На то, чтобы справиться с поставленной задачей ушёл целый месяц. Также мы позаботились тем, чтобы закупить семена под будущие посевы. Я не собиралась безответственно относиться к вопросу того, что в подвластных мне землях может случиться голод.

После того, как на улицах перестали попадаться брошенные своими же родственниками дети и подростки, даже после наступления темноты стало вполне безопасно появляться на улице. Бывшие беспризорники оказались благодарны за то, что им обеспечили хорошую и сытую жизнь и родительскую ласку. Поэтому прилежно учились, а их шалости никогда не были намеренно злыми.

– Ты вовремя вмешалась, дочь моя, – Мэлльрона прямо светилась от удовольствия. – Вот такой должна быть Хозяйка Логова или отвечающая за семью или народ женщина. Надеюсь, мэлльры смогут быстро избавиться от опасных предрассудков и станут достойными подаренного не только им миру. У меня такое ощущение, что ты видишь, в чём корень всех бед на Итрае. Расскажи мне, дитя.

Я была далеко не уверена, что мне стоит озвучивать своё видение ситуации, но пришлось под строгим взглядом Великой Матери:

– Хайлитт пришла в качестве урока. Каждый из тех, кто живёт и дышит, одинаково важен. Если местные жители не научатся помогать и поддерживать друг друга и не поступать подло, всё может окончиться печально для этой реальности. Вплоть до полного истребления.

– Это не всё, договаривай. Я не собираюсь на тебя сердиться, – богиню явно забавляло, что я стараюсь ничем не обидеть своих собеседников. Для неё такое поведение явно было в новинку. – Почему ты начала решение проблем именно с беспризорной и неграмотной малышни разных рас?

– Дети наше будущее. Если мы их правильно воспитаем и подготовим к взрослой жизни, то вместе справимся с любыми невзгодами. Бывают моменты, когда расовые предрассудки ведут всех только к гибели, – я содрогнулась, в моём родном мире тоже было немало мрачных сторон жизни и кровавых событий.

– Я рада, что ты не заболела гордыней, как Хайлитт и другие.

– Многие народы именно её считают самой опасной хворью. Стоит одному народу или расе посчитать себя выше всех других, как история мэлльров повторяется. Совсем не важно, о какой реальности идёт речь. Эти законы справедливы везде.

Я вежливо распрощалась с Мэлльроной и отправилась к Йэнне. Она как раз училась танцевать под строгим присмотром Иноэ. Быть наследницей Хозяйки Логова было почётно, но учиться приходилось намного прилежнее и больше, чем всем остальным. Я воспринимала малышку, как собственную дочь, хотя своих детей у меня пока не было.

Чувствовала, что Дерону сейчас приходится несладко, но мой дар не советовал мне вмешиваться в ход его испытаний. Урок продлился около получаса, а потом мы с Тэнной и кошечкой отправились на прогулку. Такой маленький котёнок нуждался в общении со сверстниками.

Мы делали всё возможное, чтобы из рыжеволосой крохи выросла достойная уважения мэлльра. Конечно, она вполне может стать Ночной Воительницей, но никто не посмеет оспорить её право выполнить своё предназначение.

Под присмотром старших на специально оборудованной игровой площадке играли малыши разного возраста. Они были детьми всех рас ставшего мне родным мира. Будущий мэлльрот попытался стукнуть маленькую орчанку:

– Ты должна делать то, что я тебе прикажу, Гэзза. Ты всего лишь болотная пакость. Даже тамошние эльфы не такие благородные и ценные, как мэлльры.

За что и получил от меня лёгкий щелчок по слишком задранному носу:

– Ты был беспризорником. Твои родители попросту выгнали тебя на улицу из-за того, что сочли тебя лишним ртом. Гордыня – недостойное качество для будущего воина. Мэлльрона и её супруг любят всех своих детей одинаково. Для них неважно, к какой расе они принадлежат. Гэззу никто и никогда не подвергнет и тени опасности. Болотные жители слишком часто сталкиваются с угрозами не только от Тварей из Бездны. Поэтому любят и берегут своих и чужих детей пуще себя.

– Почему? – мальчишка совсем не ожидал, что я вступлюсь за юную орчанку.

– В отличие от многих мэлльров, они понимают, что без них у народа нет будущего. Их род просто прервётся. Великие Отец и Мать будут очень недовольны, что кто-то позволил такому несчастью произойти.

– Подумаешь! Мир станет чище без гоблинов, орков и людей!

– Ты не прав, Тиронн. Он обеднеет. Ведь у каждого народа есть свои таланты, способности. Они создают уникальную музыку, украшения и способны на то, что не умеет больше никто. Просто за счёт отличий между народами. Этот нюанс, кажется, ты упустил из вида.

– Какие? – ушастый проказник никак не ожидал, что я не останусь в стороне.

– Все мы разные. Таланты, способности и ремесленные навыки у нас не одинаковые. Береги, Дэззу. Кто знает, может однажды она или её родственники помогут тебе склонить чашу удачи на свою сторону.

– Моя госпожа, вы очень странная мэлльра, – но изводить малышку перестал.

Просто убежал играть со сверстниками в более интересные для себя игры.

– Лучше я буду странной, чем поступать так, как поступили с тобой, – я продолжала бдительно присматривать за Йэнной, чтобы безголовые старшие дети ненароком не обидели кошечку.

Гварт проводил юного мэлльрота многообещающим взглядом и проворчал:

– Что-то в этом всё есть, Хозяйка Логова Алевтина. Если с детства объяснять малышне, что Отец и Мать всех любят и каждый важен для Итрая, многие проблемы канут в прошлое безвозвратно.

– Да, но придётся потратить массу времени, сил и терпения, чтобы окружающие стали думать также. Тогда Хайлитт будет сложнее плести её грязные интриги, – я на мгновение задумалась, не спуская глаз с Йэнны.

Поэтому и заметила, что к моей малышке подбирается незнакомая женщина. Гаденькая улыбочка на не слишком красивом лице мне совершенно не понравилась. Я сразу же попросила Ксита обездвижить её и допросить.

Сама же оттёрла незваную гостью от котёнка, взяла малышку кошечку и промурлыкала:

– Йэнни, нам пора исполнить нашу мечту. Помнишь, ты хотела мне

помочь мне испечь к вечеру бисквитный тортик?

– Да, мамочка. С теми вкусными ягодами из твоего мира. Кажется, ты называла её клубника.

– Конечно, лапочка. Иноэ, мне понадобится твой совет. Я не знаю, кто эта дама, но она явно с недобрыми намерениями пришла в моё Владение.

Мы поспешили уйти в мой защищённый от многих проблем и опасностей замок под полным ненависти взглядом вражеской лазутчицы. Только я чувствовала, что Хайлитт в данном случае совершенно не причём. Безголовый мэлльрот Дэлантэр пытался чужими руками выполнить договор с хозяйкой Тварей из Бездны. Он хотел не только наложить руки на меня моё Логово. Ему нужны были и счастливые игральные кости для полного кайфа.

Мы постарались провозиться на кухне как можно дольше. Приготовили обед и ужин. Напекли вкусные пряники с мёдом и разноцветной глазурью.

Тут вождь болотных орков выдал толковую идею:

– Люди устали жить без радости. Конечно, надо будет обеспечить непрошибаемую защиту, но нам нужен праздник. Для всех, кто сейчас находится в ваших владениях, Алевтина. Мои соплеменницы помогут всё подготовить и не допустить появления проблем.

– Буду признательна. Надо заниматься правильным воспитанием малышей. Это не правильно, что представители одних рас считают себя выше других. Все мы дети Великой Матери. Гордыня в любом мире страшный изъян и смертельно опасный грех, – я взяла листочек бумаги и пишущий стержень.

Надо было прикинуть, какое количество продуктов нам понадобится, как и число помощниц. Тэнна пришла, чтобы увести Йэнну на занятия, но малышка раскапризничалась. Она не хотела заниматься скучными на её взгляд делами, когда можно было всласть вывозиться в сладком тесте и будущей глазури. Ещё и без опасности получить заслуженную взбучку за слишком чумазый внешний вид. Наследница Логова должна была быть безупречной во всём. Возраст тут был совершенно не причём.

Я клятвенно пообещала:

– Через час ты вернёшься обратно. Мы не успеем переделать все дела до твоего возвращения. Будь умницей, девочка моя. Ты должна получить все знания, чтобы никто не смог обидеть тебя или навредить.