими навыками обладал человек в реальности. Насколько мне известно из данных Информатория, большинство чувств и эмоций нашли здесь отражение. А интерфейс корабля, который очень сильно напоминал Систему от наруча, позволял видеть данные в цифровом отображении.

Так, сердцем любого корабля являлся реактор. Но по факту мощность его приравнивалась к количеству Веры в себя человеком. Ведь если пропадает Вера в себя, то у существа банально не останется сил ни для каких действий. У меня показатель Веры в себя составлял 121% с показателем восстановления 1% в минуту.

Щиты — это воля, стойкость, уверенность… Целый ряд моральных качеств, зависящий от человека и того, как он управляет своими чувствами и противостоит давлению мира. Набор может меняться: увеличиваться или уменьшаться, не говоря о различных значениях перевода в энергию щитов.

Например, у меня основным показателем, отвечающим за щиты, являлся «Пофигизм». При максимальной накачке он мог достигать 750 ед. Единицы являлись условной величиной, чтобы можно было сравнивать потенциально несравнимые параметры эмоций. 100 ед. — средняя температура по больнице… то есть, средний показатель по миру. Так что мой пиковый уровень крайне высок.

Однако на данный момент щиты составляли всего 450 ед. Что логично: нельзя постоянно находится в эмоциональном пике, даже если речь идёт о «Пофигизме». Коэффициенты перевода Веры в себя в энергию щитов порадовал: 1% преобразовывался в 40 ед. щитов за 10 секунд.

Остальные «щитовые» эмоции в общей сложности добавляли лишь 100 ед. к моей защите. Но лично для меня имелся дополнительный, не зависящий ни от каких параметров вид щитов: Иммунитет от воплощений:

Защита от искажений ментального воздействия 8 ИВ.

Защита от искажений духовного воздействия 5 ИВ

В пику щитам имелись и орудия — ярость, гнев, и другое… такой же разброс, как и у щитов. Но вот тут я оказался в недоумении и был даже немного обижен, прочитав, что являлось моим главным калибром: «Страх» с пиковым показателем в 600 ед.

Никогда не замечал за собой желания и умения внушать людям страх. Или это намёк на мою трусость? Мол, чем опаснее ситуация, тем деятельнее я становлюсь и тем лучше нахожу выход из ситуации?

Как бы то ни было, в данный момент накачка орудия составляла всего 60 ед… похоже я не боялся предстоящего испытания. Хотя радовала скорость накачки: 1% Веры в себя преобразовывался в 50 ед орудий за 3 секунды.

Я почувствовал, как разгорается раздражение, и тут же отметил, как одно из второстепенных орудий — «Раздражение» — начало быстро накачиваться энергией от моей Веры в себя. Стоило отметить это, как накачка замерла, а после и вовсе стала снижаться. Чем сильнее чувство, тем мощнее орудия: вплоть до того, что при перегреве могут дестабилизировать ядро и взорвать корабль.