Я удивлённо посмотрела на правую ладонь.

– Да, прямо в руке у тебя проявится магия огня в виде шара, – кивнул Дженаро. – Пробуй.

Судорожно вздохнув и глядя на раскрытую ладонь, я напряглась, представляя, как она нагревается, но ничего не почувствовала.

– Расслабься, Роси, ощути тепло в сердце – там твоя магия, – спокойно подсказывал маг. – Ну?

Я выдохнула, отпуская тревожные мысли и страх, и вдруг ощутила жар в груди, который струйками побежал по венам. Мысленно направила его в руку, и она начала нагреваться сильнее и сильнее, но боли я не испытывала.

– Ого! – воскликнула я, когда на ладони вспыхнул огонь, принимая форму небольшого шара.

– Запомни: магия пробуждается либо от сильных чувств, либо, наоборот, от ослабленного контроля, – улыбнулся довольный мужчина. – Советую держать себя в руках, особенно первое время, пока не научишься владеть магией огня.

– Как здорово! – радовалась я, разглядывая пылающий шар. – Красиво! И совсем не больно!

– Это же твоя магия, тебе не должно быть больно, – усмехнулся маг. – Но огонь может причинить вред другим, и вполне серьёзный. Так что будь осторожна.

– Давай поджигай, наконец, камин! Хватит баловаться, – проворчал фамильяр. – Зелье надо готовить.

Довольная, что у меня получилось, я кинула шар в камин, где уже лежал сухой хворост, который мгновенно вспыхнул, озарив пространство светом.

И работа закипела. Феликс контролировал процесс, чтобы я ничего не перепутала, и вечно бурчал под руку. Этот беспокойный котяра начал раздражать своими вездесущими советами: то банки с ингредиентами обязательно закрой, то хворосту подкинь, то, наоборот, подлей воды в камин, чтобы огонь только лизал дно котелка.

Через полчаса, когда я сняла зелье с огня, прочла заклинание. Феликс и тут под руку мне проворчал, что говорить надо громко и чётко, а не бубнить себе под нос.

Сжав губы, я покосилась на рыжего, но вняла его совету.

– Как мой огонь угас, так и любовь навеянная угаснет! – отчеканила я, придав голосу таинственности. И зелье вдруг засветилось синим светом, тут же погаснув.

– Вот теперь молодец! – похвалил меня наконец-то фамильяр. – Всё готово!

– То есть это знак, что зелье готово? – удивилась я, разглядывая дурно пахнущую жидкость. – А первый блин – не комом.

– Ты про свечение? – невозмутимо спросил маг. – Да. Цвета радуги знаешь?

– Кто ж их не знает. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан, – вспомнила я детскую памятку по цветам.

Кот странно покосился на меня, но ничего не сказал.

– Это что? Поговорка из твоего мира? – хохотнул Дженаро. – Будь осторожна с такими фразами.

– Да. Так причём тут радуга? – нетерпеливо взглянула я на мужчину.

– Сияние показывает силу готового зелья, – улыбнулся лучезарно маг. – Красный – самый слабый, фиолетовый – самый сильный. Поняла?

– Здорово! Значит, у меня получилось довольно-таки мощное зелье, раз синий цвет, – засияла я, довольная.

– Именно. Поздравляю, у тебя вышло отличное зелье-отворот, – похвалил искренне Дженаро. – У Роситы, кстати, редко зелья светились синим. Чаще зелёный и голубой, но она ещё не вошла в полную магическую силу ведьмы.

– Ну всё! Я спокойна, завтра проведу практикум, – выдохнула я устало, выглянув в окно. На улице уже было темно. – Кажется, спать пора.

– Отдыхай, завтра у тебя непростой день, – улыбнулся маг. – Серафима, спасибо большое, что согласилась помочь Росите. Ты даже представить себе не можешь, как я рад, что ты не впала в истерику и хватаешь всё на лету.

– А у меня есть выбор? – изогнула я бровь. – Я хочу выжить и вернуться домой как можно скорее. Главное, чтобы твоя подруга нашла способ переместить нас обратно.

– Не переживай. Роси очень умная и находчивая девушка, она обязательно что-нибудь придумает. Вы с ней так похожи, даже темпераментом, – горько усмехнулся мужчина, – только она старается быть неприметной. В нашей империи не очень любят ведьм. Имей это в виду. Почитай перед сном учебник истории.

– Хорошо, – зевнула я. – Скажи честно, ты влюблён в Роситу?

Маг замялся, раздумывая.

– Да, – открыто взглянул он на меня. – Уже пару лет, но она не замечает меня. Я для неё как старший брат. Все её мысли сначала занимала учёба, теперь работа, – вздохнул он.

– Спасибо за откровенность, – улыбнулась я мягко. – Знаю, ты не сможешь ей причинить зла, значит, тебе можно доверять.

– Именно так, – кивнул он. – Ладно, мне пора, отдыхай. Завтра зайду за тобой, провожу до академии и покажу, где твоя учебная мастерская.

– Спасибо, Дженаро. Спокойной ночи, – и я снова зевнула.

– Спокойной ночи, Серафима, точнее, Росита, – поправил себя он, – нельзя привыкать к твоему имени, вдруг проболтаюсь.

Маг поклонился и вышел из мастерской.

– Нужно прибраться, – вздохнула я, глядя на фамильяра.

– Оставь, я уберу, иди лучше отдыхать, – пробубнил кот.

– Феликс, а ты знал, что Дженаро влюблён в Роситу?

– Знал, – невозмутимо промяукал он.

– И даже не намекнул хозяйке, что друг детства давно уже не друг? – прищурилась я.

– А зачем? – удивился рыжий. – Чувства должны сами созреть. Росита ещё слишком молода, чтобы думать о серьёзных отношениях. Вот вернётся моя Роси, помыкавшись в чужом мире, и поймёт, что Дженаро – самый замечательный мужчина и другого ей не надо.

– Ты прав, – не могла не согласиться я, – в любви лучше не торопиться.

– То-то же. Иди уже отдыхай. Завтра тебе понадобятся силы.

– Спасибо, – я открыла дверь и пошла в спальню.

Перед сном прочитала краткий экскурс в историю Вардаллийской империи. Теперь мне понятно, почему ведьм здесь недолюбливают. Почти тысячу лет назад ведьмы организовали заговор против тогдашнего императора-дракона. Заговорщиц поймали, предали суду и показательно казнили, бросив в драконий огонь.

На протяжении полувека драконы устраивали гонения на ведьм, сжигая их без суда и следствия просто потому, что тем не повезло родиться ведьмами. Многие успели сбежать в соседние страны, скрываясь там. Численность ведьм значительно сократилась. И, наверное, их бы совсем истребили, если бы не сменилась правящая династия.

Молодой император встретил свою истинную пару в лице хорошенькой ведьмы. Как-то во время путешествия по стране (он знакомился с землями, во владение которыми недавно вступил) император попал в грозу. Ему пришлось спуститься в лес, и, увидев одинокий домик на небольшой опушке, он решил переждать грозу там. Оказалось, что хозяйка домика – ведьма, что скрывалась в глуши от инквизиторов.

Девушка приняла его, дав ночлег и предложив вкусный ужин. Она была так прекрасна, добра, что император не удержался и соблазнил её. Во время близости он понял, что ведьма – его истинная пара. Дракон забрал свою избранницу во дворец, шокировав население тем, что именно ведьма станет императрицей.

С тех пор гонения на ведьм прекратились, но был введён строгий контроль за ними. При рождении каждую девочку заносят в специальный реестр. С двенадцатилетнего возраста ведьма проходит проверку инквизицией минимум раз в в год: не занимается ли она запрещённой магией, не участвует ли в заговоре против короны.

Ну и дела. Придётся быть начеку, раз тут ведьмы на особом контроле. Самое главное – не выдать себя.

Утром меня разбудил Феликс, прыгнув на кровать.

– Роси! Вставай! Пора на работу! – завыл котяра мне под ухо.

– Что? Какая работа? – было трудно сразу сообразить, где я и кто меня будит.

Открыв глаза и увидев фамильяра, вздохнула. Значит, не сон мне вчера приснился. Я на самом деле попала в другой мир в тело огненной ведьмы.

– Росита! Давай торопись! Дженаро скоро придёт! – скакала рыжая тушка по кровати. – А ты меня ещё не кормила!

– Сам не можешь поесть? – нахмурилась я.

– Это же ритуал! – возмущённо насупился кот. – Хозяйка должна дать еду своему фамильяру, как только проснётся.

– Ритуал? – покосилась я недоверчиво на рыжего. – Ладно, чем тебя кормить?