Он не успел еще ничего договорить, как сидевший перед ним молодой король довольно вульгарно и даже как-то оскорбительно для него рассмеялся. Он смеялся буквально до слёз. Выводя из себя старого и опытного дворянина, который рассчитывал на то, что уведомление о вознаграждение даст понять королю тот факт, что надо всё-таки сотрудничать. Но такой реакции герцог Зипар просто не ожидал! Он мог бы запереть этого разумного в подвале, сымитировать его гибель. И пользоваться этим артефактором так, как ему угодно. Но для этого нужно было его сначала получить. Но этот смех…
– Ну… мой друг, я всё прекрасно понимаю… – С большим трудом успокоившись, король Бридарн медленно отпил вина из кубка, который ему тут же подал верный слуга, после чего вернул кубок на поднос и взмахом отослал слугу. – Но давайте не будем спешить и делать глупости. Начнем хотя бы с того факта, что этот разумный не является гражданином моего государства. Более того… Я вас совсем немножко разочарую. Вы наверное подумали, что раз он учиться в Академии магии моего государства, то скорее всего заключили договор либо с Гильдией магов, либо ещё с кем-нибудь из моих дворян? Что было бы немудрено, так как подобное довольно часто случается в этом мире… Однако, я хотел бы вам немножко объяснить сложность ситуации. Начнем с того, что он не является гражданином нашего государства. О чём я вам уже сказал. Кроме этого, этот разумный полностью оплатил свое обучение практически из собственного кармана. Он никому и ничего в моём государстве не должен. Так что как-то заставить его сделать подобную глупость будет с моей стороны всего лишь обычным преступлением! Нарушением незыблемых законов королевства Царн. Я же являюсь гарантом этих законов. И не могу их нарушить. Вы сами должны это понимать, уважаемый герцог? На что вы меня сейчас толкаете? Давайте не будем спешить… Даже я намереваюсь попытаться договориться с этим тёмным эльфом, чтобы он помог мне обеспечить мои пограничные территории подобными видами защиты. Хотя бы частично… А вы требуете сейчас, чтобы я вам его отдал? На каком основании? Нет… Я уже знаю про вашу договорённость с Архимагом Жипаром. Он уже был наказан за своё самоуправство и попытку действовать незаконно. Хотя… Я не знаю, какие законы у вас на земле Вольного герцогства? Может у вас там в порядке вещей хватать свободного разумного, который может быть к тому же ещё и благородного сословия, и запирать в клетку только ради собственной выгоды? А вы знаете, что по подозрению, и не только моих подчинённых, этот тёмный эльф возможно является представителем высшего дворянского сословия? Возможно он герцог, или даже какой-нибудь принц? Вы это знаете? Вы уверены в том, что он хотя бы простолюдин? Вот я, и мои сотрудники Тайной службы королевства, в этом не уверены. Его поведение выдает благородное сословие и хорошее образование. Он ведёт себя так, как некоторые дворяне в моём королевстве не могут себя вести. Простолюдины таких вещей не делают. Они их просто не знают! И вы сейчас мне предлагаете какого-то благородного, принадлежащего чужому роду и государству, закрыть в клетку и подарить вам?
– Ваше Величество, я не прошу вас его мне дарить… – Тут же попытался отыграть ситуацию назад герцог, но видимо король Бридарн уже сам прекрасно понял, что отдав этого парня, просто никогда его больше не увидит. А раз у королевства Царн были насчёт него свои собственные планы, то отдавать его Вольному герцогу никто просто не будет. Оказалось, что надо было спешить только на своих собственных землях. Король ещё раз подтвердил свои слова тем, что он не собирается устраивать конфликт с чужим народом. Тем более, с тем, силы которого просто неизвестны, из-за подобных вещей.
– Мой дорогой герцог… – Медленно встав, молодой король принялся бродить по своему кабинету, видимо уже привычно размышляя вслух. – Давайте не будем спешить. Вы хотели королевству что-то заплатить? Так почему бы вам на эти деньги не купить у этого самого тёмного эльфа амулеты, необходимые для защиты ваших территорий, и населения на них, от различных монстров и демонов? Может вы предложите этому разумному деньги за то, чтобы он научил вашего артефактора изготавливать такие амулеты? Попробуйте… Скажу сразу, у этого тёмного эльфа очень скверный характер. Но если он что-то обещает, то всегда выполняет. Об этом знают практически все, кто с ним сталкивался. Так что… Я бы вам посоветовал попытаться с ним договориться. Но, пожалуйста, уважаемый герцог, не пытайтесь на него давить. Ни к чему хорошему это не приведёт. Например, наш Архимаг уже столкнулся с тем фактом, что этого лучше не делать. И уже неоднократно пожалел с поспешности своих действий. По крайней мере, я на это надеюсь. Так как если это пойдёт и продлится дальше, я буду вынужден принять радикальные меры против собственного Архимага. К его сожалению, мне уже надоело вмешиваться в эти сложности…
Этот разговор, несмотря на то, что он был достаточно неприятен для герцога Зипар только после того, что он узнал о отказе короля, пришлось ещё на некоторое время продлить. Вежливость не оставляла шансов герцогу просто развернуться и уйти. Однако, он сейчас понимал одно. Судя по всему, ему действительно придется пытаться договариваться с этим тёмным эльфом? Почему ему никто не сказал о том, что этот разумный может быть благородным высших сословий своего народа? Тихо скрипнув зубами, герцог был вынужден признать свою ошибку, которая выдала его торопливость. Теперь придется действительно идти извиняться. И перед кем? Перед каким-то магом – артефактором? Да, он что-то может и умеет. Однако, сам высокородный дворянин надеялся получить его в собственное распоряжение. Кто знает, сколько ему придется изготавливать тех амулетов и защитных артефактов, чтобы защитить земли Вольного герцогства от чудовищ, затаившихся где-нибудь на его землях? Этого он не знает. Он намеревался в первую очередь обеспечить защитой собственную гвардию, а также и стражников, которые будут контролировать территории. Вот только в данном случае выбора особо нет. Если этот дроу действительно дворянин, один из высокородных своего народа, любая попытка его к чему-то принудить приведёт к тяжёлым последствиям. И сам герцог тут ничего поделать не может. Ведь тогда и с его собственным семейством таким же образом можно поступить? А ему бы этого не хотелось. Тем более, что судя по откровениям самого короля Бридарна, он уже сам столкнулся с тем фактом, насколько у этого разумного может быть скверный характер? А если это так, то тут никак не извернуться. Придётся учитывать этот фактор. Почему же ему никто об этом ничего не сказал? Не может такого быть, чтобы никто не знал о том, что этот молодой парень может быть дворянином? Неужели его намеренно вводили в заблуждение? Если да, то для чего? Может быть для того, чтобы герцог Зипар совершил ошибку, и попался в очередную ловушку? Но его старый друг из королевства Хамар не мог так сделать! Так как в этом случае это было бы обычное предательство. Исходя из этого он понимал, что здесь что-то кроется. Что-то необычное, и даже непривычное для него. Что именно, сейчас сказать Вольный герцог просто не мог. А значит, придётся думать над этим вопросом. Дальше думать. И не спешить больше с такими действиями. Хорошо ещё, что при этом разговоре возле короля не было посторонних. Иначе бы было бы столько позора, что герцог Зипар потом не смог бы найти себе покоя. Этого он допускать тоже не хотел. И поэтому решил, что нужно как следует подумать над такими сложностями. Тем более, что он уже знал о главной проблеме. Этот разумный, который его так интересовал, на данный момент куда-то исчез. В Академии магии были каникулы, и студенты могли отправиться по своим домам. Может быть он действительно отправился к представителям своего народа? Сейчас это понять было бы сложно. Однако, кто бы что ни говорил, необходимо попытаться всё-таки выяснить возможности сотрудничества. Даже так, при помощи обычной торговли. Хотя Боги видят, как герцогу не хотелось бы идти на поводу у какого-то артефактора? Этот разумный наверняка может попытаться воспользоваться тяжёлым положением, которое сейчас возникло на землях герцогства, и начнет требовать заоблачные деньги за свои услуги. Этого бы герцогу не хотелось. Уже только поэтому он понимал главную сложность ситуации.
