Из под коряги сверкнули красные глаза.

– Ч-человеч-ч-чес-с-ский детёныш-ш-ш? Уходи проч-ч-чь! Ты боиш-ш-шьс-с-ся, – скрипел паучий голос.

– Прости меня Ашши, я не боюсь. Правда. Давай я отведу тебя к маме.

Паук вылез из под коряги и встал перед Костей во весь рост. Мальчик едва не отпрянул, но взял себя в руки и не дрогнул.

– Отведеш-ш-шь? Правда? – Ашши перестал плакать и вытаращил на мальчика свои огромные глаза.

– Даю рыцарское слово! – воскликнул Костя.

Паук пригнулся.

– С-с-садьс-с-сь на меня, – сказал Ашши и прикрыл глаза.

Костя подошел ближе, протянул руку и вновь потрогал Ашши. В груди заметалось сердце, но руку мальчик не убрал. Он зашел со спины, забрался на паука.

– Вон там блес-с-стит паутинка мамы, пойдем к ней.

Ашши зашевелил всеми восемью лапами попеременно и побежал к блестящей нитке, которая налипла на одно из деревьев, потом на травинку, а затем виднелась на цветке.

– Когда ты убежал – я прош-ш-шел с-с-совсем немного пути. И не с-с-смог дальше один.

– Ничего, мы теперь вместе. И прости меня пожалуйста. Просто я никогда не видел таких как ты. И так близко..

Мальчик ехал на пауке и уже почти не боялся. Только переживал, что упадет с него. Было слышно, как где-то впереди плещется вода.

– Там мой дом, – сказал Ашши, – мы живем недалеко от реки, на больш-ш-шом дереве.

– Значит, дерево это огромное, больше обычных. Вы ведь не маленькие паучки.

– Да, дерево очень больш-ш-шое.

В лесу была ночь. Они бежали по темноте и Костя оборачивался то и дело по сторонам, пугаясь блуждающих между деревьев теней. Ашши замедлился.

– Не вижу мамину паутинку. Темно. С-с-страш-ш-шно… – скрипел паучок и хныкал.

– Я вижу её, смотри, вон она, вон! – Костя показывал вперед, на ветки деревьев. Ашши понемногу пошел вперед, но потом совсем остановился.

– Темно, очень темно… Боюс-с-сь.

Костя хорошенько подумал и вспомнил историю, которую так и не рассказал папе.

– Иди, а я тебе буду рассказывать свою смешную историю. Хочешь я тебе расскажу про сэра Пуговицу?

– Ладно. Рас-с-скажи, – Ашши медленно побрел по темной чаще.

– В большом королевстве жил да был один портной. Но был он так себе работник. Шил он и так и сяк, швы все наперекосяк, пуговицы косо и криво торчали. Все пальцы иглой исколол. А в это время, король уехал в военный поход, защищать границы своего царства. Взял он с собой всю свою свиту, поваров, слуг. Как вдруг, в ночи, напали на их лагерь бандиты. Разграбили, утащили оружие, мешки с едой и сундуки с одеждой короля. Король послал весточку во дворец: найти в городе портного и пошить ему новой одежды. Портной, что в городе остался, расстарался как мог, шил ровно, старательно. А пуговицы наспех пришил. Привезли королю новую одежду, Примерил – вроде в пору. И тут из леса на короля выполз огромный змей. Шипел, извивался, кидался на короля. Не привезли еще орудий, король стал отбиваться кулаками. Так и сяк он на змея замахивался, а тот не уползает в свое логово. И тут король как расправил плечи, ткань рубахи натянулась и пуговицы стали отлетать в разные стороны. И одна попала змею в пасть. Змей тут же подавился, шипел-шипел, а пуговица так и застряла у него в глотке. Король, как только прибыл обратно во дворец, позвал к себе портного и благодарил его за чудесное спасение. И вдобавок нарёк портного сэром Пуговицей.

– Ха! – отозвался паучок, – Вес-с-сёлые у тебя ис-с-с-стории!

Ашши побежал быстрее. Вдруг перед ними все хуже стала проглядываться дорога и Косте показалось, что прямо перед ними появилась стена.

– Ашши, смотри! Дороги нет. Неужели это край леса? Темно, ничего не видно.

Паучок притормозил свой бег и приподнялся на лапках, так что мальчик поднялся выше.

– Это дом! Наш-ш-ш-ше дерево! – ликовал паучок, – Пос-с-смотри выш-ш-ш-ше!

Костя поднял голову и застыл открыв рот. Перед ним было гигантское дерево, которое преграждало им путь. Костя вдруг понял, что холмик, на котором они остановились – это один из корней, поросший мхом и травой. Крона его уходила куда-то высоко в ночное небо. Впереди шумела вода – вероятно, это и была та самая река, только из-за громадины ее невозможно было увидеть.

– Держис-с-с-сь! Поднимаемс-с-с-ся! – проскрипел паучок и побежал к дереву. Костя уцепился за Ашши и прикрыл от страха глаза. Паук добежал до дерева, ловко пополз по коре, миновал несколько сучков и одно большое дупло, залепленное паутиной.

– Ашши, не так быстро, я боюсь! – кричал Костя и сердце его колотилось все сильнее. Мальчику думалось, что этот стук слышит и его восьминогий друг.

Паучок не остановился, а только прибавил скорости. Ловко перебирал ногами, взбираясь все выше и выше, он начал звать родителей:

– С-с-семья! Я тут! Я наш-ш-ш-шёлс-с-ся!

Вдруг Костя глянул вниз и руки его дрогнули. Они были так высоко, что сердце уходило в пятки.

– Мамочки! – завопил мальчик.

Они пробегали мимо еще одного дупла, когда Костя вздрогнул и отпустил руки. Мальчик полетел вниз, отчаянно вскрикнул и неожиданно прервал свое падение, случайно приклеившись к паутине.

Руки и ноги крепко приклеились к белому кружеву и Костя, как ни старался, не смог пошевелить конечностями.

– Помоги мне, Ашши! Я здесь!

Паук запищал, повернул обратно и подбежал к дуплу.

– Я позову на помощ-щ-щь!

Ашши заметался от испуга, а потом понёсся куда-то вверх.

Костя висел на липкой паутине и тело его раскачивалось на ветру. Словно он лежал на батуте, но было совершенно не весело. Паутина крепко держала его. Вокруг была тишина, только где-то наверху шелестела листва и были слышен плеск воды в реке неподалёку. Костя жалобно заплакал, гоняя мысли в голове о том, что волк так и не пришел к нему и теперь его не спасёт. В темном лесу мальчик совсем один. Где-то тут, по всему этому дереву, носятся огромные пауки. И Ашши, который мучительно долго не возвращается обратно.

– Плач-ч-чет… Слыш-ш-шу… Попал в с-с-с-сеть, – скрипел незнакомый паучий голос.

Костя понял, что хозяин паутины вдруг почувствовал, как маленькое тело попало в ловушку и теперь Костя – вероятно его добыча.

– Отпустите! – заплакал навзрыд Костя, – я не сделал ничего плохого! Отпустите меня, пожалуйста!

– Тиш-ш-ш-ше, ты очень громкий! – разозлился голос.

Костя закрыл глаза и затрясся от ужаса. «Просыпайся, ну же, просыпайся» – думал мальчик. Когда он открыл глаза, то его окружали огромные мохнатые лапы, а над ним нависал паук, который был больше Ашши в два раза. Огромные клыки торчали из его пасти и на лапах были когти.

– Мальчиш-ш-шка, значит… Попалс-с-ся!

– Стойте, стойте! Не ешьте меня, пожалуйста! Я расскажу вам историю! Хотите? Про сэра Тюлпана!

Скрипучий голос засмеялся. Лапы, окружавшие Костю, заходили ходуном. Паутина затряслась и вновь запружинила как батут.

– Сэр Тюльпан, – начал Костя дрожащим голосом, был простым продавцом в цветочной лавке. Он очень любил цветы. С самого детства! Когда его родителей не стало, он стал владеть их лавкой и дела у него пошли в гору. И влюбился он в свою покупательницу. Скромная девушка покорила его сердце. По несчастью – она оказалась принцессой. Он работал день и ночь, чтобы заработать ей на дорогие подарки. Но как ни старайся, а принцессу за простолюдина замуж не выдадут. И случилась в королевстве беда: из-за моря прилетело чудовище. Огнедышащая химера напала на замок и схватила принцессу. Цветочник в это время ехал с полей и вез огромные телеги полные тюльпанов. Взобрался он на высокий холм, глядит – под холмом летит химера и в лапах тащит его возлюбленную. Цветочник отвязал свои телеги и спустил их с холма. Чудовище услышало шум несущихся телег, испугалось и бросило принцессу. Тюльпаны огромными снопами упали на химеру и придавили её. Король нарек цветочника сэром Тюльпаном и отдал свою дочь за него замуж.

– Забавный мальчиш-ш-шка, – проскрипел паук.