Моё передвижение по уровням как раз и помогало мне держать свой разум в тонусе. Не давая мне возможности расслабления. Ведь я попадал сначала на лёгкие уровни, потом на сложные. Затем наоборот. В результате я сам себе осложнял жизнь, и постоянно находился настороже. Дополнительно ко всему прочему, я старательно охотился на разумных, собирая с них различные трофеи. И подготавливаясь к спуску на девятый уровень. Дело в том, что одна из групп поисковиков на восьмом уровне несла с собой карту девятого уровня. Но что-то их здесь задержало? И они решили пока поохотиться на этом уровне? А может быть произошло и что-то другое… Не знаю… Мне достаточно было знать то, что эти разумные сами фактически принесли мне карту девятого уровня, которую я тут же постарался наложить на имеющийся рисунок подземелий. Определившись с основными точками и узлами, я начал готовить себе спуск на этот уровень. При этом, заранее учитывая возможность того, что враги, с которыми я там могу столкнуться, окажутся весьма серьезными. А значит, и достаточно опасными?

Но перед этим я решил в конце концов разобраться с Повелителем Скелетонов, который бродил по этому уровню, и старательно портил мне жизнь тем, что постепенно увеличивал численность тварей, сопровождавших его. Это было несложно, с учётом того, что он убивал поисковиков и охотников, заходивших на восьмой уровень. Надо было пресечь этот вопрос на корню. Я уже умел делать своеобразные заготовки для артефактов из их костей, так почему бы мне таким образом не поступить и с ним? Тем более, что у меня уже было оружие. Амулеты, изготовленные с помощью магических плетений тех самых лучей Света, я всё-таки доработал. Я определил причину большого разброса светового луча. оказывается кольцо рун, которое было в центре, и являлось тем самым узлом, создающим диаметр луча, и его расширение. Когда я его сделал гораздо меньше, и луч стал тоньше! Слишком маленьким его сделать не получится. Руны нужно уменьшать фактически до микроскопического уровня. Но даже тот луч света, который у меня сейчас был, напоминал своеобразный лазерный меч джедаев из Звёздных войн. При помощи одноразового амулета, когда столкнулся с тремя скелетонами — рыцарями, я просто одним взмахом рассек их на куски. Стараясь целиться под голову, я обезглавил одним ударом трёх скелетонов! Рухнувшие останки я тут же атаковал. Ну, как… атаковал… Пособирал в свою походную сумку. Я знал о том, что они со временем могут восстановиться, если кости будут рядом друг с другом. Поэтому я тут же их собрал, и у нёс в своё логово, где разделил, разложив по полочкам. Я не шучу, когда говорю про полки. Я специально сделал целые шкафы для тёмных амулетов, где составные части были разложены по-отдельности. Между ними были сделаны специальные перегородки из камня. Своеобразная ячеистая сеть. А что? Мне ещё не хватало, чтобы они прямо у меня в логове ожили? Или трансформировались в какую-нибудь тварь, вроде той костяной сколопендры, которую я уже видел в деле? Хотя… Видел я её только один раз! Такое впечатление, что эту тварь делал кто-то на заказ? Не знаю. Но один только этот Повелитель Скелетонов на восьмом уровне старательно портил жизнь всем, с кем только мог столкнуться. Эта тварь была достаточно сильная. И поэтому лучше было бы предусмотреть возможность столкновения с ней заранее.

Когда я наконец подготовил для себя всё необходимое, и решил направиться на бой с этой тварью, мне пришлось выждать ещё целую неделю пока по этому уровню перестанут шастать охотники. Перед этим здесь погибла пара их групп, и они видимо искали останки этих несчастных? Одна группа даже имела в своём составе Некроманта! Я уже думал, что потерял возможность обзавестись ингредиентами для создания амулетов, когда эта группа столкнулась с Скелетоном Повелителем и его миньонами! Но всё оказалось не так… далеко не так. Некромант оказался неожиданно слабым. А что вы хотите? Представители этого магического течения очень сильно зависят от ритуалов, артефактов и различных предметов. Ему нужно было время! Видимо это понимал где-то на уровне инстинктов и сам Скелетон Повелитель? Он стянул свои силы в один узел, а потом бросил в атаку. Воины Гильдии, сопровождавшие Некроманта, не смогли ничего поделать. Они сдержали серию быстрых атак противника буквально только на несколько минут, давая ему возможность, хотя и призрачную, попытаться сделать хоть что-то, чтобы остановить эту группировку тварей. Некромант честно пытался сделать Ритуальный Круг. Но времени было мало. Глупцы! Ну, какой дурак им подсказал, что раз скелетоны — рыцари убегают от этой группы куда-то в глубь коридоров уровня, то за ними нужно ломиться всей группой? По сути, нужно было туда послать разведку! Разведчики спровоцировали бы нападение, и отошли бы к группе, где был бы Некромант уже с подготовленными плетениями и заклятиями, не говоря уже про Ритуальный Круг. А тут что? Они вышли в коридор, дошли почти до его середины, когда Некромант почувствовал угрозу! После чего он начал судорожно пытаться нарисовать Ритуальный Круг. Придурки! Им нужно было в этот момент судорожно отходить! Отходить быстро, и как можно дальше. А они что сделали?

Когда я решил вмешаться в этот бой, от группы практически ничего не осталось. Сильно израненный Некромант с большим трудом сумел разделаться с скелетонами — рыцарями, напавшими на него, когда в этот коридор выплыл сам Скелетон — Повелитель. Это было простым приговором израненным охотникам. Некромант не мог ничего противопоставить такому нападению. Он и сам просто рухнул под давлением тёмной силы, которая насытила всё вокруг. В этот момент вмешался я, одновременно с двух рук проведя атаку теми самыми лучами плазмы, я рассек защиту этой твари, и отсек его черепушку. Самое интересное было в том, что я впервые встретил тварь, защита которой смогла сдержать удар такого луча? Хотя защиту и снесло, но тварь не пострадала после первого удара! А это говорило о многом. Мне очень нужно пообщаться с Некромантом. И поэтому, пробегая мимо него, и прекрасно понимая, что у меня мало времени, я воспользовался тем, что Некромант не реагирует на меня как на угрозу. Я резким ударом по голове просто отправил его в небытие. Пусть поспит немножко. Пока я соберу все свои трофеи. Тем более, что сила в этой твари была такова, что она начала собирать разбросанные по коридору кости, стягивая их к одному месту, видимо пытаясь собрать воедино. Судя по всему, если я не успею вмешаться, мне будет противостоять более опасная тварь, чем этот самый Скелетон Повелитель? Я уже знал о том, что силы Смерти и Тьмы, объединённые воедино, могут творить весьма своеобразные чудеса? И поэтому предпочитал не рисковать. Быстро собрав все трофеи, которые здесь только смог найти, я вернулся назад к охотникам и также отправил всех тех, кто ещё мог хоть как-то пытаться шевелиться в небытие. После чего забрал и их. Убедившись в том, что в этом коридоре кроме эманаций Тьмы и Смерти уже не осталось ни одной твари, я тут же постарался исчезнуть снова в своём проходе. У меня было новое и достаточно интересное для меня дело. Ведь я впервые поймал в свои сети Некроманта? Я знал, что эти разумные очень сильно зависят от ритуалов и артефактов. А значит, мне есть о чём с ним поговорить? При этом я понимал, что риск для меня достаточно велик. Всё-таки этот Некромант может быть весьма опасен?

Но процедура допроса магов у меня уже была полностью отработана. Сначала я полностью раздел его, лишив буквально всего. Потом постарался прощупать его тело, пытаясь найти внутри самого тела какие-нибудь предметы и артефакты, которые могли выдать себя своим свечением в моём необычном зрении. Но ничего этого не было. После чего я распял его на стене. Теперь можно проводить допрос. Кроме того, у меня изменился стол, к которому я мог его также приковать, не давая возможности работать двумя руками, чтобы пленник не мог создать магическое плетение. При этом я постарался также запомнить этот Ритуальный Круг, который он собирался использовать, да и использовал против скелетонов — рыцарей. Судя по всему, этот Круг позволил ему концентрировать силу, которую можно использовать против этих некротических тварей? Может быть я в чем-то и ошибаюсь? Но это для меня не суть важно. Мне важнее другое. Именно то, что Некромант попал ко мне в руки. Возможно в ближайшее время мне придется скрывать своё присутствие на территории этого лабиринта пещер? В виду того, что я сумел ещё одного разумного сделать моим невольным информатором. С этой группой тоже был маг — лекарь и в этот раз не женщина. Честно говоря, когда я выслеживал в эту группу, то в глубине души надеялся на то, что с ними будет та самая женщина маг — Природы. Я бы мог попытаться захватить её в плен, чтобы использовать по назначению? Дело всё в том, что мои рефлексы искали выхода! И меня буквально выкручивало от желания получить возможность хотя бы так решить вопрос с своими потребностями, которые никуда не делись. Я прекрасно понимаю, что существуют некоторые сложности, которые могут мне всё же помешать. И поэтому я старался избегать таких проблем. Но они никуда не денутся. Тут уж ничего не поделаешь. Нужно действовать. И действовать быстро.