Обойдя лессара по кругу, я планомерно подрезала ему все лапы, лишив возможности двигаться, и только после этого нанесла последний, смертельный удар в основание черепа. Добраться до уязвимого места было крайне сложно, а я не хотела рисковать и давать низшему возможность дотянуться до меня одним из шипов, так что действовала наверняка. Полностью обездвижить, а затем убить – с нечистью данного вида подобная тактика была наилучшей.

Я привычно вытерла кинжалы о траву, подобрала ассы и, не глядя на истекающую оранжевой жидкостью тушу, убрала снаряжение на место. Кровь лессаров, вопреки всякому здравому смыслу, пахла невероятно привлекательно – ни дать не взять копчёное мясо на рёбрышках – и мой измученный голодовкой желудок не преминул тут же напомнить о своём существовании. Тихий слаженный смешок со стороны друзей заставил меня обиженно поморщиться.

– Что, Саврик? Выглядит аппетитно? – глумился Влад, зная, что в защитном куполе я до него не достану и по шее не настучу – Тали всегда замыкала контур наглухо, так, что без её позволения в него было не войти никому, даже мне, а из него не выйти. – Ты не стесняйся, перекуси. Хочешь, помогу развести огонь?

Я от души показала ему язык. Посмотрела на Тали, прячущую в кулак усмешку, подумала и добавила пару неприличных жестов. На душе полегчало, и настроение ощутимо приподнялось.

– Идёмте, юмористы. В списке было четыре низших, а мы пока нашли только одного. Я не собираюсь за ними до ночи гоняться. Найдём гнездо, зачистим, и я, наконец-то, смогу нормально поесть.

– О… То есть одной туши тебе недостаточно? Вот это аппетит! – не унимался Влад, и я с трудом удержалась от того, чтобы запустить в него чем-нибудь тяжёлым.

– Картошки жареной поесть! – в сердцах бросила я. – С мясом! А если ты сейчас же не заткнёшься, то на шашлык я пущу тебя! Пойдём уже. Пока я не начала разбираться почему твой портал открылся не над уступом, а над двухсотметровой пропастью!

Тали ободряюще похлопала Влада по плечу и убрала контур, а Проводник, наконец, устыдился и поплёлся за мной след в след – склон был крутым и неудобным для подъёма, а опыт и закон подлости подсказывали, что гнездо мы найдём не ближе, чем у самой вершины всего этого скалистого безобразия.

Как и предполагалось, лежбище лессаров обнаружилось в самом верхнем гроте, расположенном так высоко, что пока мы до него добирались, я успела трижды перебрать по кругу весь свой немалый словарный запас нецензурной лексики. Хвала богам, там оказались все искомые низшие в нужном количестве, а значит потом нам хотя бы не придётся бродить по скалам в поисках «потеряшек». Правда, для того, чтобы одолеть в замкнутом пространстве сразу троих хищников пришлось прибегнуть к помощи эмпата. Стоя под защитным куполом, Тали старательно перекачивала в меня свою силу, обостряя до предела все органы чувств. Пожалуй, даже больше, чем мне бы хотелось.

– Тали, убавь! – крикнула я в сторону нимфы, споро орудуя кинжалами и вертясь, как уж под рогатиной. – У меня сейчас голова лопнет!

Нимфа виновато кашлянула и тут же уменьшила поток вдвое, от чего я на секунду потеряла связь с реальностью.

Жаль, что мои восьмилапые друзья эту связь не потеряли.

Вонзая кинжал в основание черепа второго лессара и поворачиваясь к третьему, я уже знала, что у меня осталось не больше двух минут. Ровно столько требуется токсину, который продуцировался на их шипах, для того, чтобы добраться до жизненно важных органов.

Тали вскрикнула. У неё сейчас был прямой канал доступа ко всем моим чувствам и эмоциям, а значит, пропустить серьёзную угрозу моей жизни она не могла никак.

На то, чтобы справиться с последним лессаром у меня ушла одна минута и сорок пять секунд. Тали сняла купол практически мгновенно, но всё же к тому моменту мир вокруг меня уже начал плыть. Стараясь удержать себя на ногах я, покачнувшись, развернулась в сторону группы, позволяя подоспевшей нимфе впиться мне в губы глубоким исцеляющим поцелуем.

В себя я пришла поздно ночью. На своей постели, в своей комнате и почему-то на руках у Влада – больше поблизости никого не было. Лежать в кольце его рук, откинув голову на услужливо подставленное плечо, оказалось на редкость приятным занятием, так что я поспешила от этих самых рук освободиться и сесть, борясь с подступившим головокружением.

– Сколько времени? – прохрипела я, с трудом разомкнув пересохшие губы.

– Два ночи, – ответил Влад, спокойно поднявшись с кровати и поднося мне загодя приготовленный стакан воды.

– Министр…

– Ему доложили о твоём состоянии, – перебил Проводник, утирая мой подбородок тыльной стороной ладони. – К сожалению, ждать твоего выздоровления у него возможности не было. Делегация покинула Обитель несколько часов назад, но он обещал связаться с тобой чуть позже.

– Вот же гадство…

Я устало потёрла виски. Голова продолжала раскалываться на две ровные половинки, но зрению, наконец, вернулась ясность, и мои глаза полезли на лоб.

– Влад…

– Ммм? – чарующе протянул Проводник, удобно растягиваясь на кровати.

– Ты почему в таком виде?! – взвыла я, глядя на практически обнажённого мужчину в своей постели и, заглянув под одеяло, удостоверилась, что сама выгляжу не лучше – ничего кроме нижнего белья на нас не было. – Что за…

– Тебя бил озноб, – невозмутимо сообщил Влад, удобнее устраиваясь на подушке рядом со мной и натягивая на себя одеяло.

– А просто согреть меня ты не пробовал?!

– Пробовал. Тем и занимался последние шесть часов.

– Да не собой! Одеялом! Грелкой! Можно было Иля позвать, в конце-то концов!

Мужчина даже ухом не повёл.

– Не собираюсь я звать твоего оберега – ни сейчас, ни после – мы друг другу не нравимся. И вообще, дай поспать спокойно. Ты, кажется, умирать передумала, а завтра у меня тяжёлый день.

Я чуть не задохнулась от возмущения и от души приложила парня подушкой.

– Спать?! Да с чего ты решил, что можешь спать в моей кровати?! Да ещё в таком вот виде?!

– Савелия, – Влад открыл, наконец, глаза и уставился на меня с укоризной, – угомонись. Во-первых, отбой был давным-давно и объяснять ночным стражам, что я делаю в твоей комнате поздно ночью мне не хочется. Во-вторых, я не настолько раздет, чтобы ты так на меня кричала. И в третьих – что вообще на тебя нашло? Голых мужчин никогда не видела что ли?

– Видела! – злобно прошипела я, старательно стаскивая с неожиданного соседа одеяло. – В анатомичке! И ты рискуешь оказаться там же, если сейчас же не слезешь с моей кровати!

– Да куда я слезу-то?! – вполне справедливо возмутился парень. – У тебя ж вся комната два на три метра!

– На пол! – я продолжала упираться, отвоёвывая одеяло по сантиметру.

– Там холодно и неудобно!

– А здесь, значит, тепло и комфортно?!

– Вот именно! – торжественно заявил Проводник, радуясь моей догадливости.

– Ну, Влад! – поняв всю бесполезность собственных действий, я решила сменить тактику. – Владик!

– Да что?!

– Я не могу так спать!

– Господи боже, ну что не так?!

– Всё не так! Как вообще можно уснуть с голым тобой под боком?!

Парень усмехнулся и, очевидно решив, что разумными доводами он меня не убедит, прибегнул к неразумным. А точнее просто сгрёб меня в охапку и крепко-накрепко прижал к своей груди.

– Вот так примерно.

Я поёрзала, стараясь устроиться поудобнее, но «поудобнее» в таком положении не получалось в принципе. Подумала и закинула на него ногу. Исключительно, чтобы жизнь мёдом не казалось.

– Сава, прекрати.

– Что прекратить? – невинно поинтересовалась я, добавляя к ноге ещё и руку поперёк его живота. Хотела было уткнуться носом ему в грудь, но подумала, что это уже явный перебор будет.

– Прекрати меня дразнить, – он ответил, не открывая глаз, но я слышала, что удары сердца у меня под ухом стали тяжелее.

Будь проклято моё женское любопытство и всё, что иже с ним от природы мне причитается!

– Я тебя не дразню, – обиженно буркнула я и переместила руку с его живота себе под щёку. По дороге пробежавшись пальцами по широкой мужской груди.