— Через пару недель придёшь к нам, верно? — улыбнулся мужчина.

— Не могу же я пропустить день рождение подруги.

— Не можешь.

— Только вот не знаю, что ей дарить. Мне кажется, у неё есть всё!

— Скажем, она никогда не откажется от очередной обновки или косметики. Что-что, а моя дочь представляет тот тип женщин, которые хотят быть лучше и красивее всех остальных.

— А это плохо?

— Нет, это обычно, — Максим равнодушно пожал плечами.

— Обычно?

— Верно. Все женщины хотят быть красивыми и тратят на это кучу денег и времени. Индустрия красоты сейчас развивается семимильными шагами.

— Я с тобой не соглашусь. Не все женщины стремятся проводить часы в салонах.

— Ты, Ада, исключение из правил, — улыбнулся мужчина.

— Я такая не одна.

— Чёрт! Значит, мне просто не везёт.

Аделина засмеялась. Максим сейчас выглядел и говорил очень комично. Его рубашка была слегка помята, волосы взъерошены, а лицо раскраснелось от духоты, которая стояла в комнате.

Он понял, что девушка его изучает.

— Я, наверное, выгляжу не очень презентабельно?

— Теперь понятно в кого Наташа такая — следит за своей внешностью, — засмеялась Адель.

— Ты видишь меня насквозь, — улыбнулся он.

***

Адель с Лидией Алексеевной перемыли всю посуду, и устало сели за стол.

— Ну, скажи мне доча, сколько ему лет? — спросила женщина, разливая по бокалам остатки вина.

— Кому?

— Максиму.

— Тридцать пять, наверное, — подсчитала в уме Адель.

— Подожди. Наташа же твоя ровесница? — удивилась Лидия Алексеевна.

— Впервые видишь человека, который родил ребёнка в пятнадцать?

— Ну как бы — да, — ошарашенно подтвердила женщина.

— Я тоже.

— Ничего себе! Так это всё меняет.

— В смысле? — Адель с непониманием посмотрела на мать.

— Вот если бы он был на двадцать лет тебя старше, я бы возмущалась. А так… Хороший мужик — одобряю.

— Мам, ты напилась что ли?

— А ты думаешь, твоя мать слепая и не видела, как вы смотрите друг на друга? — ехидно улыбнулась Лидия Алексеевна.

— Это исключено! — заявила Адель.

— Почему?

— Я так поняла, у Наташи проблемы с осознанием своей роли в жизни отца.

— Подробности можно?

— Максим сказал, что она ненавидит всех его женщин, устраивает ему скандалы и истерики.

— Странное поведение, — нахмурилась женщина.

— Нарвалась на стерву, которая хотела его женить на себе, а Наташу отправить к бабушке с дедушкой.

— И правда, стерва! Если хочешь мужика — принимай его, таким какой есть и с чем есть — в его случае с прицепом. Это он тебе сказал, или ты сама придумала, что ничего не выйдет?

— Скажем, он ясно дал понять, что нам не по пути.

— А по его поведению этого не скажешь.

— Я стараюсь рассматривать его с точки зрения отца моей… — Адель не договорила, потому что у неё зазвонил телефон. Девушка посмотрела на экран мобильного, где высветилось имя подруги.

— Натусик, ты забыла, но потом вспомнила, что надо позвонить? Да у тебя прогресс в сознательности, детка!

— Ада, это я, — засмеялся мужчина.

— Максим?

— Прогресса нет — это не лечится. Но я не забыл. Пришлось рыться в её телефоне, потому что твой номер я так и не получил.

— Ага, обстоятельства изменились, — Адель прикусила язык. Кажется, алкоголь прибавил девушке смелости.

— Верно, изменились, — в его голосе прозвучали нотки сожаления, — но мне было бы неплохо знать его, потому что так у меня есть хоть маленький шанс знать, где моя дочь и что с ней.

— Я не всегда рядом с ней.

— По крайней мере, в институте вы вместе.

— Это — да. Так что можешь звонить, когда угодно.

— Спасибо, — он хотел ещё что-то добавить, но передумал и быстро попрощавшись, завершил разговор.

***

Мужчина положил телефон на прикроватную тумбочку и укрыл Наташу одеялом, которое наполовину сползло на пол. Девушка уснула, как только легла на кровать и сейчас улыбалась во сне. Максим вздохнул и вышел из комнаты.

Он мерил шагами огромную гостиную и думал о том, что Адель права: обстоятельства изменились. Он приказал себе думать о девушке только как о подруге его дочери, но сейчас осознал, что у него ничего не выходит. Как бы мужчина не старался, он всё больше начинал жалеть о том, что Наташа воспринимает в штыки всех его женщин. Ему надо было отвлечься от мыслей об Аделине, но он не понимал, как это сделать.

— Ты взяла домашнюю одежду? — спросила Наташа, когда они зашли в лифт.

— Да, — кивнула Адель.

— Отлично! Я так рада, что ты сегодня у меня. Нас ждёт пицца, пиво и ужастик! Да, не ссы — тебе понравится, — добавила девушка, видя, как поморщилась Адель при слове «ужастик».

— Нат, я не люблю ужастики, ты же знаешь.

— Можем посмотреть какую-нибудь романтическую ерунду.

— Может шедевр Боливуда?

— Ты серьёзно?

— Ну хоть поржём.

— А это идея, — сказала Наташа, открывая дверь в квартиру.

Девушка замерла на пороге. Адель, не поняв причину заминки, выглянула из-за её плеча и увидела картину, которую тут же пожелала забыть.

На кухонном столе сидела женщина с короткими каштановыми волосами, а напротив неё стоял обнажённый по пояс Максим. Он обнимал женщину за талию, тесно прижавшись к ней, и было видно, что, зайдя девушки на минуту позже, стали бы свидетелями соития.

Увидев их, Максим тут же сделал шаг назад, и, подняв с пола футболку, начал неуклюже её натягивать. Женщина слезла со стола и принялась застёгивать блузку, которая была нараспашку и демонстрировала стройное, подтянутое тело и высокую грудь в чёрном кружевном лифе.

— А эта сука, что здесь делает?! — Наташа была в бешенстве, в её голосе послышались истеричные нотки.

— Давай только без истерик! Могла бы предупредить, что вы сегодня придёте.

— Мог бы предупредить, что собрался иметь эту дрянь на кухонном столе!

— Рот закрой! У тебя совсем мозгов нет? Я твой отец, в конце концов!

Наташа замолчала, злобно сверля его взглядом, и Максим, надо сказать, этот взгляд выдержал. Адель, конечно, знала, что у подруги очень буйный нрав, но чтобы настолько…

Максим мельком взглянул на девушку и отвёл глаза. Ему было неприятно, что Аделина стала свидетелем скандала, но ещё неприятнее было то, что она увидела его с другой женщиной в такой щекотливой ситуации.

Женщина гордо пересекла квартиру, направляясь к своей шубке. Она презрительно посмотрела на Наташу, давая понять, что ненавидит её всей душой, и похоже, девушка отвечала тем же.

Наталья дала женщине и Максиму выйти, пафосно раскланявшись перед ними, на что получила неодобрительный взгляд отца. Мужчина мельком взглянул на Адель, которая стояла, опустив голову и поджав губы, стараясь не встретиться с ним глазами. В тот момент мужчине показалось, что он бежит от паровоза, который уже слишком близко, чтобы уйти от столкновения — о чём он только думал? Он пытался забыть одну женщину в объятьях другой — ничего глупее нельзя придумать.

— Заходи.

Адель подняла глаза и увидела, что подруга приглашает её войти. Девушка прошмыгнула в квартиру, и Наташа захлопнула дверь.

— Вот гадина! Ну, ты представляешь? Совсем оборзела сюда приходить!

— Наташ, может, я пойду? — неуверенно спросила Аделина.

— С чего бы это?

— Твой отец вернётся, и думаю, вам будет, о чём поговорить.

— Ну, уж нет! Я не позволю им испортить сегодняшний вечер, — её тон не терпел возражений.

Девушка решительно направилась на кухню и, сняв рекламу пиццерии с холодильника, принялась набирать номер телефона.

Адель стояла в растерянности. Она не понимала, как реагировать на вспышку Наташи, и как дальше себя вести с Максимом. Она хотела повернуть время вспять, и никогда не видеть его в объятьях другой женщины, но это было невозможно.

Девушка сняла обувь и прошла в зону гостиной.

— Ты себе не представляешь, как я зла! — Наташа уже заказала пиццу и села на соседний диван.