— Правильное решение, — Я расслабленно опустил самострел.

— Твой, что-ли? — С подозрением спросил он, кивнув в сторону «попаданца».

— А ты его уже себе его присвоил? — Догадался я.

— А то как же! Говорит, что ничейный, а у нас тут, знаешь ли, окраина! Почти черта засечная, всех подряд привечать тоже не с руки. Вот коль докажешь, что твой, так и идите во все четыре стороны. — Он криво ухмыльнулся, понимая, что я не имею никакого отношения к этому странному чужаку. Однако он-то не знает, что из общего у нас аж целая эпоха.

— Эй, уважаемый! — Окликнул я зажатого в угол парня с пистолетом, подъехав поближе к нему. — Господа реконструкторы малость заигрались и, похоже, не слабо так вкинулись. Наряд я уже вызвал, но нам с вами всё же лучше не мозолить им глаза. Железки-то у них не бутафорские. Им нужно, чтобы вы подтвердили, что знаете меня и мы с вами тут же удалимся из этого филиала хаоса поближе к благам цивилизации! — Услышав знакомый говор, парень вздрогнул и чуть было не выронил своё оружие. На меня глянули глаза, в которых затеплилась надежда на лучшее. Убрав ствол в кобуру, он, озираясь, посеменил в мою сторону. Я спешился и пожал руку своему визави. — Александр. — Тихо представился ему я.

— Максим. — Не веря своему счастью, ответил он.

— Он твой хозяин? — Не веря в свои слова, спросил Степан. Я, прикрыл глаза и, легко улыбнувшись, незаметно кивнул Максиму, который вопросительно глянул на меня.

— Да. — Коротко бросил он. Воин смачно сплюнул и глянул на нас исподлобья.

— Не верю! — Воскликнул он.

— А ты смеешь без разбора пленить иноземцев?! — Так же громко ответил я, прыгнув в седло и подав руку своему брату по несчастью. — Знаешь ли, что государь наш за такой самосуд делает? Али голова лишняя? — Наглец осадил, обдумывая мои слова и свои перспективы так глупо подставиться. — Он родич мой, гость с берега дальнего. А вы ему тут русское гостеприимство показываете?!

— Проваливайте. — Процедил он сквозь жёлтые зубы, как бы случайно положив руку на эфес меча. И мы последовали на выход. Да, закупить желанной свежатины не получилось. Ну и ничего. Мяса у нас итак завались, да ещё и другого продовольствия пол телеги. Так что голодными мы совершенно точно не останемся. Зато теперь я встретил ещё одного гостя из будущего, который в этот раз действительно может неслабо мне помочь.

Подобно отряду спецназа, выводящему важного заложника из кишащего бандитами логова, мы медленно вышли из острога под испепеляющими взглядами его обитателей. Ну ещё бы: пришли какие-то залётные и лишили их бесплатной рабочей силы. Ведь если бы не мы, то так удачно подвернувшегося мне современника в лучшем случае загребли бы в фактическое рабство. Конечно, магазин на двенадцать девятимиллиметровых патронов — это, безусловно, аргумент в любом споре, тем более с плохо знакомыми с порохом людьми. Однако на фоне непонимания происходящего парень мог и сплошать, поплатившись жизнью. Ничего не поделаешь, ведь эти ребята, по сути, выполняли свою работу. Да, малость увлеклись, но в целом их действия можно оправдать.

Когда мы наконец преодолели ты невидимую черту, отделяющую острог от внешнего мира, створка ворот громко хлопнула, после чего глухо упал массивный засов с обратной стороны. И тишина. Все мы одновременно и громко выдохнули, а когда отдалились ещё немного, стали непонятно с чего смеяться. Я тоже подхватил эту волну истерического хохота. Да уж, мы прошлись по самому краю! Вот не хватило бы мне убедительности, не поверил бы этот мужик в то, что мы часть Новгородского полка или просто Максим вдруг психанул бы. И всё. Как минимум вышвырнули бы за ворота ни с чем.

— Ну за такое я готов отказаться от яичницы с грибами. — Наконец отсмеявшись, хохотнул Генрих.

— Я думал германцы грибы не жалуют. — В такт ему ответил я.

— Так то германцы, — вновь заливаясь глухим хохотом, пояснил он, — А я ж ведь почти русский!

— Мне кто-нибудь объяснит, что тут, черт подери, происходит?! — Подал голос мой новый знакомый. — И к чему эти древности? Нормальный транспорт уже закончился? Или бензин уж больно в цене взлетел? — Он легонько пнул пятками в бока моего коня, на котором сидел, от чего тот недовольно фыркнул и по привычке прибавил ход.

— Максим, спокойно. Просто реконструкторы малёк заигрались. Я тебе сейчас всё объясню. — Заверил я своего спутника, хранимого теперь мною, как зеницу ока. — Ребят, мне с земляком нужно переговорить с глазу на глаз. Потренируйте-ка галоп до лагеря.

— Есть! — Одновременно откликнулись двое бойцов. И тут же, ударив в бока лошадям, перешли в лихой галоп по извилистой тропе, спускаясь с пологого холма. Хорошо идут! По сравнению с результатами недельной давности так и вообще — отлично. Майер же остался ехать рядом.

— Ты тоже, Генрих. — Улыбнулся я другу. — Нам с земляком нужно поговорить. — В ответ тот обиженно, но без злобы фыркнул и также оторвался далеко вперёд.

— Итак, Максим, нам предстоит очень долгий и тяжёлый разговор. — Негромко начала я, когда мой немецкий друг наконец скрылся за поворотом.

— Я уже, наверно, ничему не удивлюсь. — Устало пробубнил он.

— Ну-у… Я бы не спешил с такими высказываниями. — Протянул в ответ я. Максим никак не мог удобно усесться в ставшем тесном седле за мной. — О чём вы? — Кряхтя, спросил он.

— Вам не показались… Странными действия тех людей? — Я старался подойти к вопросу максимально деликатно. В такой ситуации от человека можно ожидать чего угодно. Тем более если этот человек имеет при себе огнестрельное оружие. Да вообще любое оружие, если так подумать! Нет, нельзя вот так вываливать на него всё сразу. Нужно как-то осторожнее. И желательно безоружнее.

— Да ещё бы! — Воскликнул он в сердцах. — Эти фанатики-реконструкторы совсем уже страх потеряли! Нет, я ж им говорю: «В игры ваши не играю, дайте телефон позвонить.»

— Ну, а они? — Решил поддержать его я.

— А они глядят на меня, глаза по пять рублей, да обступают, обступают… Ещё говорят так, суки… По-деревенски, что-ли. Подготовились видно знатно или просто отбитые. — Он наконец расслабленно усмехнулся. Ну вот и как, спрашивается, сейчас ему всё рассказать? Хорошо бы, конечно, вначале разоружить эмоционального стрелка. Вот только опасно это, да и доверяет он мне сейчас больше, чем когда-либо. Нет, нужно совершенно точно всё ему рассказать. Иначе потом хуже будет.

— А как ты попал туда, помнишь? — Я решил навести его на мысль о мистическом попаданстве.

— А… — Он силился что-то сказать, но вдруг замолчал. Я уже даже подумал, что парень свалился с седла, и лишь когда я обернулся, чтобы проверить целостность своей находки, он вышел из ступора. — Не помню, представляешь… Помню только, что отгул на работе просил. Потом долго ехал куда-то… Вот чёрт, а я ведь даже не пью!

— Такое случается, — Поспешил успокоить его я, — Это на фоне испытанного стресса.

— Возможно. Кстати, а ты чего вырядился, как эти? — Он кивнул себе за спину.

— Да я… Любитель истории. Но не пьющий! — Максим от души рассмеялся.

— Кстати, ты сколько раз в воздух пальнул? — Спросил его я.

— Дважды, — С готовностью ответил он.

— Вот и я помню, что дважды. В магазине нового «Макарова» двенадцать патронов. — Вспомнил я характеристику «пмм».

— Ну да, — Подтвердил он, и тут же раздался характерный звук, с которым магазин покидает обойму. Повисло молчание.

— Что там? — Разорвал я тишину.

— Только шесть. — Шёпотом ответил он, вставляя магазин обратно. — Я всегда обойму полной держу. Всегда! Похоже, правда провалы в памяти…

— А ещё есть магазины? — Спросил я у него.

— Да, один… А тебе зачем? — Он вдруг встрепенулся.

— Да нет, нет. Просто интересно. — И вновь повисло неловкое молчание. Я не знал, чем разорвать вязкую атмосферу. Уже скоро мы выйдем к реке и Максиму предстанет громадный лагерь на пятнадцать тысяч душ. И вот тогда уповать на легенду с двинутыми реконструкторами не получится. С ума ведь по одиночке сходят, а не целым городком. — Знаешь, Максим, — Выдохнув, выпалил я. — Это ведь были не реконструкторы.