Сейчас же он придумал беспроигрышный план. Выкупал каторжников, и отправлял их на охоту в этот лабиринт из пещер. Хоть какой-то результат, но всё же был. Хотя опасения управляющего были вполне понятны. Но ведь стража следит за этими разбойниками? Вот и пусть следит. А тут ещё и стражники бунтовать вздумали? Что за демоны в них вселились? С ума что ли все они посходили? Каждому что-то от него нужно. Почему-то никто не интересуется тем, что нужно самому старому графу! А он бы был рад если бы ему помогли. Просто так, потому что он дворянин. Так нет же. Никто не хочет. Даже собственный сын только и знает, что шлёт из столицы королевства гневные письма о том, что теперь в месяц может получать максимум пять тысяч золотых от своего отца, а не пятнадцать, как бы ему хотелось. Старый граф не собирался идти на поводу у этого молодого и весьма недалёкого разумного. Он сейчас понимал одно. Если этому молодому парню позволить, то он в месяц на себя любимого будет тратить и двадцать – двадцать пять тысяч золотых! Но он никогда не задумывался о том, где можно взять эти деньги? А ведь речь шла именно о том, что эти деньги надо сначала получить в казну, прежде чем их тратить.

За последнее время у старого графа сменилось несколько управляющих. При этом он сам прекрасно понимал, что эти управляющие обычные воры. просто хотят получить максимум из своей должности, так что он всех их старался поймать на воровстве. А когда ловил, то забирал у них всё. Даже то, что у них было до вступления в должность управляющего. Хотя бы так граф мог пополнить свой истощившийся кошелек. Но всё равно его это очень сильно злило. Он не понимал того, почему должен тратить свои собственные деньги на какие-то глупости сына, который пользы сам никакой не приносит? Раздражение старого графа рвалось наружу с каждым днём всё больше и больше. Вскоре он уже перестал вообще принимать письма и читать их. Так как знал, что в них нет ничего хорошего. Да и как его сын собирается выживать на пять тысяч золотых в столице, его тоже не беспокоит. Ему нужно пополнять казну. Любой ценой.

Раздраженно отмахнувшись от слуги, которые пытался принести графу ужин, старик решительно уединился в своём кабинете. Что тут можно сказать? Ему надо было как следует осмыслить ситуацию. И в этом случае он не намеревался отвлекаться. Ведь он и сам прекрасно понимает, что мысли, которые ему нужны, хорошо приходят только когда он полностью один. А не тогда, когда в двери ломятся все кому не лень? Поэтому он собирался поразмыслить на досуге. Вот только одно открытое окно навевало ему нехорошие мысли. Мало ли кто может за ним притаиться? Да и когда только слуги успели его открыть? Ведь буквально несколько минут назад оно вроде было закрыто?

– Да, что здесь вообще происходит? – Недовольно проскрипел старик, отворачиваясь от окна вглубь комнаты, когда его в шею неожиданно что-то кольнуло. Он попытался поднять руку, чтобы хотя бы выяснить, что же там колется… Но рука как-то странно и безвольно упала на ручку кресла. Всё тело старика обмякло, словно было всего лишь тряпичной куклой? Не ожидавший ничего подобного старик мог только в бешенстве вращать глазами. Ни позвать кого-то на помощь, ни вообще что-то сказать, он теперь попросту не мог. И поэтому. когда заметил, что из угла медленно выдвинулась какая-то тень, ему оставалось только скрипеть в злобе зубами.

– Ну что, граф… Давайте познакомимся? – Выдвинувшееся из темноты того самого угла существо, действительно походило на какое-то порождение Тени, одним своим внешним видом заставляя впадать в дрожь. – Вы же так хотели со мной познакомиться? Ну вот он я… Я дроу. Молчун Отшельник, собственной персоной. С которым вы хотели пообщаться? Давайте пообщаемся? Да… Чуть не забыл… Я, к тому же, тот самый маг – артефактор, которого вы когда-то, достаточно давно, несколько лет назад, пытались заманить в ловушку, и закабалить. Не помните такого?

Перед старым графом на стол выпало где-то с десяток странных каменных дисков, покрытых необычными узорами в виде какого-то странного цветка. Узнав в них те самые амулеты, на которые он так рассчитывал, старик снова заскрипел от злости зубами, не скрывая своей ненависти. Но дроу видимо не желал успокаиваться на достигнутом? Он продолжал терзать сердце старика своими рассказами о том, что давно за ним наблюдает. Что знает все его Тайны. Рассказывал все его секреты о том, как старый граф в последние пару лет начал откровенно нарушать законы королевства и даже посылать на большую дорогу группы собственных разбойников. Так он добился того, что старик почувствовал себя очень плохо. Не считая того, что он был полностью парализован, сердце старого дворянина было готово буквально выпрыгнуть из груди. Ещё бы! За любое подобное преступление его ожидало очень опасное наказание. Да, он подстраивал всё так, чтобы попавшиеся в плен к нему разбойники из подставных банд не могли ничего сказать. Ну, сами подумайте… На его землях шалят разбойники, а местный дворянин мер не принимает? Он принимал. Он находил виновных, и казнил их. Но через его землю шёл хороший торговый тракт. И разбойники всё никак не могли успокоиться. Стоило разбить только одну банду, появлялась другая. Однако, претензии предъявлять ему было нельзя. Ведь разбойники регулярно были казнены на площадях его городков? Вот только это ничего не значило. Ведь это всё были его ручные разбойники. Подручные самого старого графа, который всего лишь хотел получить своё. То, что считал своим по праву. А то, что это имущество могло кому-то когда-то принадлежать ранее, так его это не интересовало. Он хозяин здешних земель, и в своём праве! Имеет возможность получить желаемое. И в этом случае ни перед кем не обязан отчитываться! Что за глупости? С какой это радости он должен с кем-то чем-то делиться?

Однако, этот странный выходец из тени всё ещё успокаиваться не собирался. Он продолжал бить по больным местам старого дворянина, указывая на все его преступления. Вплоть даже до его новой идеи с выкупом тех самых каторжников, которые должны были поправить финансовое положение графства Сирбит за счёт своего участия в охотах на территории Подземного лабиринта. Если бы кто-то сейчас посмотрел на старого дворянина со стороны, то он увидел бы, что старик действительно находится в очень критическом состоянии. Отдышка и усиленное сердцебиение, которые сейчас фактически терзали старика, откровенно дали бы понять любому магу – лекарю, что этот разумный находится на грани сердечного приступа. Вот только никаких магов – лекарей рядом с ним не было. И это было очень плохо. Граф Сирбит понял, что Смерть, которую он так опасался в последнее время, на данный момент находится практически рядом с ним. И она в любой момент может прийти к нему. Постучаться в двери, и позвать того, кто достаточно долгое время от неё старался скрываться. Она не оставит таких умников в покое.

Когда казалось бы факты и обвинения в руках этого странного дроу закончились, он показал старому дворянину магический пергамент с долговыми расписками. Увидев которые, старик буквально закипел от бешенства и злобы. Его сердце забилось невероятно сильно, и всё из-за того, что на этих долговых расписках он увидел роспись своего сына. Оказалось, что его Наследник, этот молодой глупец, за последнее время наделал очень много долгов. И эти долги теперь висели над шеей графа и всего его рода как топор палача. А когда дроу озвучил общую стоимость этих долгов на данный момент, которая уже превысила четыреста тысяч золотых… Сердце старого дворянина, которое и так уже рвалось на волю, просто не выдержало. Тихо захрипев, старик обмяк в своём кресле, закатив глаза. Его сердце остановилось. И душа старого дворянина, который всё никак не мог успокоиться, метаясь и проклиная в мыслях всех этих врагов и заговорщиков, понеслась в даль. Сам же дроу всего лишь освидетельствовав умершего, чему-то криво усмехнувшись, вытащил аккуратно из основания шеи старого дворянина… Там, где обычно никто не смотрит и не видит ничего, под волосами, короткий костяной шип. Видимо этот самый шип и парализовал старика, дав возможность дроу довести его до смерти одними только обвинениями? Для чего он это сделал и зачем так поступил, сейчас уже было не суть важно… Важным было то, что он всё-таки добился своего. Этот парень сумел вынудить старого дворянина уйти на тот свет по вполне законным и природным причинам. Просто от старости и болезни сердца. Зачем ему было нужно сделать подобное, старик уже даже не пытался думать. Ибо он не мог этого делать. Его душа медленно уносилась в темноту… Туда, куда обычно должны были отправляться все те, кого старый дворянин старательно проклинал. Теперь это никакой роли не играло. И всего лишь из-за того, что все его начинания были уничтожены. Перед своей смертью старик понял, что все его труды были просто бессмысленны. Его отпрыск, который теперь станет Наследником состояния и графства, уже заранее всё дело его семейства просто предал. И это предательство его самого не приведёт ни к чему хорошему. Так как было понятно одно. По какой-то причине этот странный дроу очень сильно заинтересовался семейными ценностями графского дома Сирбит? Возможно он действительно имел какие-то свои планы в отношении того самого Пещерного лабиринта? Возможно. Но… Теперь уже ничего не изменишь. Старый граф даже не знал того, что до этого у его управляющего с этим тёмным эльфом был весьма интересный разговор. Более того… Его управляющий, получивший те же самые обвинения, которые могли в любой момент отправить этого разумного тоже на ту же самую каторгу, просто принёс дроу клятву на Крови, таким образом превратившись в его верного слугу. После смерти дворянина, управляющий сам показал тому все места, где находились тайники и даже казна графства. Как истинный маг, этот разумный забрал то, что так старался хранить граф. Драгоценности в виде Слёз гор, и другие магические предметы имевшие огромную ценность. Золото он оставил. Ведь нужно будет Наследнику что-то тратить? Странное упоминание про Наследника могло бы натолкнуть графа на мысли о том, что с этим молокососом сговорились? Ещё бы… Ведь старый граф не давал разорять свои земли, требуя чтобы Наследник правильно вёл расход своих средств, иначе всё это может привести к большим проблемам. Теперь же он ничего не может сделать. В ближайшее время молодой граф Сирбит получит наследство и начнёт его тратить. И ему будет абсолютно плевать на то, какими трудами всё это зарабатывали поколения его предков. Но это уже не влияет на ситуацию. Никак не влияет… Ведь старик, как он и подозревал, был окружён предателями. Даже его собственный сын – Наследник оказался предателем… Но уже ничего не поделаешь. Совершенно ничего…