– Конечно, ведь у меня корабль, прибыльное дело, баснословные богатства и влияние моей семьи, – брюнетка раздулась точно болотная жаба и лучилась от самодовольства.

Гордыня совсем вскружила Галианне и без того не слишком умную голову.

– Ты представляешь, что будет с этим самовлюблённым котом, когда эта сладкая парочка станет супругами? Только их история будет не из разряда «И жили они долго и счастливо, и умерли в один день. Нам это обеим не выгодно и совсем не интересно, – Госпожа Тварей из Бездны хитро посмотрела на свою сообщницу и сладко улыбнулась, предвкушая знатную забаву.

– То есть ты предлагаешь позволить им стать супругами, а потом извести глупого мага? – Галианна снова повеселела и даже велела служанке принести ей ещё вина по случаю дня рождения.

Девушка бегом ринулась выполнять поручения. Она слишком хорошо знала, как быстро дочь купца впадает в ярость. Многие потом надолго на этом свете не заживались.

– Приведи себя в порядок. Сегодня ночью ты сойдёшь на берег в самом своём лучшем наряде. Мужчины будут роиться вокруг тебя точно пчёлы вокруг вазочки с мёдом. Не уступай никому из них. Сегодня в «Милости моря» будет правитель твоего королевства. Если хочешь, я сделаю так, что он будет любить тебя до последнего вздоха. Хочешь быть королевой, Галианна?

– А взамен что? Ты ведь ничего не делаешь просто так, Хайлитт.

– Преврати мужа в жестокое и бессердечное чудовище. Пусть представители всех рас страдают. Вы же будете наслаждаться каждым мгновением молодости и власти.

– По рукам, если он будет обращаться со мной как с единственной женщиной, без которой его сердце тут же перестанет биться. Кстати, я просто прогоню его и буду править сама, когда Грэйнор мне наскучит, – Галианна лукаво посмотрела на сообщницу и жадно облизнула яркие полные губы.

Мне стало противно. Такого низкого сорта дамочек в любом мире хоть пруд пруди. Оставалось надеяться, что Дерона не превратят в Тварь из Бездны, не убьют и Галианна предпочтёт короля моему любимому магу.

Мне было страшно и плохо, но я сделала над собой усилие и отвела взгляд. Потом закуталась в стёганое одеяло, как в кокон, и погрузилась в сон. На этот раз никакие видения меня не побеспокоили. Я выспалась и с утра принялась за привычные дела. Настроение у меня стремительно ухудшалось. Это сразу привлекло внимание Иноэ.

Эльфийка встревоженно на меня посмотрела:

– Аля, что случилось? На тебе лица нет.

Я тяжело вздохнула и ответила:

– Какие-то неясные предчувствия. Хайлитт готовится сделать очередной ход в своей интриге, но я даже предположить не могу, какой. Кроме того, что он как-то связан с Дероном.

– Не вздумай пытаться разузнать, что с ним будет. Иначе погубишь вас обоих. С такой наглой и злобной нежитью лучше держаться максимально осторожно.

Я рассеянно кивнула и принялась составлять список того, что надо сделать в ближайшую неделю. В моём Логове ещё далеко не все проблемы были устранены. Поэтому быстро накидала самые злободневные моменты и показала своей главной помощнице:

– Смотри, Иноэ. Многие жалуются, что дети часто теряются или пропадают. Проблема в том, что они часто оказываются без присмотра взрослых. Надо придумать, как помочь им вырасти успешными и не позволить влипнуть в неприятности. Торговцы предупредили, что в поселения стали всё чаще проникать работорговцы. Они похищают детей, молодых девушек и парней.

Болотная эльфийка раздражённо дёрнула левым ухом и поделилась своими наблюдениями:

– Я бы сделала огороженную территорию неподалёку от твоего замка. Охрану лучше поручить Воинам Отца. Они не отступят от принесённых клятв и защитят своих подопечных от любых проблем. Вообще надо продумать, как сделать нашу безопасность непреодолимой. В этом случае не только Хайлитт останется с носом.

– Торговцы даже в моём родном мире не брезгуют ничем, чтобы добавить себе веса. Просто увеличить собственное состояние. Даже получить прибыль за счёт продажи живого товара. Они никого, кроме себя и своих близких, не считают достойными обращения как с ровней, – слишком уж неприглядная ситуация вырисовывалась даже после недолгих размышлений.

Я задумчиво погрызла кончик пишущего стержня и набросала схематично план такого своеобразного убежища. Главное чтобы никто посторонний не смог туда проникнуть и причинить вред тем, кто ещё даже не вошёл во взрослую жизнь.

Тут к нам подошли не на шутку встревоженные Ксит и Гварт. Болотный орк недовольно проворчал:

– Не нравится мне, что к нам зачастили какие-то мутные торговцы. Они явно держат камень за пазухой. Шаманы подтвердили, что незваные гости пришли со злыми намерениями.

– Тогда надо подключить Гэнну и Дартэна. Нам не справиться без помощи Сыновей и Дочерей Ночи и покровительства Мэлльроны, – я привыкла трезво оценивать свои возможности.

Поэтому не стеснялась просить подмогу тогда, когда уверена, что сама с проблемой не справлюсь. Шаманы быстро отправились к границе моего Логова, чтобы провести ритуалы и отвести беду.

Я тем временем отправилась в центральный храм Великой Матери. Мне требовался совет, как сделать так, чтобы доверившимся мне представителям разных народов не было причинено и малейшего вреда.

– У меня нет ответов на твои вопросы, Алевтина, – Мэлльрона тяжело вздохнула. – Но я спрошу у мужа. Только мы можем лишь немного помочь. Ведь корнем сложившейся ситуации являются безголовый Киванр и Хайлитт.

– Когда затронуты интересы двух иномирянок, им следует самим придумать, как решить проблему, – я начинала понимать, что чуда не случится.

Во всём виноваты ограничения, которые Отец и Мать обойти не могут. Я вернулась с неутешительными новостями. Только лучше горькая правда.

Мы долго обсуждали стратегию защиты там, где нас не смогут подслушать ничьи уши. Наконец решили, что соединим колдовство, магию и технику. Устройства создавали в основном люди и орки. Иногда и мэлльры придумывали нечто такое, что вводило в ступор даже Тварей из Бездны и саму Хайлитт.

В этот раз отличился подросток с аккуратными кошачьими ушками. Его привела Тэнна. Мальчишка, смущаясь и робея, показал мне небольшую металлическую коробочку. Внутри неё что-то негромко жужжало.

– Добрый день, Хозяйка Логова Алевтина. Меня зовут Дэйнор. Мы с колдуньей Вэнной придумали хитрое устройство. В нём совсем немного чар моей младшей сестры. Если прикрепить на ворота и с внутренней стороны стен и кое-где на территории, то никто со злыми намерениями или тот, кто может предать, никогда не пройдёт. Он будет раз за разом упираться в невидимую преграду. Его отбросит назад с силой прямо пропорциональной тому вреду, который чужак собирается причинить нам.

Из-за спины выглянула совсем ещё молоденькая мэлльра, смущённо нам улыбнулась и сказала:

– Оно должно работать, но лучше проверить. Мы с другими ведьмочками поможем наложить чары. Мальчики сделают технические устройства.

Мы пошли все вместе к центральным воротам, прикрепили устройство и сами устроились в летнем кафе, лакомясь фруктовым мороженым. Сами же украдкой посматривали на тех, кто прибывал в моё поместье.

Мы даже заключали пари на тех, кто чем-то вызывал у нас подозрение. Победитель получал вафельку в шоколадной глазури или конфету.

Ни мы, ни молодые мэлльры, ни разу не ошиблись. Тварь из Бездны Хайлитт, пытавшаяся под шумок пробраться на ярмарку вместе с теми, кто желал продать свой товар в процветающем поместье, с горестным воем не просто отлетела.

Хитрое маго-колдовское плетение открыло портал и швырнуло красивую молодую женщину прямо под ноги своей госпоже. После чего брешь мгновенно закрылась.

Моя главная врагиня даже ничего не успела предпринять в ответ. Тут к нам подошёл незнакомый купец и с вежливым поклоном спросил:– Могу я заказать у вас большую партию таких великолепных охранных амулетов?

Они идеально решают вопрос более безопасного путешествия. Не говоря о том, что значительно облегчат нашу жизнь в родных имениях и городах.