– Росита, ты уверена? – маг высшего уровня посмотрел на подругу детства, сомневаясь, что затея девушки реальна.

– Да, Дженаро, уверена! – прижала она к груди толстый гримуар, который недавно перешёл ей по наследству от прабабушки. Почему-то именно ей Генриетта завещала свою настольную книгу, будто знала, в какой сложной ситуации оказалась правнучка.

– Это заклинание поможет мне скрыться от Бласа и избежать проверки, – выдохнула она судорожно, – у меня нет другого выхода.

– А как же твой фамильяр? Он в курсе? – шептал друг, оглядываясь по сторонам. В саду академии Солнар было тихо, даже ветер не шелестел листьями деревьев, чтобы не мешать беседе друзей детства.

– Да, Феликс знает, он поможет ей справиться. Как только всё уляжется, я вернусь, обещаю! – горячо выпалила девушка. – Ты же знаешь, я не могу бросить сестру!

– Знаю! Но я очень переживаю за тебя, Роси. Неизвестно, куда тебя занесёт это заклинание, – покачал головой молодой мужчина. – Сможешь ли ты вернуться?

– Не переживай, тяжелее уже не будет, – снова вздохнула она. – Ты только не бросай меня, то есть её, помогай, чтобы у меня это получилось.

– Эх, Росита… Роси! Как ты могла ослушаться меня и довериться этому мерзкому Бласу? – сокрушался маг, обняв по-братски огненную ведьму.

– Ты знаешь, у меня не было другого выхода, – сдерживая слёзы, прошептала девушка. – Самое главное, следи, чтобы никто не узнал об этом. Ты должен быть рядом, как только она очнётся.

– Да, Роси, я понял, понял, – он чмокнул её в макушку. – Пора, луна взошла.

Оба подняли головы, устремив взгляд на безоблачное небо. Полный диск луны поднимался из-за шпилей академии, освещая серебром сад, где они встретились сегодня, возможно, в последний раз. Время пришло.

***

– Фима, ты домой идешь сегодня или нет? – недовольный голос раздался за спиной очень не вовремя.

– Сейчас, погоди! – отмахнулась девушка, склонившись над ноутбуком. – Ты же знаешь, мне срочно нужно дописать доклад о моей летней стажировке в Шанхае. Завтра заключительная конференция на кафедре.

– Тогда я пошла! – укоризненно добавила подруга и хлопнула дверью.

– Иди, – пробубнила юный биохимик, не обратив внимания на тон Лены. Доклад она написала давно, но решила ещё разок его проверить, и вот ей в голову пришла прекрасная идея, как презентовать свою работу.

Время действительно было позднее. Хорошо, что сегодня сам начальник охраны заступил на ночное дежурство: Фёдор Сергеевич не выгонял Серафиму из лаборатории, когда медицинская академия закрывала двери на ночь.

Через час девушка довела свой доклад до совершенства и, потянувшись, устало закрыла ноутбук.

– Ого! Уже полночь! – покачала она головой, взглянув на часы. В окно, поднявшись высоко в небе, светила серебристая луна .

Будущая выпускница магистратуры встала, удовлетворённая результатом. Завтра её звёздный час, пора уже отдохнуть, набраться сил. Она засобиралась, подняв сумку, и сняла белый медицинский халат. Ох! Ленка же заходила, звала домой.

– Чёрт! Скоро метро закроют! – всполошилась девушка, надевая джинсовку.

Вдруг что-то зашипело со стороны стола, где стояли реактивы в пробирках. Сизый дым повалил из колбы, поднимаясь вверх.

– Что? – недоумённо смотрела биохимик на бурную реакцию странного вещества. – Что за..?

Она подскочила к столу, схватила колбу, но та оказалась настолько горячей, что руки невольно разжались, выпуская раскалённое стекло. Бдзынь! Тёмно-синяя жидкость разлилась по полу, смердя едкими парами.

В горле запершило, и Серафима надрывно закашляла, отходя от разлитой жидкости. Она схватилась рукой за шею, торопясь на выход. Однако она не успела дойти до двери – в глазах потемнело и загудело в голове. Девушка взмахнула руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но рука не нашла опоры, и Серафима рухнула на пол, отключившись от реальности.

– Что будет с ней? – беспокойный мужской голос ворвался в сознание, пробиваясь как будто из глухого бункера.

– Нормально всё будет, скоро очнётся, – проскрипел какой-то старик. – А вот сообщить ректору я обязан.

– Магистр Голдер, может, не стоит портить досье новому педагогу? – вкрадчиво произнёс молодой мужской голос. – Вдруг это несчастный случай?

– Слушайте, Дженаро, я же не вмешиваюсь в вашу работу, – несдержанно ответил старик.

Я застонала, попытавшись спросить этих двоих, что происходит. Глаза еле открылись, и я уставилась на высокий сводчатый потолок из тёмного дерева. Где я? Это морг?

– Она очнулась! – молодой мужчина склонился надо мной, улыбаясь и приветливо смотря серыми глазами. – Привет, как ты?

– Вы кто? – сглотнув, спросила я незнакомца скрипучим голосом.

– Роси, ты меня не узнала? Это же я! Дженаро. Твой друг, – удивился он.

– Роси? – недоумённо переспросила я. Это он меня так назвал? И тут я поняла, что говорю не на русском, а на каком-то странном языке, чем-то похожем на испанский, который давно хотела выучить.

– Ох! Кенарина Росита потеряла память?! – изумился старичок, подойдя ко мне ближе и внимательно рассматривая. Я села, окинув взглядом помещение: просторное, мрачное, облицованное таким же деревом, что и потолок.

Паника медленно начала нарастать, когда я рассмотрела этих странных мужчин. Один – седовласый старец с длинными волосами. На голове у него сидела красная шапочка из фетра, как у Папы Римского, а фигуру скрывал серый балахон, подпоясанный алым поясом.

Молодой же мужчина очень отличался от старца: высокий, с короткими русыми волосами, небрежно зачесанными на бок. Он нервно расстегнул ворот голубой рубашки, снял длинный коричневый пиджак из кожи и положил его на стул рядом с собой.

– Магистр Голдер, может, вы позовете профессора Раскин? Пусть она осмотрит Роситу, – взволнованно попросил он старца.

– Хорошо, только не оставляйте её одну, – недовольно буркнул мужчина и скрылся за дверями комнаты.

Как только он вышел, Дженаро быстро сел на стул рядом с кроватью.

– Привет, как тебя зовут? – оживлённо начал он расспрашивать меня.

– Серафима Абрамова, – удивлённо посмотрела я в серые глаза мужчины. Он сразу переменился, как только мы остались наедине.

– Серафима, значит. Ты помнишь, что случилось с тобой? Из какого ты мира? – посыпались на меня вопросы.

– Что происходит? Вы кто вообще? – дыхание спёрло от его странных вопросов.

– Я – Дженаро Кэйнд, маг высшего огненного уровня, недавно защитил магистерскую, – затараторил он. – Преподаю тактику ведения боя и стратегию войны.

– Что? – я подумала, не ослышалась ли.

– Серафима, слушай, у нас мало времени, а мне нужно тебе быстро рассказать, что произошло, – перебил он меня. – С этого момента забудь своё имя, теперь ты для всех Росита Пилар, огненная ведьма, новый педагог в академии Солнар. Моя подруга оставила тебе письмо, как только прочтешь его, сожги! Поняла?

– Ничего не поняла! Что происходит? Какая, к чёрту, огненная ведьма? – вспылила я, теряя самообладание. Что он вообще городит?

– Скоро вернётся магистр. Тебе нужно обязательно сказать, что ты всё вспомнила, иначе профессор Раскин залезет в твои воспоминания, и тогда тебе несдобровать! – продолжал тараторить мужчина. – Если вскроется тот факт, что в теле Роситы попаданка из другого мира, тебя закроют в темницу!

Попаданка, другой мир! Это розыгрыш какой-то?!

– Росите пришлось поменяться с тобой телами, надеюсь, ты поймёшь и простишь её, – уже спокойно произнёс странный мужчина. – Пожалуйста, послушай меня и сделай, как я сказал. Позже я тебе всё расскажу и объясню.

Только он закончил свой непонятный рассказ, как дверь распахнулась, и в помещение вошли тот же старец и высокая женщина средних лет. Волосы её, чёрные-чёрные, словно вороново крыло, были заплетены в красивую сложную косу. Но больше всего меня поразили её глаза, которые зорким взглядом впились в меня, демонстрируя узкий зрачок рептилии и ярко-жёлтую радужку. Кто она? Я невольно вжала голову в плечи.