Она позволяет тебе стать богаче в надежде, что брачные интриги или гордыня сделают тебя лёгкой добычей для неё.

Только этого никогда не произойдёт.

Ты слишком хорошо усвоила свои уроки в родной реальности.

Причём чаще на чужих ошибках.

Твои подданные уважают и любят тебя.

Они понимают, что только ты не даёшь Повелительнице Бездны и её Тварям беспредельничать тут так же, как почти по всему многострадальному Итраю.

– Они тоже много делают для того, чтобы жить лучше, – не согласилась я.

– Только мне придётся подобрать доверенных людей, чтобы помогали с бумагами и сведением сальдо по доходам и расходам.

Конечно, в конце дня придётся проверять правильность расчётов и привлечь Тэнну и Иноэ.

Ведь я могу им полностью доверять.

Как и Гэнне и Кситу.

Только так, чтобы это не мешало их основным обязанностям.

– Ты должна достаточно отдыхать, иначе проиграешь в этой гонке.

Только ты сможешь помочь Йэнне пройти испытание с честью и выжить.

Лишь тебе по силам распутать смертельно опасные проклятия, которыми Хайлитт попытается уничтожить ставшую тебе родной юную мэлльру.

– Я очень переживаю за судьбу Йэнны.

Ведь теперь и на неё откроют брачную охоту, – поделилась вслух самым своим большим страхом.

Даже иномирная нежить пугала меня гораздо больше, чем мэлльроты, что будут пытаться прибрать мою девочку к рукам.

Только потому, что она унаследует уютное и процветающее Логово.

Ещё и прилегающие к нему не менее богатые, густонаселённые, присоединившиеся по своей воле владения.

Желающих будет много.

Я не знала, что делать с ситуацией, но Великая Мать доброжелательно посмотрела на меня и промурлыкала:– Принимай всех, только проводи каждого около придуманных молодыми людьми амулетов.

ак никто с чёрной душой и посланцы Хайлитт не окажутся на оберегаемой тобой территории.

Я пообещала, что выполню наказ Великой Матери. Поэтому лично проконтролировала, чтобы занятные обереги в настенной, напольной и форме в виде украшений, элементов на оружии или поясе появились везде.

Мы с радостью наблюдали, что молодёжь перестала чураться друг друга только потому, что они принадлежат к разным расам. Взрослым тоже приходилось поумерить свою спесь. Так как подрастающее поколение сразу оценило огромные преимущества и более ответственно отнеслось к моим советам, чем их родители и старшие родственники.

Гварт не переставал удивляться, насколько команды «юных подмастерьев», объединяя таланты своих народов и сотрудничая, часто стали утирать нос тем, кто упрямо держался за прежние понятия о своём превосходстве над окружающими.

– С такой сменой толк будет для всех, – с важным видом пробасил он. – Даже болотным оркам, эльфам и прочим жителям. С ума сойти! Мои шаманы пророчат вашему Логову, Алевтина, ещё более высокий уровень безопасности и процветания. Это произойдёт тогда, когда ваш маг вернётся, и вы поженитесь в Храме Мэлльроны.

Я только тихонько вздохнула. Слишком сильно переживала за судьбу Йэнны. Ведь моей Наследнице и приёмной дочери ещё придётся решать проблему Хайлитт. Проклятое пророчество не позволяло переложить это опасное дело на более опытные и сильные плечи.

Иноэ сразу почувствовала причину того, что я скисла, и шепнула:

– Не переживай. Мы все вместе сможем помочь ей. Уберечь от большей части смертоносных чар злобной чужачки. Главное, чтобы вы с Дероном были вместе. Тогда дети, понявшие, что вместе всё получается быстрее и неожиданнее, вырастут и воспитают своих потомков правильно. На Итрае воцарится мир и покой, которого мы так долго были лишены из-за спеси и безголовости большинства мэлльров.

Я прекрасно понимала. Мне практически ничего не дано исправить, что в случае Йэнны, что в отношении испытаний Дерона. Если буду усердствовать, то лишь наврежу им обоим. В мои планы такие глупые выходки не входили. Поэтому занялась осмотром земель и поселений, что просились под защиту через меня Великой Матери.

Оставить их без помощи я не могла. Ведь твари из Бездны Хайлитт каждую ночь собирали кровавую жатву даже с наших ближайших соседей. Далеко не всегда Сыновья и Дочери Отца и Матери успевали прийти на помощь вовремя. Их было мало, а нежить коварна. Она почти всегда находила тех, кто попадался к ней на крючок, предавал и родную кровь в обмен на сомнительные подачки этой изворотливой дамы.

Пообещала себе, что не позволю иномирной колдунье и тем, кто с ней в сговоре, поймать меня и заставить наломать дров. От моей тактики и стратегии зависело будущее слишком многих семей и талантливых одиночек. Поэтому я решила не тратить время на опасные сейчас переживания. Усилием воли заставила заняться своими непосредственными обязанностями Хозяйки Логова.

В тех поселениях, что просили у меня защиты и помощи, оказалось много работы. Сначала я обустраивала там небольшой водопад Великой Матери, чтобы мои целительские способности быстрее помогали тем, кто нуждался в лечении. Ужаснулась, что почти всем малышам оказалась нужна экстренная помощь.

Взрослые пребывали в такой безысходности, что не ждали ничего хорошего даже от ближайшего будущего. Поэтому оказались в тенётах чёрной безысходности и без проблеска надежды на то, что когда-нибудь их судьба станет хоть чуточку лучше.

Как и подсказывал мой дар предвидения, установленные амулеты быстро заставили жителей с гнилой душой спешно покинуть мои новые владения. Только я понимала, что никаких разных условий быть не должно даже для моей семьи. Поэтому сделала для всех одни. Да и сама исправно отправляла в казну десятую часть всех доходов. Всё это богатство лежало в зачарованных от кражи, порчи, пожара и других неприятных событий сундуках в общей сокровищнице. До тех пока не понадобятся финансовые вливания, чтобы исправить внезапную нештатную ситуацию.

Полностью исключить неурожай или стихийное бедствие у себя или у соседей мы не могли. Поэтому просто делали задел на всякий случай.

Ксит подключил глав новых областей. Сделали перепись населения. Выяснили, кому нужна помощь и какая конкретно. Потом меня закрутила ежедневная рутина. День возвращения Йэнны домой становился всё ближе и ближе, лишая меня сна и покоя.

Тут в голове раздался издевательский смех Хайлитт:

– Ты слабачка, раз переживаешь за чужое дитя, Алька! Ещё и редкостная дура. Весь Итрай был бы у нас под каблуком. Если мы объединили своё могущество.

– Меня это не интересует. Как и женщина, бросившая на произвол судьбы собственную дочь. Ты такое же бесполезное существо, как Киванр, – устало проронила я.

– Почему? – меня позабавил сам факт, что эта убогая особь женского пола не в состоянии понять таких простых вещей.

– Не бывает чужих детей. Они не только наше будущее, а залог бессмертия того народа, что подарил им жизнь. Кто губит молодых людей и малышей – сам себя убивает. Вы с Киванром отказались не от своей единственной дочери. Вы такое же пустое место, как подарившая жизнь моей Йэнне пара.

– Дура. Я не собиралась становиться матерью, а ты отказалась от свободы выбора ради глупого мага и этой рыжей девчонки, – Повелительница Бездны никак не могла взять в толк, что это было моё право и мой личный выбор.

– Мэлльрона не заставляла меня поступать так, Хайлитт. Я люблю Дерона. Другие мужчины меня не интересуют. Йэнна же нуждалась в материнской любви и защите. Она тронула мою душу, разбудила во мне желание уберечь её от всех бед, помочь ей стать взрослой и расцвести. Я видела её мельком. Она стала настоящей красавицей.

– Тупая, инфантильная дура Алька, – буркнула чем-то расстроенная нежить и оставила меня в покое, как я прекрасно понимала, только на время.

Отчего-то мне было очень неспокойно. Только сейчас пользоваться даром моего предсказания было слишком опасно. Приближалось ключевое событие, но оно касалось только Йэнны и Дерона. Как почувствовала, мне лично было категорически запрещено напрямую во всё это вмешиваться. Наказание за ослушание могло быть слишком суровым.