— Точно двадцать две! — Послышалось с конца табуна.

— Как тебя звать, парень? — Задал я волнующий меня вопрос.

— Лавруша, — Он осёкся, — В крещении Лаврентий. — Уже увереннее сказал он и выразительно взглянул на меня.

— Берия, что-ли? — Хохотнул я.

— Ась?

— Да нет, ничего, — Сдерживая улыбку сказал я. — Пляшите, бойцы! Благодаря вашему Лавруше пешком вы не пойдёте. Иван, — Окликнул я задержавшегося в табуне Лейтенанта, — Подряди им лошадей без сёдел! Всё ж без наказания оставлять тоже не хорошо.

Спустя час ускоренной езды и трёх смен лошадей мы нагнали-таки колонну и свой обоз. Я сидел во второй телеге, идущей прямо перед телегой Генриха. Сам Майер ехал рядом. В походе он предпочитал идти верхом, не внимая моим советам дать коню передохнуть. Мои в общем-то скомканные мысли оборвал смутно знакомый звук. Как будто кто-то перебирал струны напрочь расстроенной гитары. Я довольно быстро определил источник звука. Им оказался один из холопов Майера, держащий в руках инструмент, отдалённо напоминающий небольшую гитару. Нет, это была вовсе не балалайка, а нечто другое.

— Генрих, а чего это у тебя холопы с инструментом играются? — Спросил я своего немецкого друга.

— Да, — Он отмахнулся, — Этот дурень все свои три копейки, что я ему по доброте душевной выделил, поставил на ногомяч.

— И, похоже, выиграл?

— Как видишь. А там и «коф», — Так он прозвал сложное слово «коэффициент», — Большой тогда был. Ну, во время перерыва. Вот он и поставил всё, что было. И не прогадал, чертяка! Выкупил у скомороха эту бренчалку и ходит довольный. А тот, говорят, у какого-то южанина за бесценок, — Генрих смачно сплюнул.

— Неужели почётный германский дворянин не любит музыку? — Усмехнулся я.

— Любить-то любит, — Буркнул он. — Но разве ж это музыка? Я не думаю, что на этом вообще можно что-то сыграть.

— Ну-ка друг, попроси у счастливчика инструмент, буквально на минутку. — Майер насупился, но просьбу выполнил. Холоп отпираться не стал и почти сразу согласился отдать мне подобие гитары с характерным миндалевидным корпусом. Я осмотрел инструмент. На вид очень древняя гитара: короткий гриф, примитивные колки для настройки.

Повозившись несколько минут с настройкой и вспоминанием в голове смутных отрывков и аккордов, я смог с уверенностью заявить, что ближе к правильному звучанию уже некуда. Конечно, это была далеко не гитара двадцать первого века. Но по сравнению с тем, что было раньше — уже большой прогресс. Я никогда не занимался этим инструмент серьёзно. Всё ограничивалось посиделками с блатными песенками и простенькими аккордами. Наконец, вспомнив нужный ритм и бой, я решил передать прошлому музыкальный привет из будущего. Моего будущего. Так, пальцы на Am, текст адаптировать под местные реалии. И…

Серыми тучами

Небо затянуто,

Нервы гитарной

Струною натянуты.

Дождь барабанит

С утра и до вечера,

Время застывшее

Кажется вечностью.

Мы наступаем

По всем направлениям,

Пехота не сдержит атак кавалерии.

Нас убивают,

Но мы выживаем

И снова в атаку

Себя мы бросаем.

Давай за жизнь,

Давай, брат, до конца.

Давай за тех,

Кто с нами был тогда.

Давай за жизнь,

Давай, брат, до конца.

Помянем тех,

Кто с нами был тогда.

Небо над нами

Свинцовыми тучами

Стелется низко

Туманами рваными.

Хочется верить,

Что всё уже кончилось,

Только бы выжил

Товарищ мой раненый.

Ты потерпи, браток,

Не умирай пока,

Будешь ты жить ещё

Долго и счастливо.

Будем на свадьбе

Твоей мы отплясывать,

Будешь ты в небо

Детишек подбрасывать.

Давай за них, давай за нас

И за Сибирь, и за Кавказ.

За боевые знамена

Давай поднимем, старина.

Генрих лишь пораженно захлопал глазами. Да, непривычны местные к творчеству группы «ЛЮБЭ».

Интерлюдия. Курсант Кузнецов.

— На юге, за городом, — Начал Аркадий, — Есть дачный посёлок. Небольшой совсем, домов тридцать. Так вот на въезде по левой стороне дом стоит деревянный. — Аркадий назвал точный адрес, после чего продолжил, — Мне он по наследству достался. Я же его по началу думал продать. Но потом решил сделать там свою первую лабораторию. Я много экспериментировал, но без средств мои возможности, увы, были ограничены, — он пожал плечами, — И на время пришлось опыты оставить. Но однажды на меня вышли серьёзные люди. Они представились членами министерства науки. Я проверил, бумаги у них вроде как были чистые. И денег дали, и помещение. Я там и собрал аппарат, почти с нуля! Вот только потом на смену первым пришли другие… Ну, которых вы и повязали. У них я бумаг не смотрел, как-то не до этого было. Да и деньги они стабильно давали и вообще: что запрошу — доставляли. Хоть уран обогащённый, хоть платину. Не думал, что деньги их не государственные вовсе. — Я внимательно слушал его рассказ, мысленно подчёркивая цельную логическую мысль, зачастую несвойственную психически нездоровым людям. — Ну а дальше вы сами знаете. — Он вдруг разом приосанился, но, вспомнив что-то очень важное, встрепенулся — Только у меня к вам просьба: Пожалуйста, не трогайте там ничего! Этот аппарат очень нестабилен и действия его могут быть непредсказуемы. Малейшие сдвиги могут вызвать непредвиденные последствия вплоть до детонации огромной силы с выбросом ионизирующего излучения!

— Хорошо, хорошо, Аркадий Семёнович, я всё понимаю. Вы можете не переживать, мы будем предельно осторожны. — Поспешил я успокоить горе-учёного. Скажите, а сейчас ведь там никто не живёт?

— Что вы! Конечно нет! Да и некому жить — я ж ведь родственников близких не имею, — Развёл он руками.

— Угу, — Я уже стал обдумывать дальнейшие действия, — Хорошо. Спасибо вам, Аркадий Семёнович. Если всё пройдёт хорошо, тогда… Тогда я вытащу вас отсюда!

Дождь всё же хлынул. И не так, как в первый, щадящий раз, а по-крупному. Стена ливня урезала обзор в лучшем случае до сотни метров. Резко налетевший ветер утробно завывал, превращая и без того ужасную погоду в настоящий ураган. Я укутался в плотную ткань, которая пусть и тривиально, но всё же спасала от влаги. Я не помню, чтобы когда-то в своей прошлой жизни видел подобное в этих широтах. Не хочется верить, но возможно климат на этой Земле тоже не тот, что на моей родной.

Хорошо бы остановиться и переждать непогоду. Вот только моё непосредственное руководство было диаметрально противоположного мнения в этом вопросе, ссылаясь на то, что мы, видите ли, должны торопиться. С одной стороны эта мысль, конечно, правильная. Всё же враг уже на нашей земле и каждый лишний день может стать фатальным. Но с другой, крепость Корела, скорее всего, обречена в любом случае. Я был там разок в будущем. И пусть под призмой половины тысячелетия и несколько иной реальности она и могла выглядеть иначе, я не питал особых надежд к ней по поводу качества фортификации. Всё же двух недель активной осады с массовым применением артиллерии, которая у шведов, как я выяснил у Генриха, была в большом почёте, эти относительно тонкие стены не выдержат. Да и вообще, как я успел установить, Россия тут почему-то несколько слабее той страны, что я помню из учебников по истории. Как бы не встретить среди шведской армии большого количества огнестрела. Тогда точно пиши пропало. Но что-то как-то слабо верится в столь значительные расхождения в прогрессе у фактически граничащих стран.

Тучи продолжали выжимать на нас сотни тонн воды, нещадно поливая вот уже почти час. Как бы не слегла у нас добрая половина армии от обычной простуды. Хотя, как я успел убедится, иммунитет к простым болячкам у местных на редкость выявленный. Если кто и заболевает, то даже без должного лечения встаёт на ноги через пару дней. Конечно, если речь идёт не о чём-то серьёзном, вроде какой-нибудь чумы, о которой я, кстати говоря, от местных почему-то ни разу не слышал.