Глупая Лиза. Фантазёрка. Завтра придёт новый день, и всё встанет на свои места. Но пока длится этот, ей не хочется думать о химии человеческих взаимоотношений. Нет желания препарировать собственную душу и задаваться вопросами, на которые у неё всё равно нет ответа.

Они ехали молча, погружённые каждый в свои мысли. Только тихая музыка лилась из приёмника и странно трогала душу. У Валеры, казалось, даже радиостанция подобрана так, чтобы цеплять.

— Езжай домой, — улыбнулась Валере Лиза, пересаживаясь в свою машину. — Я буду вести себя хорошо. Тем более, мне здесь недалеко.

— Я провожу, — сказал Щепкин просто, но так, что она поняла: это не обсуждается. И почему-то было приятно. Будоражили и внимание, и забота не на показ. Всё, что делал этот мужчина, казалось правильным и ненавязчивым, но жизненно необходимым. Ещё никто и никогда не делал Лизе столько неожиданных простых приятностей, как Валера.

Он и правда ехал за ней до самого дома. Подмигивал фарами, словно давал понять: он рядом, здесь, и никуда не денется, пока не будет знать, что с ней всё хорошо.

— Ну что, давай прощаться? — сказала Лиза у подъезда.

— До встречи, — снова коснулся Валера её щеки.

Позже, выслушав ворчание матери и укладываясь спать, она с огорчением поняла: он не попросил номер её телефона. Не назначил встречу, не попросил о свидании. Не сделал ничего, чтобы снова пересечься в этом неизмеримом пространстве огромного города.

Лиза и предположить не могла, что её это расстроит так сильно. Буквально до слёз. Когда она плакала в последний раз?.. Наверное, давно. Из-за Макса. А так… в её жизни хватало радости и света, событий и лиц, чтобы не расстраиваться по пустякам или сдерживаться, если прилетало что-то достаточно серьёзное, но, однозначно, не стоящее её слёз.

— Ну и ладно, — пробормотала она в подушку. — Ну и пусть, — сцепила зубы и зажмурилась.

А ночью ей снились Макс и Альда. Они танцевали. Так, что захватывало дух. Так, что хотелось в этом раствориться без остатка.

Лиза

День выдался ветреным и холодным. Солнце спряталось за тучи, а небо сулило дождь. Погода под стать Лизиному настроению. Ей всё казалось: улыбнись она — и небо прояснится, но хотелось грустить и мечтать о несбыточном.

К счастью, она умела и переключаться, и не зацикливаться. К концу дня погода не улучшилась, а настроение у Лизы поднялось.

Да и грустить причин нет: занятия, семинар-практикум и… немножко времени, чтобы тайно порисовать в планшете, делая вид, что очень внимательно слушаешь лекцию.

— Лиз, пойдём в кино? — поймал её на ступенях института Илья Коробейников.

Он… да, немножко к ней приставал, а точнее — всеми способами проявлял интерес и выказывал симпатию. И ей он даже нравился… до вчерашнего дня. А сегодня Лизе всё виделось в ином свете.

Илья казался приставучим, а взгляд — нагловато-хамским, оценивающим. А ещё он вечно норовил к ней притронуться. И ладно бы просто так. Нет же — Илью тянуло на подвиги. Вот как сейчас: руку ей на талию положил, пытается к себе притянуть.

— Нет, — просто сказала она и попыталась увернуться. Илья не отступил. Смотрел на неё жадно, упрямо сжимая губы.

— Лиза, я тебя жду, — вдруг раздался знакомый голос. Спокойный, уравновешенный. Тот самый. — Вы что-то хотели, молодой человек? — это он Коробейникову.

Коробейников от неожиданности дрогнул и руку одёрнул. Обернулся, чтобы посмотреть.

— Валера! — не стала мешкать Лиза и пулей влетела в объятия мужчины, которого, как ей вчера казалось, она потеряла.

Он подхватил её бережно. Прижал на миг к себе, а затем, взяв за руку, повёл за собой.

— Эй! — подал голос Илья. — Ты кто такой?

Валера легонько подтолкнул Лизу к машине и обернулся.

— Тот, кто выдернет тебе руки, если будешь их распускать. Советую больше не приставать к моей девушке.

Лиза замерла от восторга. Моя девушка! Он так и сказал! Взял — и сказал! Невероятно!

А затем она нырнула в салон, зажмурила глаза и постаралась спрятать счастливую улыбку.

— Тебе вовсе не обязательно было это говорить, — проговорила быстро, как только Валера сел в машину. — Я и сама бы справилась.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся он ей. — Но я никогда ничего не говорю просто так.

Она побоялась дальше развивать эту тему. Сдалась трусливо, позволяя бешеной надежде вспыхнуть в сердце.

— Как ты меня нашёл? — свернула разговор на другое.

— Интернет и соцсети — очень полезная штука, — пожал он плечами.

И правда. Как она сама не догадалась?

— Ты мог бы просто попросить мой телефон, — постаралась она голосом не выдать обиду. Было досадно за ночные почти слёзы. Но она никогда бы не подумала, что Валера возьмёт и приедет за ней.

— Так интереснее. Я бы всё равно нашёл тебя.

От его прямого взгляда, от простоты и чёткости слов, что он сказал, у Лизы зашлось сердце. Стучало громко и часто.

У Валеры красивый профиль. Породистый, рельефный. И это сумасшедшее сочетание: светлые волосы, тёмные глаза — выбивало дух. Но дело вовсе не во внешности, и Лиза понимала это слишком хорошо.

— Машина, — запоздало спохватилась она. — Мы бросили мою машину возле института.

— Заберём позже. Или завтра. Я подвезу тебя утром.

— Я не собираюсь у тебя ночевать! — задохнулась Лиза.

— Я заберу тебя утром из твоего дома, — терпеливо, как неразумной девочке, пояснил Валера.

Да она такая и есть: не очень зрелая, наивно мыслящая, всё воспринимающая неправильно. Становится стыдно. Она снова всё не так поняла и придумала. Конечно, он и не собирался её у себя оставлять. Нетрудно догадаться.

И если сразу Лиза возмутилась, то теперь сидела, разочарованно замерев. Как-то обидно, что Валера даже мысли об этом не допускал. Он просто взял над ней шефство?

Но он же сказал: «Моя девушка». Или это был повод отшить надоедливого, зарвавшегося Коробейникова?

— Не молчи, Лиза. Лучше скажи вслух всё, о чём сейчас думаешь, — предлагает Валера с лёгкой улыбкой на губах.

Глаза у него участливые и добрые. В них столько света, что можно задохнуться, если смотреть пристально. И это хорошо, что он ведёт машину, что ему на Лизу смотреть некогда. А то бы вряд ли она смогла озвучить собственные мысли.

— Я запуталась, — ответила честно, как есть. — Не могу сказать, что у меня нет опыта общения с противоположным полом. Но у нас… мы… — ей сложно объединять себя и Щепкина. Не слишком ли она быстрая говорить «у нас» или «мы»? — Чересчур всё стремительно, — вздыхает сокрушённо. — Поэтому я не знаю, как себя вести и что говорить.

— Что тебя смущает? — Валера не давит. Вопрос его звучит мягко, но подталкивает к откровениям.

Может, потому что они едут, а может, потому что рядом с ней он, Валерий Щепкин, — мужчина, который вначале взбесил её, а потом очаровал, говорить становится легко.

— Ты сказал: «моя девушка»?

— Да, я так сказал, — подтверждает он.

Сердце в груди делает кувырок и подпрыгивает.

— А девушку спросить не хочешь, желает ли она быть твоей? — страшный вопрос, но Лиза всё же его задаёт. — Или это было сказано, лишь бы Илью по носу щёлкнуть?

— Я никогда ничего не говорю просто так. По крайней мере, очень стараюсь. Слова могут быть ветром, но это не значит, что и другие их воспринимают точно так же. Поэтому лучше не плодить иллюзии или невыполнимые обещания. У слова должен быть вес. Что касается всего остального… Я согласен. Стремительно. Поэтому не будем торопиться. Но я бы хотел быть в твоей жизни. Не важно, в качестве кого. Это ты решишь сама. А пока… давай просто общаться, встречаться, учиться.

Лиза молчит. Задумывается. Наверное, она не это хотела услышать. Валера всё сказал правильно, но ей этого мало. Мало, чтобы понять, что между ними происходит. Или ничего не происходит, а она выдумывает что-то, питает какие-то надежды.

Лиза смотрит на чёткий Валерин профиль, спокойное и сосредоточенное лицо. На руки, что уверенно лежат на руле и ведут машину.