– Ваше Высочество, там к вам Его Величество пришёл! – Отвлёк меня от моих раздумий тихий голос слуги, чей род служил мне уже пятое поколение, и прервал эту череду грустных воспоминаний. – Он говорит, что у него к вам срочное дело! Вы же велели, что бы его пропускали без задержек?
Молча кивнув ему в ответ, я подтвердил своё старое распоряжение. Кто я такой, чтобы не допускать к себе Наследников моего старого друга? Да-да… Бридарн впоследствии действительно стал моим другом. И мы с ним неплохо так веселились… Иногда… Теперь вот нянчусь с его отпрысками. Слуга уже привычно заменил мой бокал с отваром на бокал с вином, и поставил такой же с Императорским гербом… С тем самым гербом, который я ещё помнил королевским…
– Добрый тебе день, дедушка Аякс! – С бодрым возгласом в кабинет стремительно ворвался стройный молодо выглядевший парень, в чертах лица которого можно было легко заметить признаки присутствия крови его бабушки – демонессы. – У меня к тебе целая куча дел образовалась…
Я же в ответ с тяжёлым вздохом пригласительно указал этому непоседе, который сейчас занимал трон властителя Империи Царн, на стоявшее рядом кресло, и на бокал с вином. Так как и сам понимал, что разговор нам предстоит очень долгий. Проблем у него действительно накопилось очень много, и почему-то он был уверен в том, что у меня есть все ответы. А мне приходилось ему помогать. Ведь я обещал его деду, что не брошу его потомков. Мало мне видите ли своих! Мои тоже нервы так мотают, что только волосы дыбом встают. Глядя внимательно в раскосые глаза этого разумного, который сам был для меня чем-то уже вроде собственного внука, я с мысленным вздохом вспомнил про своих отпрысков, которые старательно всё ещё мотали мне нервы.
После смерти двух моих супруг, я больше не обращал внимания на других женщин. Да и зачем они мне были нужны? У меня было любимое дело. У меня были интересные занятия. Были дети, которые занимались всем остальным. Однако, ситуация часто доходило до абсурда. Видимо они и сами решили, что мне чего-то в жизни не хватает? И начали пытаться найти мне своеобразных жён, или хотя бы фавориток на какое-то время. Самое смешное для меня было в том, что среди этих умников оказалась и моя любимая правнучка, молодая девчушка – Елена, которая сейчас училась в специальном женском лицее, расположенном в столице Империи. Когда я прибыл её проведать в очередной раз, то неожиданно столкнулся с тем фактом, что она начала готовить меня к встрече со своими подругами. А потом начала их со мной знакомить. Больше всего меня поразили какие-то странные, словно плотоядные, взгляды со стороны двух сестер – близняшек, которые словно сошли с картинки модельных журналов. Они были стройные красивые, и достаточно фигуристые. Явно имели всё необходимое, чтобы привлечь внимание молодежи. И что-то мне подсказывало, что отсутствием внимания они явно не страдали? Но почему на меня так смотреть нужно? Уже потом, принявшись терзать вопросами свою правнучку, я выяснил много интересных нюансов. Оказалось, что эти две сестры считали меня эталоном дворянской чести, и поклялись своим родственникам в том, что выйдут замуж только за меня. Вы себе это представляете? А ничего странного в том, что у меня разница с ними в возрасте уже больше чем четыре сотни лет? Нет, я конечно помню про Пугачёву и Галкина… Говорят, что четыреста лет – это не срок и не возраст? Особенно когда это разница между влюблёнными… Но я не такой. Они же растут наравне с моими правнуками! Это равносильно тому, что я буду спать со своими детьми? Жуть какая! Самым страшным для меня был тот факт, что когда я покидал этот лицей, то увидел, что плотоядно на меня смотрят не только ученицы. Но и молоденькие учительницы. А что? Я уже две сотни лет как Холостяк, вернее Вдовец. Так почему бы не попробовать за мной приударить?
Я почти четыре сотни лет пытался изменить поведение этих дворян. Выдавливал отсюда всё неестественное. Хотите посмеяться? При помощи магии лечения я даже разработал что-то на подобии пластической хирургии. Для тех же самых любителей мальчиков. Любишь мальчиков, и любишь чтобы тебя использовали как девочку? Хорошо. Не проблема. Мы сделаем из тебя девочку. Вот только процесс был необратим. И второй операции делать никто не будет. Так что нечего смущать умы молодёжи тем, что является неестественным. Боги не просто так создали разумных двух видов. Мужчину и Женщину. Значит они должны, извиняюсь за выражение, спариваются между собой. Иначе бы были однополые существа. Но в природе подобного нет. Это противоестественно. Хотя кому-то может быть и нравится. Но если ты хочешь быть девочкой, так будь ей. Хирургия творит чудеса. Но это сугубо моё мнение. Может быть сказывалось моё нормальное воспитание? Не знаю. Но, по крайней мере, в нашей Империи таких проблем больше не было. Мужчины были мужчинами, а женщины – женщинами.
Услышав упоминание молодым Императором самобеглых магических колясок, которыми он хотел бы усилить армию Империи, я тихо усмехнулся. Даже до них это новшество дошло? Нет. У семьи Императора есть свои самобеглые коляски. Так называемые автомобили магического толка. Был даже ковер – самолет, на котором он прилетал сюда, для беседы со мной. Но в последнее время я натолкнулся на тот факт, что магическая мысль в этом мире не стоит на месте. И этот факт меня радовал. Всё только по той причине, что один из офицеров в моей гвардии предложил свою модификацию магического транспорта. Такой транспорт на скорости километров пятьдесят, должен был выскакивать перед строем противника, и сидевшие в кузове разумные, вооружённые арбалетами, обстреливали бы его ряды, после чего снова бы исчезали на скорости. Укрываясь в тылу своего войска.
– Тоже мне, изобретатель тачанки! – Тихо я тогда усмехнулся, когда услышал его предложение. – Надо же, и у меня свой Махно появился? Вот это новость!
Но факт остаётся фактом. Этот разумный, даже не задумываясь о том, что предлагает, действительно предложил мне разновидность тачанки. Я же продемонстрировал ему тот факт, что для этого необязательно использовать целый десяток разумных, сидящих в машине. Начнём с того, что этот десяток будет слишком хорошей целью. Более того… Машина нужна с хорошим большим кузовом. Не проще ли использовать для этого маленькую и юркую машину, в которую и попасть-то сложно? В маленьком кузовке сзади будет установлен скорострельный магический артефакт – арбалет. С виду он будет похож на пулемёт Гатлинга. Внутри его стволов будут расположены магические плетения, которые как пружина выталкивают те самые гарпуны у тварей с двенадцатого уровня Пещерного лабиринта? У того самого Пещерного ската, помните я рассказывал? Вот эти магические плетения будут выстреливать арбалетные болты, поступающие в эти стволы с магазина. Можно сделать этот магазин одной большой лентой. Учитывая наличие магии, эти арбалетные болты будут подаваться внутрь стволов и самого механизма этого устройства по гибкой ленте и с довольно большой скоростью. Когда я создал этот артефакт, то на испытаниях все были шокированы. Очередь из арбалетных болтов, которых в ленте было две сотни штук, буквально за минуту изрешетила целый ряд мишеней. А на мишенях вообще-то были те самые доспехи гномов, которые нам достались в наследство после столкновения с легендарным хирдом этих коротышек. Но такое оружие я старался метить. И в случае его пропажи найти похищенное не составит труда.
Кто-то тут же скажет мне что-то о том, зачем нужна вся эта гонка вооружений? Ведь можно было бы всё оставить так, как было и до моего появления? Ага! Сейчас! Вы думаете, что территории нашего государства больше никого не привлекали? Как бы не так! Были умники, на островах. Народа едва тысяч тридцать наберётся, а тоже… Островная Империя! Как викинги, шастали по морю, и нападали на прибрежные посёлки. Так что… Si vis pacem, para bellum. Если хотите мира, готовьтесь к войне!
Кстати, взятые в плен тогда гномы, поделились знаниями и теперь у меня был свой рудник, а также металлургический завод по производству мифрила. Там же присутствовали и артефакты создающие серый, и чёрный мифрил. В чёрный мифрил фактически была одета вся моя армия. Армия Империи одевалась серый мифрил. А такую броню надо было постараться сделать. Благодаря родственным связям Императора, которые отражались в его бабушке демонессе, и прадеде Архидемоне, проблем с адамантитом больше не было. Этот хитромудрый генерал Архидемонов больше не пытался шалить. У нас был честный договор на Крови. Он мне поставляет адамантит, а я ему даю чёрный адамантит. Скажу сразу… После таких поставок опасного материала, Домен этого Архидемона в том инфернальной мире значительно усилился. И за последние четыре сотни лет ему удалось подмять под себя два соседних Домена. Так что он там тоже силушку набирал. Я же всю свою гвардию одел в броню из чёрного адамантита. Даже сейчас передо мной сидел Император, на котором я чётко ощущал кольчугу собственного изготовления из этого материала. А он пуще прежнего продолжал лить мне воду в уши. Рассказывая какие-то сплетни и новости Императорского дворца, и тому подобный бред. Подумав о том, что меня до сих пор называют Тенью короля, я тихо усмехнулся. Королевства уже достаточно давно не существует. Почти четыреста лет прошло. А они до сих пор именуют меня Тенью короля! Интересные они всё-таки люди…
