На скорую руку просмотрев добычу, я заметил там несколько амулетов и артефактов Древних, с которыми эльфы так и не смогли разобраться. Для меня было важно то, что я может быть смогу понять, для чего они нужны и как работают? В данном случае в отличие от местных магов – артефакторов я действовал не в одной плоскости. Они привыкли видеть магические плетения только на поверхности материала. А я заглядываю ещё и внутрь. Может быть внутри и есть ответы на вопросы в отношении этих предметов? Надо будет подумать.

Закрыв мой тайник, но на всякий случай оставив его целости, мало ли как жизнь повернётся, мы на ковре – самолёте ночью вернулись обратно в столицу. Посла я высадил прямо в посольстве эльфов. Он тут же взялся за работу. И несколько эльфов, которые обеспечивали его исчезновение и возвращение, были его кровными слугами. Я же, вернувшись в посольство, приказал этому разумному всех эльфов усыпить. Оставив только тех, кто верен ему. Остальных усыпить и передать мне. Всё это мне было нужно именно для того, чтобы никто из них случайно не донес Великому князю о случившемся происшествии? Как Эориан Ларинуур мог буквально за два дня добраться до Великого леса, и вернуться обратно, при этом не вызвав подозрений ни у кого из стражников, находящихся в округе? Ведь эту технологию перемещений те же самые эльфы могли бы использовать для своих планов? Поэтому нужно сделать так, чтобы посторонние об этом не знали. Усыплённых эльфов я спрячу в стазисе. Потом найду способ как использовать. Для этого я оставил ещё одну походную сумку. Этот посол уже был моим слугой, и я мог ему доверить подобный предмет. Ведь это не сумка из кожи демона? Такая сумка стоила очень дорого. И могла вместить в себя очень много грузов. Так что пять десятков эльфов можно спокойно засунуть и в обычную сумку, сделанную из шкуры монстра с пятого уровня Пещерного лабиринта.

Вернувшись домой, в данном случае я имею в виду именно ту самую подземную лабораторию, которую уже старательно обустроил, я аккуратно принялся доставать книги и рассматривать их. Можно было сказать сразу. Книги действительно были поразительными и весьма мне интересными. Всё-таки та книга, которую я тогда обнаружил в библиотеке Академии, была действительно книгой Древних. Если смотреть на эти издания используя магическое зрение, то можно было увидеть то, как на каждой странице возникают трехмерные проекции различных магических плетений. Видимо это было наглядное пособие, как ими пользоваться? Возможно. Важно было другое. Подобных материалов для изучения у меня ещё никогда не было? И это был факт. Амулеты и артефакты Древних я доставал, и медленно их рассматривал. Даже не пытаясь активировать. Достаточно было понять, что эти предметы весьма необычны. Например, был один артефакт, похожий на круглый щит древнегреческого гоплита. Знаете… Такой круглый здоровенные медный щит? Только здесь щит был не из меди. Самое странное было то, что материал был действительно серо-черный?

– Не дай Бог, адамантит? – Я задумчиво проворчал, пытаясь разглядеть этот материал в магическом плане, и тут же отшатнулся в сторону, так как в глазах зарябило от сетки мельчайших магических плетений, внедренных внутрь металла этого предмета. – Если это простой адамантит, то что же можно сделать с более плотным материалом? Жуть прямо охватывает!

Тяжело выдохнув, я медленно отложил этот щит в сторону. Самое интересное было в том, что прямо в центре щита изнутри, под самым толстым куском металла находился магический накопитель, сейчас полностью опустошенный. Но это был довольно крупный камень Слёз Гор. Мне даже страшно представить то, какую силу задействовал этот артефакт, и для чего? Если ему мог понадобиться подобный магический предмет, хранящий в себе просто невероятно огромное количество магической силы? Если это действительно щит, и он должен защищать, то скорее всего этот артефакт может выдержать абсолютно любую атаку? Возможно даже атаку Божественной сущности? Этого я не знаю. Снова тяжело вздохнув, я вспомнил о том, что до сих пор в мои руки ни разу не попал маг Света. Эта Стихия пока что была мне не подвластна. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, какие планы у меня были в отношении тех, кого отчислят из Академии магии? Были планы, я не спорю. В этом году, судя по всему, на отчисление могут попасть даже пара некромантов? Этот факт мне тоже позвонит мне пополнить свои запасы магической силы. Однако, есть одна сложность, про которую забывать не стоило. Эта сложность, как ни странно, была связана именно с воздействием Стихии на своего носителя. Маги Света были более порядочными, что ли? Если они приходили учиться в Академию, то учились. И ещё ни разу за последние минимум сто пятьдесят лет из Академии магии не было отчислено ни одного студента со Стихией Света. Это настораживало. Где же мне их искать? Неужели придётся какого-то из таких магов отлавливать на каникулах? Или искать такого мага где-нибудь на стороне? Не знаю. Однако, мне бы хотелось получить эту Стихию в своё распоряжение. Магия Света была очень мощной, что позволяло использовать даже простейшие плетения как огромную ударную силу. Например, тот же самый фаербол в исполнении мага Света, напоминал чем-то мой плазмошар? Разрушительная сила была очень мощная. Правда, в отличии от моего шара, который больше пробивал броню, шар Света взрывался сразу же при столкновении. И действовал больше как какая-то шрапнель, или картечь. Не говоря уже про фугас, где бы мне заполучить подобное?

Но спешить с таким вопросом, я не собираюсь. Так как понимаю, что в этой ситуации лучше продумывать каждый свой шаг наперёд. Маги Света всегда находятся под надзором местных властителей. Магия Света, даже во время боя, может нанести тотальный урон противнику. Самое смешное было в том, что магов Света первые два года учёбы обучали только владеть собственной силой. А потом обучали простейшим магическим плетениям. На третьем курсе они отрабатывали использование фаербола, но только насыщенного магией Света. На четвёртом курсе что-то изучали такую же каплю солнца. И на максимальном, пятом курсе, изучали магическое плетение Удар Солнца. То есть, этот удар являлся таким же ударом сверху, как Метеор. Но только лучом Света. Опасная штука. Могла выжечь фактически целое войско. Но для этого нужно очень много магической силы Света.

Размышляя над этим вопросом, я даже начал планировать изготовление артефакта для использования этой силы. Вроде того же самого Ледяного Метеора, который я использовал против одного монстра на территория Вольного герцогства Зипар? А что? Представьте себе такой удар… Только не сверху, а прямо? Если я проведу такой удар справа налево, или слева направо, то от целого войска не останется ничего, кроме угольков. Силу Света заблокировать можно только либо силой Тьмы, магией – антиподом… Либо тоже силой Света. Есть такое плетение называемая Мантия Света. Так вот… Если использовать мантию света, то можно отразить такой удар. Вот только для этого опять же нужен маг Света? Демоны забери! Да что же это происходит? Почему у меня нет возможности заполучить подобного разумного в свои руки? Я разве многого хочу? Я просто хочу действительно стать универсальным. Для этого необходимо использовать разные Стихии. Если хоть одна из Стихий выпадает из моего поля зрения, с этим могут возникнуть проблемы. Я уже молчу про магов, которых сейчас старательно скрывают различные разумные. Я уже знал о том, что некоторые дворяне старательно вылавливают одарённых, пытаясь тех сразу превратить в преданных слуг. Самое обидное было в том, что эта охота доходила до смешного. Дворяне вроде тех самых бедных баронов, вылавливали таких одарённых. Превращали их в своих слуг при помощи клятвы крови, после чего просто заставляли их на себя работать. Но их никто не обучал. И такие одарённые либо погибали со временем. Либо превращались в угрозу для местных. Всё зависело от того, какая Стихия будет бушевать внутри такого сосуда?

Я на всякий случай попросил управляющего молодой герцогини Марас проследить за подобным. Например, несколько дворян, которые вызывали у меня негатив, явно были очень жадные. И вполне возможно, что такие вот идиоты держат у себя какого-нибудь одаренного в фактическом плену? Возникает вопрос… Ну, не можешь ты оплатить учёбу такого разумного, так зачем ты его к себе в рабство затягиваешь? В лучшем случае он просто через несколько лет умрёт. И хорошо, если без особого грохота? А если же нет? Если он превратится в какого-нибудь монстра, что может произойти с неинициализированным магом Тьмы или Некромантом? Или же маг Огня может превратится в факел. посреди ночи в замке… Нужен вам пожар? Пожалуйста. Затяните к себе одаренного с магией Огня, который её контролировать не умеет. И всё… В первую очередь я в качестве подопытного указал того самого разумного, который пытался меня перехватить, когда я направлялся в столицу вместе с караваном. Ну, помните тот случай, когда мне пришлось слегка размазать у стенки трактира его стражников, которые хотели меня закабалить? Вот и тут было точно также. Кто сказал, что не было других таких разумных, попавших к нему в руки по своей глупости и наивности? Поэтому я предпочитал перестраховаться и перепроверить такую информацию. А может среди этих несчастных есть и маг Света? Так лучше я заберу у него магию и жизненную силу без особых для него мучений, чем он постепенно и довольно мучительно погибнет из-за таких идиотов? Возможно кто-нибудь тут же предложил бы мне не слишком оригинальное решение вопроса, вроде того же самого взятия под опеку каких-нибудь магов – студентов? На данный момент я мог минимум за троих – четверых оплатить обучение в Академии магии? Мог бы… Даже спорить не буду. Но при этом я хотел бы уточнить пару довольно важных нюансов, которые обычно разумные выпускают из своей зоны и видимости. Или поля зрения… Даже не могу понять, как это можно сказать более цивилизованно? Зачем мне их обучать, если проще забрать у них магию, и использовать самому? Как я уже говорил, в этом мире маги даже обученные, очень сильно зависели от штампов и шаблонов, имевшихся здесь. Если что-то выходило за пределы этого шаблона, они просто впадали в ступор. Типичный пример – мои артефакты. Я уже был уверен в том, что за это время кто-нибудь да сумел бы воссоздать рисунок тех самых рунных связей, которые покрывали поверхность того же самого камня – амулета? Я уверен в этом. Так кто же им мешает попробовать сделать свой собственный амулет подобного рода? Не можете сделать мелких, сделайте нормальные? Ну, попробуйте сделать хотя бы столб каменный, в виде такого амулета? Попробуйте запустить в работу. Вы увидите, что он не работает. Перепроверьте, и выясните тот факт, что все руны совпадают. А значит, что из этого следует? А именно то и следует, что вы не знаете чего-то, что знаю я! Всё. Оставьте эти амулеты в покое, и не мучайте ни себя, ни их? Так нет же… Возят резцом по этим амулетам пока не повредят рунную надпись, в результате чего портят амулет. А потом, с несчастными глазами с виду, и растерянным внешним видом, ходят за мной… Ну, посмотри, что там с этим амулетом не так? Ведь он раньше работал, а теперь нет? Вроде бы всё нормально… Да я сразу вижу, где проблема. Вот только афишировать свои знания не собираюсь. Кому-то подобное поведение может показаться странным? Ну, испортили они этот амулет… Пусть возьмут другой? А вот тут вы сильно ошибаетесь. Я уже только в начале этого года узнал о том, что эти амулеты, в количестве четырёх штук, попали в Академию магии не просто так. Архимаг Жипар не дарил эти амулеты Академии магии для изучения. Он их продал. Каждый такой камень обошёлся Академии в тысячу золотых. Представьте себе глаза казначея Академии, а также и ректора Академии, которые узнают о том, что маг – преподаватель по какой-то глупости испортил дорогостоящий артефакт? Скорее всего, его заставят либо купить новые подобные предметы, цены на которые взлетели уже выше двух тысяч золотых за штуку, либо изготовить аналогичный предмет. Что первый, что второй вариант, местным магам – артефакторам просто не подходят. Они не смогут решить этот вопрос таким образом. В первом случае им мешает собственная жадность, а во втором то, что они просто невежды. Какие ещё причины вам нужны для подобного преследования меня любимого? Особенно, учитывая мою привычку сопротивляться? По-моему, вполне достаточно? Я же, как назло, категорически отказывался даже подходить к этим амулетам. Ещё бы… Дорогостоящее оборудование! И они его купили за золото, вот пусть за золото и ремонтируют. Вы думаете, что я не понимаю, чего они хотят? Чтобы я забесплатно его в порядок привёл. А заодно попутно и рассказал о том, в чём причина недееспособности их плетений, которые они уже старательно изучили? Я же на всё это смотрел как на дешёвую провокацию. И никак не реагировал.