— А я — космонавтом, — улыбнулся Валера. — Мечтал полететь в космос, осваивать незнакомые планеты, вступать в контакт с инопланетянами.

— В чём тогда прикол? В несбыточности? В том, что мечта — это нечто недосягаемое? Мне никогда не стать принцессой. Волосам моим не дорасти до пола и не стать золотыми, — тряхнула она тёмной гривой. — А ты никогда не полетишь в космос. И даже если это случится, то пока ещё нам далеко до освоения чужих планет, со своей справиться не можем.

— Мечтать вопреки. Зная, что не ты, а кто-то другой, возможно, однажды ступит на другую планету. Какая-то другая девочка выйдет замуж за принца и родит принцессу, например. Что технологии сейчас дошли до того уровня, когда нарастить волосы до пола и перекрасить их — вполне реально.

— Это слишком абстрактно и щедро, Валер, — упала Лиза головой в подушку. — Что мне за дело до девочки, которая однажды воплотит в жизнь МОЮ мечту? Я-то её не смогу осуществить никогда.

— Всё, что нам доступно, это не мечты, — а цели. Реальные мечты. Бери и делай, пока твои желания не станут действительностью. А всё, что нереально… всё, о чём мы мечтаем, но не сможем осуществить, — это некий вызов. Посыл. Мечта вопреки, когда крутят у виска и смеются. Не верят и говорят, что ты фантазёр. Но твои мечты однажды могут стать чьей-то целью. Вот только подумай: люди мечтали слышать друг друга через расстояния и континенты. Дерзкая, нереальная мечта. А сегодня и не мечта вовсе, реальность. Интернет, мобильная связь… Думал ли фантазёр из прошлого, что однажды эта мечта осуществится?

Лиза слушает его, открыв рот.

— Как-то я об этом даже и не подумала, — бормочет она. — Какая простая и в то же время офигенная теория! Ты мечтаешь, а кто-то, в далёком будущем, или не очень далёком сможет сделать твою мечту целью и осуществить! Ты гений, Валер!

Ему приятен и её восторг, и её воодушевление. И то, что не восприняла его мысли скептически. Близкая. Родная. Его девочка. Та, что понимает и готова поддержать. И он очень хочет оправдать её доверие, стать для неё тем, кто никогда не подведёт. Мечтой, что обязательно сбудется. Не через сто лет, а очень-очень скоро.

Лиза

Лиза злилась, впадала в раздумья, огорчалась.

Он так близко и так далеко. Постоянно рядом и словно на другой планете. Как к нему подступиться, как найти ключи от его души?

Валера напоминал ей бронированный сейф. Загадку, которую она никак не могла разгадать. А может, никогда у неё и не получится.

Они встречались каждый день, проводили друг с другом столько времени, что и помыслить страшно. И-и-и… Валера никак не шёл на сближение.

То есть они были близки. По духу, идеям, общим интересам. Становились друг другу роднее и понятнее, но ни на шаг не приближались к главному.

Лиза терялась. Он же назвал её своей девушкой? Каждый день приезжает. Да она с родителями меньше времени проводит, чем с ним! Что в ней не так? Почему их общение больше похоже на дружбу, а не отношения между мужчиной и женщиной?

После того поцелуя она дала себе слово не провоцировать Щепкина. И так израсходовала всю свою смелость, пытаясь выглядеть раскованной и взрослой. А девушка должна быть скромной, не тянуть одеяло на себя. Так мама её учила.

Время замерло в ожидании. Всё было прекрасно, местами даже идеально. За исключением одного: Валера в упор не хотел видеть в ней девушку. Объект для обожания. Он ею восхищался, радовался успехам, гордился, откровенничал. Но всё это было не то. Поэтому воздух звенел, сыпал искрами, дрожал от нетерпения, но никак не мог дождаться того самого взрыва, сноса башки, бури страсти, океана любви.

Ничего не происходило. Словно Лиза стена.

Малодушно хотелось кокетничать. Юбку покороче напялить. Глаза поярче накрасить. Но она с упорством мула не позволяла себе подобные слабости и провокации.

У него кто-то есть? Бред. Они находились вместе столько, у него оставалось только несколько часов на сон да время, что она проводила в институте.

При должном старании, конечно, можно было всё успеть. Но Лиза отказывалась верить, что Валера ведёт двойную жизнь. Он не такой. Слишком честный и открытый. Для неё. Она, если и сомневалась, то слабо. Просто в голове не укладывалось, что у него могла быть какая-то тайная девушка.

А вскоре времени стало ещё меньше: они готовили танец для Макса и Альды. Ходили на репетиции, спорили до хрипоты над сюжетом, придумывали, как выгодно обыграть танец в графике, а потом рисовали, подбирали, испытывали, браковали или утверждали, перекраивали и снова пробовали.

От недосыпа ходили как зомби. Засиживались почти до утра. Лиза всё реже стала приходить домой. Чаще оставалась у Валеры. Так было рациональнее. К счастью, родители восприняли её побеги из дома стоически.

Немного бушевал отец. Заступалась мать.

— Девочка выросла, — сказала она. — У девочки появилась своя жизнь и мальчик.

— Какой мальчик в двадцать лет?! — возмущался папа.

— Ты себя в её годы вспомни, — увещевала мама.

Споры совсем утихли, когда однажды, не выдержав, она проболталась о домашних баталиях Валере. На следующий день он явился знакомиться с родителями. Лиза готова была провалиться сквозь землю. Не от стыда — Валеру нельзя было стыдиться. От неожиданности.

Он вызывал в ней лишь трепет и гордость. И ещё много-много других чувств, которым Лиза не давала прорваться сквозь толстые стены, за которыми она себя спрятала. Заставляла себя немножечко притормозить и не копаться в душе, не бередить сердце. Уж слишком всё у них… сложно.

Лиза не знала, о чём Валера говорил с отцом, но после его прихода всё изменилось. Теперь ей достаточно было их предупреждать, что остаётся у Валеры, и больше никаких вопросов ей не задавали, гиперопекой не душили.

Она пыталась расспросить мать. Но та лишь улыбалась и пожимала плечами:

— Ты ведь этого хотела, Лиза? Ты получила свободу. Какая разница, почему? Иногда не стоит совать нос в чисто мужские разговоры и договорённости. Думаю, твой Валера понравился папе. Вот и всё.

Наверное, родители были убеждены, что они пара. Небось смеялись бы, узнав, что между ними — только дружеские отношения и большой пионерский костёр, разделяющий их на невероятное расстояние друг от друга.

Надо было как-то закачивать с этим. Потому что Лиза однажды поняла: ей мало. Мало того, что было и есть. Это как запеть песню и прервать на полуслове. Поэтому — либо дальше, либо в разные стороны.

Однажды, мучимая отчаянием и опустошением от бессонной ночи, она спросила:

— Скажи, я тебе хоть немного нравлюсь?

Прозвучало жалко, захотелось забрать слова обратно, да только они уже вылетели, растворились в воздухе.

— Нет, — просто ответил Щепкин, и Лиза чуть не согнулась пополам от боли. Бежать. Срочно бежать куда глаза глядят. Какая разница, что ночь? Всегда ходят такси, а от правды никуда не деться. Остаётся только доехать до дома, заползти, как в нору, в собственную комнату, и повыть в подушку.

Он поймал её в коридоре. Схватил за талию и прижал к себе.

— Пусти! — брыкалась она, как дьяволица, и оцарапала ему руку острыми ногтями.

Но Валера не отпустил — прижал покрепче.

— Прежде чем воображать невесть что, дослушивай до конца, — опалило Валерино дыхание её висок. — Нет — ты мне не немножко нравишься. Я тебя люблю, Лиза. Люблю, понимаешь?

Она затихла. Обмякла в его руках. Валера поставил её на ноги, развернул к себе лицом, но объятий не разжал.

— Так люблю, что не представляю, как жить без тебя, — прошептал, и Лиза впервые услышала, как дрожит его голос.

— Ты дурак, Щепкин, — ударила она кулаком его в грудь. — Я же извелась вся! Ты же мог нормально, как все люди, ухаживать, что ли. Дать понять, что я тебе нравлюсь. Ну, хоть немного! Ты ж игнорировал меня!

— А я и давал, — путался губами он в Лизиных волосах. — Не оставлял тебя в покое почти ни на минуту. Был всё время рядом. Но я должен был быть уверен, что и ты этого хочешь не меньше, чем я. Не мог торопить, морочить голову. Это проще простого: вскружить тебе всё, что можно, привязать к себе телом, сексом, показать небо в алмазах. И не дать расцвести душе. С кем угодно можно было бы так поступить, но не с тобой. Всё это потом могло упасть, как пелена, ты бы очнулась, поняла, что внутри у тебя пусто, и ушла бы.