Через две недели после моего заказа мне доставили походную сумку, наполненную спящими эльфами. Пять десятков этих лесных ушастиков лежали вповалку, ожидая времени своей смерти, а может быть и надобности? Всё зависит от того, что мне именно будет от них нужно. И никак иначе. Судя потому, что происходило в столице королевства, исчезновение почти пяти десятков эльфов было замечено? Стражники принялись бегать, пытаясь найти место, куда могли исчезнуть эльфы? Ведь даже самого посла эльфов из посольства выпускали только под конвоем. И то, только в сторону королевского дворца и обратно. Провизию им доставляли. Втридорога… Не спорю… Но доставляли. А вы хотите знать, как выяснили, что эльфы исчезли? Всё просто. Количество продуктов, которые заказывали эльфы, внезапно и катастрофически уменьшилось. Почти в десять раз. Естественно, что подобное положение дел насторожило. И Тайная служба королевства решила провести своеобразную перепись невольных пленников столицы государства? Каково было их удивление, когда на территории посольства они застали всего пять разумных. Посла, его секретаря, и трёх охранников. Всё. Подобное стечение обстоятельств их насторожило. Даже вызвали каких-то придворных магов, которые должны были изучить случившееся. Самое смешное было в том, что они так и не обнаружили подземного хода, ведущего в соседний дом, который тоже являлся собственностью эльфов? Посол уже заявил о том, что сама королевская стража увела эльфов куда-то. Сказали, что по приказу короля Бридарна. Эти идиоты ещё наверное недели две старательно бегали по тюрьмам и различным подземельям, даже роясь в частных домах, разыскивали эльфов? Но никого так и не нашли. Судя по тому, что патрули, ходящие по стенам внутреннего и внешнего колец защиты города, усилились магами, можно было понять уровень паники, которую развели стражники короля? Более того… Что-то мне подсказывает, что это было распоряжение самого короля? Как говорится, лучше поздно, чем никогда? Ну, что ж… Чем дольше я живу в этом мире, тем больше понимал, что земные пословицы и здесь вполне дееспособны! Что было для меня вполне понятным и объяснимым. Народная мудрость! И тут никуда не денешься.
Заодно я узнал и о том, что Эориан Ларинуур получил ещё одно письмо от Великого князя. В этом письме этот Владыка эльфов требовал отчётности о том, что делает посол и как? Какие книги он затребовал, и уже получил? В ответ посол написал Великому князю о том, что книги не получал. Так как запроса ещё не посылал. Вообще-то это было всё логично. Посол находился в столице королевства. А значит, попасть на территорию Великого леса просто никак не мог. То, что я его подвёз до нужного места, где ему было ближе всего добежать до хранилища с библиотекой, оказалось просто незамеченным для подхалимов Великого князя и его самого. Более того… Никто даже не знал о том, что Эориан Ларинуур там был. Ведь архивариус, который нёс ответственность за всю библиотеку и хранилище, действительно ушел в Великий лес, и возвращаться оттуда не собирался! Посол сам проводил его, некоторое время продолжала расспрашивать о некоторых вещах. Так вот этот архивариус ушёл по тропинке, которая считается своеобразной быстрой тропинкой. Или тропой… Те самые легендарные быстрые тропы, которые сейчас эльфы использовать не могут? А раньше они могли их использовать. О чём это говорит? А о том и говорит, что эльфы начали терять даже связь с Великим лесом. Что поделаешь, деградация в прямом виде.
Изучая всю эту ситуацию, я мог только улыбаться. Хотел бы я посмотреть на Великого князя эльфов, когда тот выяснит, что в библиотеке и хранилище не осталось ничего ценного? Нет… Эльфийские знания какие-то там ещё остались? Просто попутно посол выхватил несколько довольно толстых фолиантов с искусством магии Природы, которое мне тоже могла пригодиться? Одно только строительство их легендарных крепостей из живых деревьев о многом говорит? Но я пока не занимался таким изучением. У меня были и другие причины для работы над собой и своими артефактами.
Естественно, что после такого ответа Великий князь эльфов на довольно долгий срок выпал из общения с послом! Скорее всего, он пытался найти, что предложит послу? Пусть ищет. Может найдёт что-нибудь в частных коллекциях своих Великих домов? Но это уже его проблемы. А никак не мои. Мне же надо было заниматься и дальнейшей работой с дешифровкой языка Древних. Как уже говорилось, я попутно занимался текстами, которые находились рядом с какими-нибудь картинками. Там я искал ассоциативный ряд, совпадения. Брал другую картинку. Искал там ассоциативный ряд и пытался логически понять смысл текста. Когда я сумел прочитать короткий абзац, и понять то, о чём там идёт речь, то моей радости не было границ. Знаете, как это было трудно? По сути, этот язык мне напоминал китайские иероглифы. Там ведь тоже, по сути, десяток тысяч китайских иероглифов? Даже учёные не все знают. Не говоря уже про полное знание языка? Вот и тут было точно так же. Иероглифы, с которыми я сталкивался, иногда могли обозначать не только звук или символ. Они могли обозначать слова и даже целую фразу. Приходилось изворачиваться. Но я постепенно набирался опыта и учился. И вскоре сумел прочитать не только абзац, а целую страницу! Два года труда и одна страница, скажите вы? Да это прорыв! Другие и этого не смогли за десятки лет своей жизни! Так что, могу сказать одно… Я постепенно, хотя и медленно, но всё же шёл вперед. И именно это и было моей отдушиной в жизни. А другие разумные старательно сталкивались лбами, пытаясь найти доступ к моей нежной тушке. Видимо заранее считая, что получив меня, они получат всё? Я же так не считал. И старался сопротивляться. Управляющий молодой герцогини Марас уже трижды приходил на место встречи, забирая амулеты для продажи. В ответ приносил золото. Я знал, что он не наживается на них. Цена была стандартная. Сто пятьдесят золотых. Были такие дворяне, которые покупали амулеты по одному, по два. Только для себя и, к примеру, Наследника… А были такие, которые покупали не только для себя, и своей семьи. Но и старались своих доверенных людей обвешать этими амулетами? Вот таких я уважал. Ведь они думали не только о своей жизни, которая кстати может легко оборваться, если в его ближайшем окружении окажется какой-нибудь Одержимый? Они думали также и о других разумных. С которыми сталкиваются в жизни. Это было довольно ценное качество. Надеюсь, они его не потеряют? Кстати, именно ему я и передал рисунок того самого герба, с мантий двух магов, которые хотели купить у меня амулеты за серебро. Для этих умников цена будет специально завышена. Чтобы больше так не шутили больше!
Пока же этот управляющий, кроме торговли амулетами, занимался поиском одарённых. Тех самых одарённых, которых фактически сейчас держат в клетках за неимением средств для обучения. Как я уже знал, тот самый дворянин, который занимался пакостями на своём земельном наделе, на данный момент был разорён. Всё было просто. Молодая герцогиня Марас воспользовалась информацией, которую я предоставил. И на королевском рауте, где собрались все представители дворянского сословия, которые по крайней мере считали себя достойными этого, озвучила его деяния. Видели бы вы глаза того самого соседа, которого этот разумный пытался подставить? Я не видел. Но Хринир Гаудан, который везде сопровождает молодую герцогиню, говорил о том, что там едва до дуэли дело не дошло? Вот только до дуэли так и не произошло. Услышав о таких пакостях, в дело тут же вмешался король. И приказал арестовать этого дворянина. Тайная служба королевства в последствии подтвердила обвинения молодой герцогини. Ещё бы… Ведь сам этот дворянин был вынужден всё рассказать в присутствии камня Правды? Его семья была лишена дворянского сословия, и сослана куда-то на север. Сам же этот несчастный отправился на рудники. А вот сама молодая герцогиня Марас получила должника. Тот дворянин, которого она так выручила, поблагодарил молодую женщину за беспокойство о его Чести, и пообещал, что в случае необходимости долг вернёт. Она таким образом получила поддержку от дворянина, который не принадлежит к её клевретам. Но это меня не беспокоило. По крайней мере, хоть кто-то достаточно честный и знающий слово Честь, получил помощь и поддержку.
