Ни слова о том, что он криворукий салага и не умею обращаться с оружием. Искатели наверняка так бы и сказали. Впрочем… не по его ли вине он стал одноруким?

Тело всё ещё чувствовало боль. “Фантомная рука” – вот как это называется, внезапно вспомнил Олег. Конечности уже нет, а боль ещё остаётся. Мозг тоже не хочет воспринимать эту потерю. Как будто постоянно повторяет – «это не со мной, это не со мной»…

[ Кстати, ] – прозвучало в его голове, – [ Прихвати этот клинок. Какая-никакая, а замена твоему утерянному оружию, не так ли?]

Олег посмотрел на меч. Никаких рун, надписей, рукоять без камней или лишних украшений. Но почему-то от него веяло такой древностью, что пробирала дрожь.

«Да и зачем он мне?», – подумалось парню, но он все равно его взял, – «Я и с двумя-то руками был не Хаос весть таким фехтовальщиком. А с одной?..»

[ Что, думаешь, ты теперь калека? ]

Либо Владыка читает его мысли, либо всё настолько очевидно. Впрочем, скорее всего – и то, и другое.

– А кто же ещё? – буркнул Олег, не зная, как ответить умнее. Соревноваться в остроумии не хотелось совершенно.

[ Ты правда считаешь, что мощь – в твоём физическом теле? ]

Кажется, в голосе Владыки прозвучала ирония.

– Если физическое тело неважно, – парировал он, – зачем ты так стремишься заполучить моё?

[ Твоё тело – прекрасный инструмент. Или храм – мой храм. Как тебе больше нравится? ]

– Эээ… Чего?

[ С его помощью я могу показать и доказать тебе, что такое настоящая сила. Но сначала давай покинем это место. ]

Олег огляделся по сторонам. Сокровища, артефакты, оружие… Вряд ли он сумеет хоть что-то из этого унести с одной рукой. Чтобы забрать это все это, нужно заказывать транспорт.

[ Знаешь, тут есть и очень полезные игрушки! ]

Нет, он точно читает мысли.

– Мне не хочется играть в игрушки, – фыркнул Олег.

Это было правдой. Всё, чего ему сейчас хотелось – это выбраться отсюда и вернуться домой.

[ Как знаешь. Оно ведь в первую очередь представляет ценность не для меня, а для тебя. Сам потом будешь жалеть! Но… мне неважно. Они – лишь проводники настоящей Силы, а я и есть та самая Сила. ]

Олег вздохнул. Послать бы всё это к чёрту и… Но есть Руся. И ей нужно на что-то жить. Им нужно отдавать долги…

– Я ничего не смогу вынести отсюда с одной рукой, – буркнул он. – Может… получится потом пригнать сюда транспорт и забрать хотя бы какую-то часть?

Он ухватил пару горстей какой-то золотой мелочи – не глядя – и сунул в карманы, а затем, подхватив меч, направился прочь.

Наконец, Олег ступил за разрушенную печать. Не имея ни единого источника света, Олегу пришлось идти сквозь темный коридор наощупь. Он прижался к одной из стен и, не видя ничего перед собой, просто шел прямо, пока вдалеке не показался закатный свет.

Владыка всё это время молчал, а парень же и не пытался с ним заговорить, варясь в своих апатичных мыслях. Слишком многое он испытал, слишком много пережил, так что в итоге у него просто не осталось сил хоть что-то чувствовать. Хотелось просто добраться до дома, лечь в кровать, а затем проснуться, посчитав все это дурным сном.

* * *

Олег уже почти достиг выхода из злополучного подземелья, когда вдалеке послышались голоса. Что это? Может, Андрей и Анна ещё не выбрались наружу? Но нет, голосов было много, да и звучали они как-то бодро и самоуверенно.

Парень остановился, пытаясь сообразить, кто это и как ему следует поступить.

[ Хочешь услышать, о чем они говорят? ]

Олег не ответил, всё так же продолжая игнорировать его голос в голове.

[ Так или иначе, я хочу послушать. ]

Внезапно голоса стали ближе, как будто говорившие находились совсем рядом.

– Калеку с бабой уже отправили в город? – спросил один из Искателей, – Удалось от девки узнать хоть что-то об этих Вратах и случившемся?

– Не-а, – ответил другой голос, – Всё так же молчит как рыба и пялится в одну точку. Тупая баба.

– А что ты хотел от тёлки, они ж от одного вида крови в обморок падают. А тут у неё на руках тупо кусок мяса, не удивлюсь, если у неё ещё и крыша потечёт, – заржал кто-то гнусным голосом, – Вообще, было отличной идеей, разместить липовое объявление об уровне врат. Мало того, что разведали, так они ещё и половину работы сделали!

«Значит, эта группа людей – причина всего произошедшего? Они подставили группу Андрея и меня. Да и сокровища… конечно, мне не достанется ничего – до завтра отсюда будет вывезено всё подчистую».

Почему его жизнь должна идти под откос из-за таких уродов, что не гнушаются пользоваться жизнями других ради своей выгоды? Сначала бандиты-коллекторы, вынудившие отказаться от планов на будущее и стать нелегальным искателем, поставив жизнь на кон. А теперь ещё и эти порванные контрацептивы, из-за которых ему пришлось пережить кошмар, умереть и стать непонятно чем…

Глаза парня сверкнули. Вся его боль, обида и пережитое отчаянье нашли объект, на который они обратились ненавистью.

– У той шмандры, кроме обломка меча, ничего с собой не было, а Врата всё так же стоят. Значит, они провалились.

– А что ты ожидал от лохов из С-ранговой команды? Все нормальные команды состоят в гильдиях. Так что эти наверняка наткнулись на сильного босса и обосрались.

– Тьфу, – сплюнул кто-то, – В любом случае, теперь мы теперь точно знаем, что нас там не ждет ничего такого, от чего не могла бы сбежать баба с калекой на руках!

[ Мне интересно, все в вашем мире такие глупцы и наивные оптимисты? ]

Олег не ответил, сильно сжав кулак. В его голове вертелись совсем другие мысли.

Тем временем ушлый Владыка нашёл ключик к сердцу парня и произнёс:

[ Ты думаешь, я есть зло? Я лишь действовал в своих интересах. И мне было неважно, кто окажется в моей обители. Но ведь именно из-за них ты попал в эту ситуацию. Будешь ли ты злится на тигра, что напал на тебя, или на человека, что обманом заманил тебя на территорию зверя? ]

Олег услышал его и скривился. Причина его ненависти к Владыке крылась не в мотивах, а в методах, которыми тот пользовался. В том, как он поступил с ними.

И в то же время он питал ненависть к членам этой группы неизвестных искателей, как за их мотивы, так и за методы. Ради своего обогащения они не гнушались отправлять других на убой, а затем ещё и глумились над уцелевшими. И, в отличие от Владыки, их Олег мог открыто ненавидеть.

– Ну чё, пойдем, посмотрим, какая шняга там припрятана? Не оборвется ли полоса удачи Команды Гвина на этом подземелье?

– Сплюнь! – ответил ему кто-то.

И затем группа искателей двинулась в сторону Врат. Если всё так пойдет, то Олег столкнется с ними, и тогда неизвестно, чем это обернется.

Парень понял, что к нему будут вопросы. Что ему отвечать? Возможно, его даже убьют, или ещё что похуже (хотя куда уж, казалось бы)…

[ Знаешь, лучше, если никто не будет знать о том, что мы вышли отсюда. Может, убьем их, как думаешь? ]

“Почему он спрашивает меня о моем мнении?” – парень ещё не до конца понимал Владыку. У него есть полная власть над ним, к чему это всё? – “Может, он просто играет со мной?”

Даже если это так, что Олег может сделать? Ни-че-го.

– Убивать нельзя, – недолго подумав, ответил парень.

Он понимал, что чем больше будет смертей, связанных с этими Вратами, тем выше шанс привлечь ненужное внимание и проблемы, как минимум, с ассоциациями Охотников. Но в худшем случае даже государство может начать рассмотрение вопроса этих Врат.

Сейчас о том, что произошло, знают только Андрей и его сестра. Кроме своего имени, Олег личность не раскрывал и записался в рейд под фальшивыми данными. Потому, даже если Андрей с сестрой решат разыскать родственников «убитого паренька», то у них ничего не получится. Олег сохранит свою анонимность

А вот если за дело возьмутся профессионалы, то, скорее всего, они начнут поднимать данные обо всех участниках рейда и, в конце концов, выйдут на него. А затем будут приятно удивлены тем, что жертва ритуала-то, оказывается, жива! И мало того, не просто жива.