И вот он очнулся… При этом находясь почему-то в кандалах в каком-то тёмном помещении, и… Неожиданно вздрогнув, старый Архимаг понял, что свою магию он просто не чувствует! Паника захлестнула его разум. Он начал рваться из этих оков, догадавшись о том, что происходит. Ему на шею одели магический ошейник. Тот самый ошейник, который он сам хранил, чтобы иметь возможность избавляться от своих врагов. Тот самый ошейник, который Жипар не так давно намеревался одеть на шею молодого дроу перед тем как превратить его в раба. Однако, теперь выяснилось, что кто-то его опередил? Этот проклятый ошейник был одет на него самого. Видимо тот, кто его захватил в плен, не собирался выпускать Архимага из своих рук? Про мстительность этого разумного по королевству Царн и так уже ходили целые легенды! И тот, кто задумает сделать с ним подобное, сам должен понимать, что из такой ловушки вырваться просто не сможет. Ведь Архимаг Жипар не простит подобного. Просто не простит. И будет мстить. И поэтому ему теперь Архимага придется уничтожить. Даже в качестве раба его оставлять очень невыгодно. Старик был действительно слаб здоровьем. А в тяжёлых условиях долго не протянет. Если его хотели ограбить, то могли убить прямо там на месте? Почему же его сюда притащили? Зачем всё это?

– Надо же… Посмотрите… Кто у нас тут очнулся? – Внезапно засиявший Светляк ударил по глазам старого мага, но знакомый голос не оставил ему ни единого сомнения. – Приветствую вас, Архимаг! Бывший Архимаг…

Перед ним с насмешливой улыбкой стоял тот самый дроу, которого он так хотел загнать в вечную кабалу. Стоял и усмехался. А хуже всего для старого мага было то, что рядом с ним стояла с гордой усмешкой его собственная внучка! Так вот кто заманил его в ловушку? Вот почему она в последнее время категорически отказывалась выполнять распоряжения своего старшего родственника? Она его заранее предала! И только сейчас в голове старого мага всё встало на свои места. Странное поведение девушки. Её попытки контролировать ситуацию. Да и эти неожиданные проблески, идеи, и фантазии, которые действительно могли быть действенными. Всё это было всего лишь хитростью этого дроу? Но как мальчишка мог всё так заранее просчитывать? Такого просто не бывает. Или бывает? Но как же тогда рассматривать вопрос с тем, что этот мальчишка так легко и просто поддался, когда его отправили на войну с демонами? Хотя… И тут был возможен ответ. Если он действительно имеет отношение к какой-либо королевской семье, для высокородного дворянина отказаться от войны и струсить было фактически невозможным. Кто пойдет за таким дворянином, когда впоследствии вскроются эти подробности? Вот именно… Вот именно… Он добился того, чего хотел. Трусом назвать этого молодого парня теперь никто не сможет! Более того… Он доказал свою эффективность как маг – артефактор. Его амулеты продаются по всей территории королевства, и имеются у большинства дворян. Ссориться с ним никто не будет. Тем более, что цену на них, в отличие от старого мага, он не задирал. Идиот. Ведь можно было на этом всё заработать довольно большие деньги? Почему он такой глупец? Почему он не захотел помогать старому магу, когда была такая возможность? Что за глупости? Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас рассказывать старому магу различные истории о том, что надо в таких случаях идти навстречу покупателям? Всё же слишком задирать цену, когда возможна война с демонами, было бессмысленно. Но как же собственная Выгода? Как же богатства, которые можно было получить буквально одним мановением пальцев? Старый маг этого не понимал. Тем более, что он знал главное. За достаточно приличную сумму средств можно было купить титул того же герцога, а потом постепенно, воспользовавшись связями, подмять под себя всех этих дворян. Таков был его план. Жипар копил деньги. Но сейчас он понимал, что попал в ловушку.

Видимо заметив его мысленные терзания этот молодой разумный медленно начал рассказывать ему то, что привело старика в эту ловушку. И чем больше он говорил, тем больше злобы и ненависти в отношении этого парня закипало в душе старого мага. Да, кто он такой, чтобы судить самого Архимага? Кто он такой, чтобы судить разумного, который когда-то спас короля этого государства от гибели? Да кто он такой… Однако, даже слушать его мысленные терзания этот молодой разумный не собирался. Сразу заявив о том, что подозревал старого мага в попытке государственного переворота, когда погибла семья нынешнего короля? Не ожидавший подобного Откровения, старик растерялся. А парень продолжил говорить. Он рассказал о том, что было подозрительным в этом перевороте. И чем больше он говорил, тем больше сам Жипар понимал, что в данной ситуации всё действительно выглядит именно так. Очень подозрительно.

Представьте себе такую картину. Повстанцы или заговорщики, как кому удобнее называть этих разумных, неожиданно нападают на дворец. Причём делают это в очень выгодный момент. Большая часть гвардейцев находится на отдыхе. Их казармы неведомым образом заблокированы. Вернее, известно каким. Их просто заперли внутри помещений. А снаружи поставили магическое плетение, которое могло взорваться, если кто-нибудь попытается выйти прочь из помещения. Этот фактор тоже дроу раскритиковал с ног до головы. Он заявил о том, что среди гвардейцев видимо тоже были заговорщики. Ещё бы… Кто мешал гвардейцам просто разогнавшись бросить в двери какой-нибудь тяжёлый предмет? Какую-нибудь тумбочку, или небольшой шкаф. Вроде как тараном запустить? Удар выбил бы дверь и заставил магическое плетение сработать. Зато гвардейцы остались бы живы и смогли бы помочь членам королевской семьи. Они же сидели там, как в клетке ожидая пока придворные маги… А вернее, один уцелевший придворный маг спасет их. Странно? Очень странно… Дальше ещё веселее. Посты гвардейцев, отбиваясь от нападающих, отходят в стороны, пропуская внутрь дворца заговорщиков. Да, там были хорошие бойцы – наёмники. Даже несколько мечников.

Однако, существовала и ещё одна проблема. Возле короля всегда должны были дежурить такие же мечники. Минимум двое или трое, если не больше. Где же они были? А они… спали! Кто-то их усыпил. А кто? Это мог сделать только тот, кому они могли доверять. Может быть это совершенно случайно был не придворный маг? Как это понимать? И вот они, заговорщики, идут прямо к тому месту, где находится король. Браво! Возникает вопрос… Почему в тот момент, когда эти заговорщики опять же целой колонной шли покоям короля, придворный маг не выступил вперед и не сжёг их в другом коридоре? Чего он ждал? Ждал пока заговорщики убьют короля с королевой? И только потом, когда они хлынули в заранее подготовленный коридор, в котором как ни странно оказались установленные магические мины – ловушки, он решил их уничтожить одним ударом. Да, впоследствии, Архимаг Жипар всем рассказывал о том, что практически полностью выложился, нанося удар магией по атакующим заговорщикам. А вот теперь всё выглядело очень странно.

В ответ на эти обвинения старый маг мог только от злобы скрипеть зубами. А парень шаг за шагом расписывал его личный заговор. Также он рассказал о том, почему Архимаг Жипар ненавидел эльфов. Ведь этот заговор, по сути, с самого начала подстроили скорее всего именно они? А он вмешался. И всё испортил. Эльфы наверняка пытались как-то ему на это намекнуть, и с тех пор между Архимагом и этими лесными ушастиками пробежала черная кошка. А причём тут это животное, старый маг не понимал. Но он уже знал, что у дроу часто звучат странные фразы, передающие смысл происходящего буквально одним словом. Но сейчас не это было важно. Важно было другое. Молодой парень буквально по шагам расписал его действия. Чего этот старый маг добивался. И что получилось в результате. Заметив в руках этого парня свой посох, старый маг снова заскрипел зубами от злости. Пытаясь понять, чего этот разумный теперь хочет? Он поймал Архимага Жипара в свою ловушку. Которую неплохо так подстроил. Надо признать, этот парень оказался весьма хорошим интриганом и хитрецом. Но что он будет делать дальше, с учётом того, что поблизости нет никого, кто мог бы ему помешать навредить старику? Который именно сейчас неожиданно для себя понял собственную уязвимость. Хуже всего был тот факт, что этот молодой парень, разглядев как следует посох, долго смеялся. Оказалось, что это не изделие Древних магов. Как он это определил, старому магу было непонятно. Но ведь в этом посохе, который был изготовлен из мифрила, и имел в виде магического накопителя Слезу Гор, имелось целых два десятка боевых плетений?