Тут перед моим мысленным взором встало видение. Дерон Гилларр нанялся охранять товар купца на судно, которое следовало в нужном нам направлении. Меня захлестнула волна ужаса, когда я увидела девицу, что откровенно строила магу распутные глазки.

– Мой отец всегда нанимает достойных воинов, когда берёт в путешествие меня. В последнее время опасностей стало больше.

– На его месте, я бы оставил вас в крепости, госпожа Галианна. Это опасно.

– У моего отца нет сына. Как старшая дочь я унаследую всё дело. Поэтому должна уметь справляться с любой ситуацией и карать наших врагов без малейшего сострадания – девица встала в позу, которую считала величественной, а на самом деле выглядела как дешёвая торговка на базаре. – Как ты понимаешь, мой муж получит большие богатства и огромную власть. Ты мне приглянулся, маг. Если во всём угодишь и будешь оберегать меня, то я выберу тебя себе в супруги.

– Благодарю за честь, госпожа, но у меня уже есть невеста. Она целительница и находится под покровительством самой Мэлльроны.

– Зато я богаче и отношусь к древнему аристократическому роду, – я сразу поняла, что Галианна сразу же записала меня в число тех, к кому надо поскорее подослать наёмных убийц.

Иначе добиться благосклонности этого странного на её взгляд брюнета она не сможет.

В голове снова прозвучал голос Великой Матери, его переполняла глубокая печаль:

– Это его испытание, дитя моё. Йэнна радует меня своими успехами. Она тоже очень скучает по вас с Тэнной. Восемь лет в свой срок истекут, и вы снова будете вместе, как прежде.

– Благодарю вас, моя богиня. Только неспокойно мне. Хайлитт заимела на меня зуб, ведь в подотчётных мне землях она так и не смогла добиться малейших успехов.

Бессмертная, взявшая меня под свою защиту, рассмеялась весёлым смехом:

– Ей никогда не одолеть тебя и тех, кто подарил тебе своё сердце и преданность. Мало кто из Хозяек Логова может гордиться тем, что она подняла хозяйство с нуля. За неё любым врагам перегрызут глотки не только болотные жители, но и оркские шаманы.

Потом я отправилась отдыхать. Перед тем, как заснуть, меня посетила печальная мысль. Дом без Йэнны, её шаловливого характера и звонкого смеха стал пустым. Недолго поворочалась с боку на бок, потом отправилась к зачарованному шкафчику, где хранила полезные сушёные травы для лекарств и готовые настои.

Выпила пару глотков снотворного сбора и вернулась в постель. Только спокойно отдохнуть мои способности мне не дали. Особенно, что знала, что помогать Дерену в этом испытании. Иначе по местным законом он будет считаться недостойным идти со мной Одной Тропой до последнего вздоха.

Вместо обычного сна я увидела девушку на вид лет двадцати, может, чуть старше. Брюнетка с чёрными глазами и золотистой смуглой кожей выглядела довольно эффектно. Судя по всему, она была не робкого десятка, так как в сумерках выскользнула из собственной каюты и прокралась в закут, где обычно перевозили скот. Сейчас он был пуст. Надо отдать должное, он был таким же чистым, как и палуба «Карадонна».

Потом у моей соперницы в руках оказался странного вида амулет. Видение показало мне его во всей красе. Танцующая фигурка девушки, он был того же оттенка и так же загадочно мерцал, как раскалённый уголёк в камине. Потом Галианна запела, явно кого-то призывая.

К своему удивлению, я увидела Хайлитт.

– Ты слишком часто тревожишь меня, бесполезная и глупая девчонка. Чего тебе ещё для счастья не хватает? Всех твоих старших братьев и сестёр я погубила. Теперь всё богатство отца достанется именно тебе.

– В моём доме нет роскошного мужа, – кареглазая головная боль Дерона плотоядно облизнулась, она уже в мечтах оказалась там, где мечты стали пленительной явью.

– Уже кого-то насмотрела, дурёха? Запомни, все мужчины ненадёжны. Как только супруг надоедает, зови меня. Потом после года траура сможешь привести в дом новую игрушку. Запомни, девочка, все эти наивные бредни про «Вечную любовь» для тех, кто не способен брать ответственность на себя и самостоятельно добиваться собственных целей.

– Мне понравился этот боевой маг, Дерон Гилларр, но у него есть невеста, оказывается.

– Да, мэлльрина Алевтина, любимица Великой Матери. Тебе будет трудно соответствовать ей, девочка. Она с нуля подняла Логово. Её люди настолько сплотились вокруг этой попаданки с упёртым и непредсказуемым характером, что мои твари и слуги уничтожаются или с позором изгоняются оттуда.

– Это та, которая помогла уцелеть белой ведьме, что по пророчеству выставит тебя туда, откуда ты припёрлась? – Галианна никогда не утруждала себя тактом и умением вовремя прикусить не в меру острый язычок.

– Пророчества не всегда сбываются. К тому же я знаю теперь, как перехватить девчонку на пути домой и убить. Аля пусть живёт. Весь остальной мир будет у меня под пятой, ведь мэлльры не считают её ровней и одной из них. Дураки. Она ключ к свободе Итрая от многих бед и печалей.

– Хочу этого мага! – капризно выдохнула девица и даже топнула на нежить ногой, обутой в изящный кожаный сапожок.

– А что я получу взамен? – иномирная ведьма так и осталась корыстной и беспринципной особой.

Хотя её жизнь горько и неожиданно прервалась в самый неподходящий момент по вине отца единственной дочери Хайлитт.

Что было потом, Алевтина не увидела. Хозяйку Логова разбудил рассвет. Пора было приниматься за многочисленные хлопоты и присматривать за тем, чтобы никто из подданных не наворотил, чего не надо. Долго думала, что надеть.

Пророческий дар заворочался беспокойным котёнком. Поэтому выбрала практичный комбинезон бледно-оливкового цвета. На него Тэнна и Гэнна наложили хитрые чары. Они ловко отводили глаза и позволяли увидеть многое, оставаясь незамеченной.

Больше всего меня беспокоило заявление Хайлитт о том, что она придумала, как перехватить рыжую ведьмочку до того, как она окажется в полной безопасности. Ломать голову я не стала, решила отправиться к созданному мной Фонтану света Мэлльроны и узнать, что получится.

К сожалению, я снова услышала тот же ответ:

– Йэнна должна дать первый бой Повелительнице Тварей из Бездны именно тогда, когда она вмешается в работу подаренных ей Гэнной амулетов для переноса в родное Логово. Это её испытание на зрелость. Ты должна заниматься только своими делами и ни во что не вмешиваться. Иначе сама погубишь и приёмную дочь, и поцарапавшего твою душу боевого мага. Крепись. Хозяйка логова должна быть не менее сильной, чем Ночная Воительница. От тебя зависит слишком много жизней.

У меня на душе сейчас было безумно муторно и пусто, но в данном случае любые мои действия в этом направлении были опасны. Именно из разряда «Благими намерениями вымощена дорога в ад».

Тэнна сразу почуяла, что меня что-то слишком сильно беспокоит, когда я предупредила её, что собираюсь проверить, как идут дела на многочисленных стройках. Население быстро увеличивалось. Для хранения продуктов и разных полезных ресурсов требовалось всё большее количество складов.

У одного из них я и заметила очень странного человека. Молодой мужчина воровато оглянулся и начертал на дверях будущих хранилищ для лекарственных зелий и трав незнакомые мне символы. Естественно, происходящее меня насторожило. С помощью специальных сигнальных амулетов я вызвала Ксита и Гварта.

Болотный орк пришёл с отрядом. Воины сразу же скрутили лазутчика. Выяснилось, что он должен был сделать так, чтобы заполненные доверху склады перенеслись со всем содержимым во владения наглой девицы Галианны и открыть портал для тварей Хайлитт.

– Какая беспардонная у вас хозяйка, любезный, – обманчиво спокойно проронила я. – Что с вами теперь делать и какое наказание назначить, будут решать жрицы Великой Матери. Уверяю, получите кару строго в соответствии с проступком. Если я или Иноэ ещё можем поддаться жалости, то они гарантированно не допустят подобной глупости.

– Моя госпожа человеческая женщина, поэтому она более достойна идти рядом с магом той же расы, – прошипел чёрный маг и с ненавистью посмотрел на меня.