– В холодном шкафу лежит колбаса с сосисками, – растянул губы в ухмылке котяра.

– А другую еду ты не ешь? Ладно, пошли, покормлю. Надеюсь, провожать тебя в туалет не нужно, – сыронизировала я.

– Я сам хожу на улицу, – пробубнил кот, не поняв моего сарказма.

Накормив кота и выпив горячего чаю, который приготовил фамильяр для меня, я быстро собралась на работу. Сложила пособия в заплечную сумку, поправила воротник на голубой блузке и услышала снизу голос Дженаро.

– Росита! Ты готова?

– Готова! – выбежала я из комнаты.

– Хорошо выглядишь, – улыбнулся маг, увидев меня на лестнице. – Выспалась?

– Вполне, – пожала я плечами.

– Волнуешься, – заметил мужчина, увидев, как я вцепилась руками в сумку.

– Конечно.

– Не переживай, всё будет хорошо, – подал он мне руку, помогая спуститься в холл. – Пойдём скорее.

На улице я увидела выходящих из своих жилищ преподавателей академии. Они спешили кто куда: к главному корпусу – самому высокому зданию, или другим корпусам в округе.

Мы же направились к длинному двухэтажному строению в виде буквы «Н», с четырьмя шпилями и полукруглой крышей, расположенному у крепостной стены.

– Роси, прости, дальше не могу идти, мне нужно в другой корпус, боюсь опоздать, – замялся Дженаро, остановившись у входа. – Твоя мастерская на первом этаже. Нужно пройти переход в дальнее здание, повернуть налево и дойти до конца коридора – там она и будет. Поняла?

– Хорошо, – заволновалась я ещё сильнее. – Если что, спрошу кого-нибудь.

– Ладно, удачи тебе. Вечером зайду, – улыбнулся маг и поспешил по дорожке обратно .

Вздохнув, я проводила его взглядом. Делать нечего, нужно идти.

Войдя в корпус, я ахнула: как крепость-музей, ей богу! Каменные серые стены, сводчатые потолки и яркие светильники на каждом шагу, хотя большие стрельчатые окна давали достаточно света. Толпы разношёрстных студентов в синей униформе сновали туда-сюда.

– Росита, – прошипел вкрадчивый голос за моей спиной.

Я невольно поёжилась, повернувшись, и увидела высокого мужчину в чёрном костюме, застёгнутом на все пуговицы, только воротник голубой рубашки виднелся. Он хищно улыбнулся и шагнул вперёд, сверля меня холодными голубыми глазами.

Чёрт, он знает меня. А я его нет!

– Здравствуй, Роси. Ты куда так спешишь? – усмехнулся он, приблизившись.

– Здравствуйте, – сглотнула я ком в горле. Кажется, я видела его вчера в толпе, когда прибыл принц с инквизитором. – На работу тороплюсь.

– Хорошая девочка, – его рука дотронулась до моей щеки, и я брезгливо дёрнулась, сжав губы. – Нам нужно поговорить. Буду ждать тебя в парке после заката.

– А если не приду? – строго посмотрела я на него.

– Придёшь. Ты же любишь свою сестрёнку? – усмехнулся уверенно маг, взглянув на меня исподлобья. – Не опаздывай.

Мужчина развернулся и зашагал прочь.

Неужели это тот самый некромант, с которым связалась Росита? С ним нужно быть особенно осторожной. А идти придётся – подвергать сестру Роситы опасности не хотелось.

Вздохнув, я двинулась дальше по коридору. Скоро начнётся мой первый урок-практикум.

Мастерскую я нашла довольно быстро. Около неё уже столпились студенты, ожидая преподавателя, то есть меня. Оглядев своих учеников, я нервно сглотнула. Они что, прямо с конкурса бодибилдеров сюда пришли? Одни парни, все как на подбор: выше меня на голову, широкоплечие, в тёмно-синей форме академии.

– Доброе утро, кенарина Пилар! – гаркнули они хором, вытянувшись по струнке.

– Э-э-э, доброе утро, – слегка опешила я, разглядывая бравых молодцов, а внутри всё похолодело от грозных взглядов их глаз со зрачками рептилий. Кто они? Драконы, конечно же. Именно их группа стояла в моём расписании.

Решила не пялиться на незнакомых студентов, а то ещё вызову у них подозрения. Всё же Роситу они знают, раз так браво поприветствовали. Я перевела взгляд на дверь мастерской. Как же открыть? Ключа мне никто не дал, да и замочной скважины не наблюдалось. Что ж, буду действовать по наитию. Подняла руку, приложила к двери. Щелчок, и она открылась. Уф, повезло, что здесь такая же система.

– Прошу, – распахнула я шире дверь, приглашая жестом студентов. Они удивлённо посмотрели на меня, переглядываясь, но с места не двинулись.

Так, наверное, у них не принято входить первыми. Я, вскинув подбородок, шагнула в обитель ведьмы-педагога.

Внутри оказалось светло – высокие стрельчатые окна располагались через каждый метр. Длинный ряд металлических столов тянулся вдоль одной стены у окон, а вдоль другой – шесть каминов с подвешенными над огнём котелками.

Хм, уютненько так, чистенько. Дальше что?

Студенты строем вошли в помещение и парами рассредоточились возле столов. О, уже лучше. Сами знают, что делать.

Раздался низкий бас трубы, кажется, занятие началось. Чёрт! Волнение моё усилилось. Так, вспомни, Серафима, что говорил Дженаро.

– Приступим, пожалуй, – сглотнула я ком в горле. – Сегодня у нас практикум по изготовлению отворотного зелья. Кто мне расскажет рецепт и способ приготовления?

Я оглядела молодцов, но те стояли молча, не изъявляя никакого желания отвечать.

– Лес рук прямо, – хмыкнула я. – Что ж, тогда пройдёмся по списку.

Подошла к единственному деревянному столу, который явно принадлежал педагогу. Мой взгляд упал на большую книгу в кожаном переплёте, на котором красовались буквы: «Практические занятия». Отлично! Журнал на месте.

Я открыла первую страницу. Группа «Взлетающие, подгруппа А», первокурсники, значит, как разъяснял Дженаро. Именно эти красавцы будут готовить сегодня отворотное зелье. Палец пробежался вниз по списку имён.

– Рецепт расскажет… – вглядывалась я в незнакомые имена, – расскажет… Аллерой Нагрис, – выбрала я сакральную жертву из середины колонки.

Жгучий брюнет сделал шаг вперёд, губы его сжались презрительно. Ровно, без запинки студент отчеканил названия ингредиентов и способ приготовления. Вот это выправка! Здесь разве военная академия?

– Отлично, студент Аллерой, – похвалила я парня. У того аж глаз дёрнулся. – Можете приступать к зельеварению. Где находятся ингредиенты, вы знаете.

Студенты расслабленно вздохнули и отправились в кладовую, в смежное помещение. Всё же не зря Дженаро вчера мне всё рассказал о том, как проходят занятия в академии. Даже попросил не обращать внимания, если в мою сторону будут направлены такие вот презрительные взгляды. Пренебрежение к ведьмам, выработанное столетиями, у драконов в крови.

Практика шла полным ходом: задымили камины, наполняя мастерскую теплом, драконы, тихо переговариваясь, варили зелья, я же только наблюдала за процессом. Стало душно, я открыла несколько окон, и лёгкий сквозняк гулял по мастерской, разнося то приятные ароматы трав, то едкие запахи других ингредиентов.

– Кенарина Пилар, можно вас на минутку? – отвлёк меня уверенный бархатный голос.

Вскинув взор на говорящего, я выпрямила спину до хруста в позвоночнике, так мне захотелось стать хоть чуть-чуть выше – парень горой возвышался надо мной.

– Да, студент… – замялась я, судорожно думая, знает ли Росита уже всех студентов. Вряд ли.

– Дарред Вальрес. Что вы делаете сегодня вечером? – улыбнулся вкрадчиво пепельный блондин, склонив голову, и прядь волос упала ему на лицо.

– Что? – растерялась я, не ожидая услышать подобный вопрос.

– Хочу пригласить вас на водопады Солнар, – белоснежная улыбка стала уже наглой и самоуверенной. – Вы там были?

– Нет, – промямлила я, не зная, как реагировать на его приглашение. – Спасибо, но я не…

– Бросьте, кенарина Росита, – парень лукаво изогнул бровь дугой, – когда ещё дракон позовёт вас на свидание к водопадам?

– Простите, студент…

– Алмандо Вальрес! – грозный рык прокатился по мастерской. Я вздрогнула и ошарашенно уставилась на дверь.

Инквизитор, его душу! Он стоял у входа в аудиторию, сложив руки на груди, и его взгляд исподлобья не сулил ничего хорошего. В чёрном костюме и белой рубашке он выглядел как грозовая туча.