– А что происходит? – Удивлённо посмотрела на меня внучка Архимага, когда возле неё возникли наемники, начавшие убирать все палатки, и складывать их на телеги. Тем более, что моей палатки уже не было. Я её только что спрятал в походную сумку. Орки уже подготовили своих коней, и готовили моих. Также я попросил посмотреть на лошадей девушки. Нельзя допустить, чтобы с ней что-то случилось, пока мы не вернемся в королевство Царн. Всё-таки она родственница Архимага? Как бы не пошли дела, её спасение будет дополнительным бонусом и мне самому. Я быстро вкратце объяснил девушке причины таких действий. А больше говорить ничего не пришлось. Тех наемников, которых мы подозревали в предательстве, быстро отделили и оглушив связали. Положив на телеги и как обычный груз или мусор. Убедившись в том, что лагерь полностью сложен, а амулеты погружены на телеги, мы двинулись дальше. Наша задача была вернуться на основную дорогу. А потом мы уйдем по дороге, ведущей в сторону. туда, где мы ещё не были. И это для нас был шанс поживиться чем-нибудь ценным, и найти какие-нибудь трофеи. Я уже понимал, что Демона Лорда здесь нет. Эта наглая тварь куда-то действительно ушла. Может быть она вернулась в свой мир? Это было бы лучше всего. Но я в этом не уверен. Поэтому пусть с этим проблемами разбираются Всемогущие и Всезнающие Архимаги. А кто я такой чтобы лезть в их дела? Простой и мало кому интересный студент Академии? Тем более, что официальное разрешение об уходе у нас имелось. Это разрешение мне Архимаг. Заявив о том, что на этой войне студентам делать больше ничего.
Благодаря наличию у меня не только эликсиров ночного зрения, но также и эликсиров повышающих выносливость, мы достаточно быстро шли по дороге, что позволяло нам надеяться на отрыв. Когда мы уходили с общей дороги на боковую, ведущую к замку, где мы ещё не были, я постарался замести следы на ней при помощи магии Природы. Дальнейшее уже никого не касается. А мы, по крайней мере, имеем возможность вырваться из ловушки, в которую едва не попали. Двигались мы до этого замка, который выбрали в качестве цели не только полночи, но и целое утро. Только к обеду в зоне нашего внимания появился замок. Судя по тому, что что он был пуст, и присутствовали следы погрома, без боя местные хозяева сдаваться не хотели? Но обильные следы крови говорили о том, что драка здесь была явно не в их пользу? Сначала меня немного насторожило то, что замок пустует? Но потом, когда нас попытались атаковать из близлежащего населённого пункта вроде небольшой деревеньки, я понял, что здесь произошло. Изменённые твари сожрали всех, кто был в замке, и просто вышли на охоту. Вот только разумных здесь практически не осталось. Им приходилось питаться всем тем, что они только могут найти? Ну, что ж… Эти твари в лучшем случае были младшими демонами или старшими бесами? Разделаться с ними сложность не представляло. Даже фаерболы здесь пригодились. Чему мы тоже очень сильно удивлялись.
Уничтожив этих тварей, мы снова принялись за осмотр замка. Я обнаружил пару тайников, а также местную кладовую, набитую сундуками с деньгами. Так что будет теперь, чем расплатиться с наемниками? Всё оружие и все ценности, какие я только находил, даже в виде серебряной или золотой посуды, тщательно собирались. Золото и серебро, в случае чего можно переделать при помощи той же 3D магии в какие-нибудь слитки, и обменять у тех же гномов на полновесное золото. Всё может быть. Кстати, здесь я нашёл целый десяток кристальных империалов, что позволяло мне немножко порадоваться. Драгоценные камни я тут же складывал отдельно. В лавке ювелира я обнаружил целый сундучок с различными драгоценными камнями, которые ещё не были обработаны. И этому был рад. При помощи 3D магии я мог из таких камней сделать прекрасные магические накопители любой формы. А их внутренняя ёмкость будет в этом случае неповрежденной. Что тоже было очень важно. А благодаря таким предосторожностями я получал то, что хотел. А мои сопровождающие внакладе не останутся.
Заканчивая этим замком, мы направились к другому. И там повторилось всё до однообразия неприлично. Вырезав оставшуюся там охрану из монстров, мы уничтожили нескольких затаившихся бесов, которые видимо ждали новую добычу? После чего снова взялись за мародерство. Оставляя после себя полностью пустые помещения, а также голый камень. Может здесь когда-нибудь и найдётся новый хозяин? Но мы ничего не оставляли. Я даже клетки из подземелий забирал. А что? Я уже начал в несколько из них внедрять в магическую 3D сетку! Объединю их в единую систему, и получу мощную магическую клетку, в которой можно будет даже демона удержать! Все возможно в этом мире. Если постараться.
Таким образом мы прошли ещё четыре замка. С этой стороны территория разумных, принадлежащая Вольному герцогству, оказалась более плотно населенная. Раньше. Вот только монстры, которые здесь расплодились, не поддавались контролю одного господина. И поэтому старательно вырезали местных жителей пачками. Видимо надеясь усилить себя таким образом? Скажу сразу… В одном из замков мы наткнулись на огромного паука. Пришлось с ним повозиться и даже использовать мои артефактные болты для арбалета. Тварь была весьма опасная. А его паутина очень прочная. Почему бы не использовать его для того, чтобы этот паук плёл для меня паутину? Попробуем договориться. Тем более, что он был парализован и попал в мои руки.
Когда наконец-то мы приблизились к границе королевства Царн, можно было вздохнуть с облегчением. Но и здесь нас ожидали некоторые сюрпризы. Например, королевские войска, совершенно не ожидавшие нашего возвращения возле другой крепости, едва не обстреляли группу наемников, которые появились перед ними нежданно-негаданно. Хотя надо сказать, что вышли мы из леса даже не пытаясь скрывать своего присутствия. Хорошо, что произошло это днём. И поэтому нельзя было сказать, что мы какие-то странные пришельцы из темноты! Узнав о том, что с группой наёмников идут студенты Академии магии, а также внучка Архимага, нас допустили во внутренний двор крепости. Тут же за нас взялись маги Природы, видимо надеясь найти у нас признаки одержимости. В ответ мы долго смеялись. А когда маги обиженно заявили о том, что могут нас и не пропустить, я им просто объяснил действие своего амулета. Узнав о том, что у нас имеются амулеты от одержимости, командир крепости тут же принялся клянчить их у нас. Благо, что три наемника, которых также упаковали и сложили в качестве своеобразных трофеев в мою походную сумку, уже в них не нуждались, я со спокойной душой отдал эти три амулета командиру крепости, а также одарил такими же амулетами магов этого подразделения армии королевства. По крайней мере, они теперь защищены. И есть шанс, что через эту часть границы враги не прорвутся.
Рассказав страшные истории о том, что происходило на территории Вольного герцогства, а также и о том, как победоносно удалось разделаться с тварями, являющимися чуть ли не поголовно Архидемонами, мы направились дальше в сторону столицы королевства. Конечно, кто-нибудь спросит о том, зачем было бы пугать этих разумных такими страшными историями? Начнём с того, что они сами распинались, и просили подробностей. Я же хотел просто отдохнуть. Нормально отоспаться и не дергаться каждый раз, когда рядом раздаётся какой-нибудь звук.
Кроме того, излишняя нервозность им сейчас не повредит. Пусть опасаются всего. Мало ли какие твари могут попытаться выйти под видом бедных и несчастных жителей территорий Вольного герцогства, чтобы проникнуть на территорию королевства? Добавим сюда ещё и тот факт, что основная сложность в данной ситуации связана как раз с тем, что местных жителей там практически не осталось. От силы уцелело пара-тройка сотен, спрятавшихся в том самом замке. Судя по рассказу представителя Вольного герцога, который я услышал на иллюзии, полученной при помощи внучки Архимага, запасов пищи у них было достаточно мало. И им грозил голод. Но наше появление спасло их. Интересно было бы на них посмотреть, как они сейчас будут шастать по городу в поисках продуктов? Всё то, что было мной обнаружено, я вынес. Пусть теперь ищут. Нечего было за моей спиной каверзы подстраивать. Хотя, я хотел бы посмотреть на лицо Архимага Жипара, когда утром ему донесли бы о том, что лагерь наёмников просто исчез? Но это уже не мои проблемы. Нечего было пакостить. Ведь он намеревался получить меня в союзники? Так поддержи меня. Так нет же… Предать решил? Молодец. Теперь я тебе этого никогда не забуду. Тем более, что у меня есть прямые доказательства их предательства. Иллюзия, на которой всё это видно, слышно, и понятно. Хитрость этой ситуации была как раз в том, что на территории Вольного герцогства они могли бы провернуть нечто подобное. Перебив всех нежелательных свидетелей, и заявив о том, что я мог случайно погибнуть в какой-нибудь заварушке. Доказательств обратного не было бы ни у кого. А проверять их рассказ при камне Правды вряд ли бы кто-то стал. Слишком уж высокородные дворяне там собрались. Однако, если я буду на территории королевства Царн, то попытаться на меня там напасть подобным образом Архимаг просто не сможет. Может быть он владеет какими-то связями и возможностями, но не абсолютными. И это будет действовать против него. Тем более, после того как я помог спасти ему жизнь, обнаружив предателя в собственной Гильдии. Глупец… Какой же глупец этот старик? Но это уже не мои сложности или проблемы. Как я уже сказал, за язык этого дурака никто не тянул. Он сам решился на подобную глупость. А предательства я не прощаю. Никогда не прощаю.
