Но не теперь. Ситуация резко изменилась, и теперь приходилось думать о том, что существуют интересы короля, которые он мог случайно задеть. Этот проклятый дроу действительно нашёл способ противостоять власти герцога. И даже более того. Всё случившееся сильно раздражало герцога Брут, но он всё же не терял надежды. Ведь в данной ситуации, было необходимо наконец разобраться с возникшими проблемами. Король к суду явно успокоится, и будет искать возможность чтобы неприятно удивить герцога. Этого он позволить не мог. А значит, придётся искать возможность извернуться. Кто бы знал, как сложно дворянину, который привык действовать на собственное усмотрение, и ни перед кем не отчитываться, раздумывать над планом, в результате которого он может быть уязвим? И всё в виду того, что противник, который в этот раз оказался против него, был более сильным и могущественным? К сожалению, тут ничего не поделаешь. Ситуация действительно сложилась критическая. И в ней заранее нужно учитывать противостояние с королём. Судя по тому, что король Бридарн явно был в гневе, придётся искать возможность для попытки примирения. Возможно даже надо будет извиниться даже перед дроу? Но этого высокородный дворянин не мог себе позволить. Хотя бы по той причине, что он не знал того, перед кем ему нужно теперь извиняться? Какой в этом всём смысл?

Однако, само по себе приказание короля было однозначным. И теперь ничего не поделаешь. Что же можно подарить этому дроу, чтобы тот успокоился? Деньги? Так казна герцогского семейства и так понесёт достаточно большой ущерб! Ведь король приказал выплатить штраф в размере пятидесяти тысяч золотых монет за нарушение закона? И уже из-за этой ситуации платить деньги этому наглецу герцог Брут не хотел. А может всё-таки удастся с судьей договориться? Да, молодой король пригрозил ему тем, что он будет присутствовать на этом суде? Но ведь не обязательно его присутствие состоится. Всегда возможны какие-нибудь случайности? И уже только поэтому можно понять, что есть нюансы, которые интересуют сейчас самого виновника происшествия. А значит, нужно срочно искать ответы. Сейчас герцог, с виду даже успокоившись, был просто в бешенстве. Ведь ответов просто нет. Да и где их брать, если этот молодой разумный категорически отказался контактировать с ним, и пошел на конфликт?

Для того, чтобы успокоиться, главе семейства понадобилась выпить две бутылки вина подряд, и в конце концов он уснул прямо в своём кабинете. Он понимал, что в данной ситуации особого выбора у него просто не останется. И всё только из-за того, что этот молодой разный посмел начать сопротивляться желаниям герцога. Кто ему вообще разрешал подобное? Что за глупость? Честно говоря, старого герцога сейчас не сильно беспокоило мнение других разумных. В первую очередь он сейчас переживал только о том, как бы избежать основного конфликта с королём Бридарном. То, что этот эльф просто очередная игрушка сюзерена, он даже не сомневался. Поэтому намеревался найти другой возможный способ, чтобы этого умника призвать к ответу. Именно из-за этого ему придётся на суде короля говорить о том, что этот эльф действительно один. А ведь сам король приказал их изгнать с королевских территорий? Вот он это и делал. Пытался изгнать эльфа из королевства. Да, может быть не сильно законными методами? Но всё же, он старался! Старался настолько, что даже не думал о себе и своей собственной выгоде. Пусть об этом теперь говорят и чудачат все, кому не лень. Но речь сейчас будет идти не об этом. Ещё бы! Речь как раз будет идти именно о том, какую выгоду от всего этого получит сам герцог Брут? Он не настолько глуп, чтобы не понимать элементарных намеков. Король тоже не сможет ничего ему противопоставить. И в данном случае абсолютно не важно то, тёмный или светлый эльф? Значение имеет только то, что он сам ослушался закона. Хотя бы так у герцога Брут есть возможность извернуться. Что он и намеревается сделать. Остальное уже не суть важно.

Но несмотря на все его ожидания, это утро оказалось не настолько прекрасным, как рассчитывал герцог Брут. Началось оно с того, что к резиденции герцогского семейства прибыло два десятка королевских гвардейцев, которые должны были проводить герцога в суд, где будет слушаться дело над его слугами. Ведь его доверенные слуги, при камне Правды, откровенно сами признались в том, что выполняли именно его приказ. И уже неоднократно. Не ожидавший подобного признания, герцог Брут был вынужден в присутствии короля, который всё-таки не погнушался и прибыл для беседы с ним лично, а также и камня Правды, начать рассказывать причины для подобного поступка. Самым обидным для него было то, что легенда о том, что он намеревался изгнать из королевства очередного эльфа, не выдержала никакой критики. И всё только по той причине, что сам король Бридарн был категорически против подобного действия по отношению к Дроу. Ведь этот тёмный эльф был ему нужен. Действительно нужен… И молодой король не собирался видимо отпускать этого тёмного эльфа из-под своего надзора? И это бесило высокородного дворянина больше всего. Конечно, герцог Брут попытался задать пару интересующих его вопросов. Вот только слушать его никто не хотел. Ну, не должен же король сам давать ему какие-то объяснения, учитывая факт того, что этот разумный сам нарушил законы королевства? Уже только поэтому приходилось признавать тот факт, что ему ничего не остается, как действительно отправиться в ссылку на два десятка лет, как и решил король. И тут злость старого герцога снова плеснула через край. И он, совершенно не скрываясь, заявил в суде, что дроу за всё это унижение его семейства ответит! Удивление короля было написано буквально на его лице.

– Это же по какой причине представитель народа Дроу должен вам за что-то отвечать, герцог? – Раздражённо ударил кулаком по столу, за которым сидел вместе с судьями, молодой король, и удивлённо осмотрел присутствующих в этом зале других дворян такого же высокого ранга, которые были обязаны присутствовать на этом суде ввиду того, что судят одного из них. – Вы неоднократно нарушали закон королевства Царн. Вы решили, что вам всё можно? Может быть вы и мне поясните на каком это основании вы себе подобное позволяете? Я может быть чего-то не понимаю? Что за глупости вы тут мне несёте?

Но старый герцог уже вошел в раж. Он сыпал проклятиями и обвинениями. А его сын – Наследник только за голову схватился. Во время этих выкриков, старый герцог даже не подумал о том, что он сам, совершенно не скрываясь, фактически рассказывает о том, что всё это делал только ради собственного удовольствия? Более того… Он сам рассказывал … Он старательно рассказывал о том, что имеет на это право. Ведь он герцог! А значит, имеет право делать всё то, что только посчитает нужным. Это его личное дело. Он никому и ничего не должен. Он стоит выше законов королевства. Он герцог! Он стоит выше всего этого. Он стоит рядом с королём!

Гнев сыграл простую, но довольно жестокую шутку с старым высокородным дворянином. Вседозволенность, которую он себе позволял в последнее время, перешла все возможные границы. Внимательно выслушав все его выкрики, молодой король приказал перепроверить количество пропавших за последнее время разумных. Причём в первую очередь он приказал проверить количество пропавших молодых и красивых женщин. А самого герцога Брут он приказал взять под стражу. Обязанности главы семьи будет выполнять его Наследник. Но, до поры, до времени. Пока не будет решена судьба его отца.

– Все эти законы, которые вы нарушали, герцог, писались не вами. – Раздражённо приподнявшись со своего места король Бридарн оглядел всех присутствующих высокородных дворян, которые медленно отводили глаза, не считая только молодой герцогини Марас, которая вела себя так как будто происходящее её совершенно никак не касается. – Эти законы касаются всех. И меня в том числе. Я приказываю Тайной службе королевства провести тщательную подборку всех этих случаев. И выяснить то, кто был к этому причастен. Все виновные будут наказаны. И мне неважно то, кто в этом замешан. Даже если в этом участвовал кто-то из тех, кому я сам покровительствую. Остальное меня не интересует!