Ашши вновь безутешно заплакал. Костя не мог придумать, как же еще успокоить бедного паучка. Маленькому другу очень нужна была компания. Но Костя с ужасом представлял, как придется идти по зловещему лесу. Тем более, что путь этот ему придется пройти не в одиночку, а вместе с большим пауком. А в конце приключения встретиться с огромными пауками в их логове. Костю одолел ужас.

Его бросало то в жар, то в холод.

– Ашши, а далеко до дома?

Паучок понял, что Костя спрашивает его не просто так. Поэтому решил приободрить мальчика.

– Нет, не далеко. И с-с-совс-с-сем не с-с-страш-ш-шо. Мама бы никогда не повела меня опас-с-сным путём.

– Но ты вон какой большой. И ты паук. А мне будет страшно.

Ашши пригнулся к земле, прищурил свои красные глаза и восхищенно сказал:

– Так ты ж-же мож-жеш-ш-шь поехать на мне!

Костя вздрогнул, будто через всё тело ударил ток. Паук, какой огромный и страшный паук, неужели он прикоснется к нему?! Словно сон его стал самым кошмарным из кошмаров. Ашши попятился и стал всхлипывать.

– Я вижу. Ты с-с-сильно боиш-ш-шьс-с-ся! Я тебе противен!

И паук вновь заплакал.

Костя сделал к нему шаг навстречу. Потом еще и еще.

– Ну что ты! Нет, ты не п-п-противный… – заикался Костя и говорил еле еле и сквозь зубы.

Мальчик протянул руку и вдруг дотронулся до лохматого покрова. Костя снова задрожал, руку быстрым движением прижал к груди и отпрыгнул.

– Мамочка! – закричал Костя. Он резко развернулся и побежал прочь от Ашши. Ему стало так не-по себе, что он бежал и руками словно стряхивал с себя что-то. Как тогда, на даче, когда паук спустился по паутине и упал ему за шиворот. Костя тогда прыгал на месте, снимал с себя футболку, трясся от ужаса и бегал кругами, а папа безрезультатно пытался его успокоить. Вот и теперь, Костя заметался и словно снимал с себя невидимую паутину. Руками бил по лицу, стряхивал что-то с рук и ног, кричал что-то невнятное и все дальше убегал от бедного Ашши. Паучий жалобный плачь раздавался за его спиной.

Под ногами ритмично шуршала листва, влажные травинки больно били по ногам. Костя бежал куда глаза глядят. И вдруг перед ним появилась живописная зеленая поляна. Костя упал на траву, отбрасывая мысли о том, что и в этих зарослях может быть кто-то маленький и противный. Мальчик стал ровно дышать, сердце успокоилось после долгого бега и он закрыл глаза. Куда теперь было нужно идти – он не знал. Мальчик надеялся, что сейчас к нему выйдет волк и они продолжат долгое и опасное приключение. В одиночку, как думалось Косте, он не справится. Костя вспомнил что волк сказал ему при знакомстве «Я прихожу сам». А раз его сейчас рядом нет, значит и на Костин крик он не придет, раз не считает нужным.

Костя открыл глаза и над ним был привычный знакомый потолок его комнаты. Он нехотя спустил ноги с кровати и погрузил ноги в уютные тапки. Посидел, потер глаза, отбросил неприятные воспоминания из сна. Костя пошел умываться. Пока он чистил зубы, приоткрылась дверь и заглянула мама.

– Ой, а я и не слышала как ты встал. Прибегай завтракать, уже все готово!

Костя угукнул, сплюнул зубную пасту и спросил.

– Мам, а скажи, все пауки ядовитые?

Мама задумалась.

– Ну-у, вообще-то ядовитые есть, но у нас слишком холодно и они тут не живут. Так что не все они такие опасные.

– А в лесу. В лесу тоже живут не ядовитые?

– Конечно. Не опасные и совсем не страшные, – улыбаясь ответила мама, прикрыла дверь ванной и отправилась в кухню.

«Не страшные. Это как посмотреть…» – подумал Костя и вздрогнул.

Костя спустился между уроками в столовую. Папа оставил ему на тумбочке немного карманных денег и мальчику очень захотелось купить себе булочку с повидлом. Он зашел в просторный зал, где за столами сидели разные ребята. Тут были и его одноклассники, и ребята по старше. Костя бодрым шагом подошел к прилавку и увидел ту самую булку его мечты. Круглая, румяная. В середине красной точкой виднеется повидло, а вокруг посыпка – штрейзель. Костя дал буфетчице свою мелочь и получил заветное угощение. Мальчик сел за небольшой столик у входа. Приземлился на табурет не снимая портфеля и принялся уплетать вкусную выпечку за обе щеки. Вдруг позади себя он услышал, как ребята загалдели и стали что-то бойко обсуждать.

– Гляди, гляди. Фу, вот же противный!– говорил один.

– Напугай его, вот так! Напугай! – смеялся другой.

Костя обернулся и увидел, как трое мальчиков, немного старше его, что-то разглядывают в углу. Костя встал и робко подошёл к ним, рассмотреть что же там такое.

В углу, от стены до стены, паук сплел свою паутину. Она была такая тоненькая, невесомая и покачивалась от любого дуновения. В центре сидел паук с длинными лапами и не шевелился. Один из мальчишек размахивал тетрадкой, ветер поднимал паутину и паука вместе с ней. Паук заметался, потом замер и опустился обратно. Другой мальчишка сбил паука с паутины карандашом. Маленький членистоногий упал на пол столовой и замер. Мальчики нависали над ним, смеялись и топали ногами. Паук бегал из стороны в сторону, пытаясь избежать столкновения с тяжелыми ботинками. Костя долго смотрел на эту картину и стал размышлять: а что бы он сделал? Убежал или прихлопнул бы его, вот и всё. Но мальчик смотрел на паучка и в голове проносился скрипучий шипящий голос, способный плакать как дитя. Костя смотрел на испуганного насекомого на полу. Ему вдруг представилось, что это такой же маленький Ашши, которому некому помочь. Ашши, которого Костя оставил в лесу совсем одного…

– Эй, отойдите вы от него, он боится! – сказал мальчишкам Костя.

– Подумаешь, какая малявочка! – захохотал мальчик с тетрадкой.

– А вот сейчас мы его… – зашептал третий и занес над паучком ногу.

– Не тронь! – вскрикнул Костя и толкнул мальчика. Тот пошатнулся и вдруг осел на пол. Остальные приятели недоуменно посмотрели на Костю.

– Ты чего это, драться?..

Мальчик встал с пола, двое его друзей схватили Костю за плечи и стали держать. Костя глянул на пол и увидел, как паучок убегает в щель. Кто-то из мальчиков замахнулся…

– Этого только нам не хватало! – кричал недовольный папа, тряся дневником сына, в котором красными чернилами было написано замечание, -Устроить драку в столовой, ты в своём уме?!

Мама театрально складывала руки на груди, охала и вздыхала.

– Кость, ты же добрый мальчик. Рыцари так себя не ведут, – говорила она.

Мальчик сидел за столом в кухне, опустив голову. На щеке, под глазом, виднелся синяк.

– Все сказали что ты толкнул, а почему? , – возмущался папа.

– Он первый начал, – обижено ворчал Костя

Родители переглянулись.

– Нет, все видели что ты его толкнул.

– Да он хотел затоптать паучка! А я не дал. Не хотел я с ним драться.

Папа засмеялся:

– Глупость какая. Ты же их вообще боишься. Не выдумывай чушь.

– Рыцари защищают маленьких? Вот и я защищаю! Ты слышал историю про сэра Пуговицу?…

– Марш в комнату! Никаких тебе историй! – папа стукнул по столу и отдал Косте его дневник.

Костя включил ночник, укрылся теплым одеялом и уткнулся в подушку. «Только бы по-скорее уснуть, – думал Костя, – Ашши там совсем один…»

Эхом раздавался детский плачь в лесу, и каждая птица словно отвечала этому плачу, напевая убаюкивающую песенку. Малыша нигде не было видно. Костя искал его за большими валунами, смотрел среди деревьев, забредал в кусты. «Ашши!» – закричал Костя и плачь затих. Мальчик стал искать то место, где в прошлый раз они в последний раз виделись. Вот листва, вот следы паучьих лап, вот кочки и корни… Костя упрямо шёл вперед. Голос вновь заплакал, мальчик пошел на него. Костя спускался вниз с холма. Там, под огромной замшелой корягой, он увидел что-то черное и мохнатое.

– Ашши! Ашши! – закричал Костя и побежал скорее к нему.