Конечно, кто-нибудь тут же поинтересуется тем, зачем старому графу подобные подробности? Ну, существует этот тёмный эльф, который сейчас помогает им воевать. Так пусть существует и дальше? Чего вмешиваться во всё это? В том-то и весь секрет. Сам граф Мадрин просто не мог иначе. Воспитание в Империи у дворян было таково. Прежде чем с кем-то общаться, нужно узнать его родословную. Ведь тогда ты будешь знать то, как с ним общаться? А тут… Загадка на загадке! Этот разумный действительно вводил в ступор любого, с кем сталкивался. От простолюдина до дворянина. Ведёт себя как высокородный дворянин. В определённые моменты. А когда надо, такой простой… Даже с легионерами за костёр спокойно мог присесть, поговорить, попробовать их пищу… Ведь не зря же вокруг него столпились эти наемники? Кто-то же их нанял?

Попытавшись разузнать про жизнь этого разумного в королевстве Царн, граф Мадрин услышал о том, что этот парень учится в Академии магии на обычного вроде бы и никому ненужного мага – артефактора. Возможно для универсального мага так оно и лучше? Мало того, что любую из Стихий задействовать может, так ещё и сам артефакты делает? А это говорит о том, что парень прежде, чем поступать в Академию, всё хорошо продумал? Более того… При поступлении выяснилось, что оплачивал он своё поступлении лично из своих собственных их денег. Пятнадцать тысяч золотых минимум! И это, не говоря ещё о других затратах? Граф сам учился в похожей Академии. Только она в Империи называлась Имперская Дворянская магическая Академия. А что? В Империи Муран практически все дворяне обладают магической силой. Поступают туда по сословию, а потом разбиваются по своим возможностям. Кстати, среди этих разумных действительно бывают и простолюдины. Ведь когда у такого разумного обнаруживается дар, то ему тут же даётся минимум титул ненаследного барона или просто дворянина. Смешно звучит… Дворянин как дворня! Или дворник… Но это уже говорит о том, что у него есть возможность стать благородным шевалье, к примеру. Древние законы Империи знали толк в этом деле. И оспаривать их не брался даже нынешний Император? Куда уж ему, обычному графу, являвшемуся фактически адъютантом нынешнего Императора?

Вот эти все странности в поведении тёмного эльфа и заставляли графа искать ответы на свои вопросы. Так как этим очень сильно заинтересовалась молодая принцесса, дочь Императора? Подумав об этой девушке, пожилой граф тяжело вздохнул. Как он переживал, когда она едва не умерла? И переживал больше не о собственной жизни. Если бы это случилось, то он предоставил бы отцу целое тело этой девушки чего бы ему это ни стоило… А потом, даже если бы Император Гурташ не казнил своего старого друга за подобное упущение, сам наложил бы на себя руки. Ведь Ясира стала ему чем-то вроде собственной дочери? Хотя, при всем этом он отлично понимал разницу между собой и этой девчонкой, которая иногда видимо всё же вспоминала о том, что она принцесса, и позволяла себе некоторые шалости.

Вернувшись в свою палатку, старый граф привычно осмотрел себя в отполированной металлической пластине, которая была у него зеркалом. Он был достаточно высоким, худощавым, и в чём-то даже по-своему поджарым мужчиной. Всегда готовым к бою. Как Стальной Клинок. Глаза у него были серые. Волосы практически полностью седые. На службе у Императора и не стать седым? Да он вообще-то большей частью поседел именно тогда, когда на руках держал бесчувственное тело молодой принцессы, прекрасно понимая, что сам сделать ничего не может. Его аккуратно подстриженные усы тоже поседели.

"Интересно, а узнает ли меня Император в таком виде?" – Снова тяжело вздохнув, граф медленно поправил меч на поясе, и тихо сел за походный столик, любовно разложенный и уставленный различными закусками, которые приготовил ему слуга. Вряд ли его друг узнает своего старого собрата по какой-то кабацкой драке? Слишком уж он состарился за эти несколько дней? Хорошо ещё, что в этом лагере оказался тёмный эльф, по подозрениям девушки, оказавшийся ещё и магом Жизни? Но он универсальный маг? Может быть и такое умеет? Однако, он успел спасти принцессу. За это ему огромное спасибо. Граф Мадрин прекрасно понимал, что такого мага упускать нельзя. Он сам знал ценность подобных специалистов. В Империи Муран был только один такой маг. И тот был сейчас придворным магом Императора. Именно поэтому и нужно было узнать родословную этого паренька? Если он простолюдин, то его можно привлечь законами Империи, по которым от его силы будет зависеть и его титул. Естественно, что больше не наследного графа ему никто не даст, если сила у него хотя бы четвёртого ранга. Но важно даже не это. Важно покровительство Императорской семьи.

Попытавшись разговорить всех присутствующих в лагере, граф понял, что никто этим вопросом вообще не задавался. Однако, все отмечали тот факт, что этот парень очень воспитан, а также начитан. Его предложения вовремя противостояния с монстрами оказались весьма эффективными и продуманными. Что выдавало в нем также и знания о тактике и стратегии военных действий. А его мысли о засадах позволили объединенному отряду несколько дней отдохнуть от столкновений с монстрами.

Однако, в последний раз он видимо почувствовал какую-то опасность, и взорвался. Потребовав, чтобы все эти проблемы решали без него. Он простой маг – артефактор. Простой маг – артефактор? Маг, который может спокойно двум степным оркам подарить ятаганы из тёмного мифрила, которые к тому же ещё усилены гномьей магией? Вы себе хотя бы представляете стоимость этих предметов? Графу бы не хотелось выходить на поединок против бойца с таким мечом? Даже если этот боец новичок. Ведь ударом такого меча можно будет спокойно перерубить меч и убить противника, даже не заметив его защиты. Именно поэтому граф и начал устраивать каверзные встречи для этого молодого дроу. Подкупленные им легионеры, хотя и не понимали причин для такого действия, по очереди начали намеренно здороваться с ним. Обращаясь к молодому парню специфически. Сначала они попробовали обратиться к нему как к барону. Ваша милость… Парень удивленно посмотрел на легионеров, и тихо покачал головой, но поздоровался. А это говорило о том, что бароном он не является. На следующий день другой легионер при встрече с этим дроу поздоровался с ним как с графом – Ваше сиятельство! Услышав это обращение, тёмный эльф как-то странно посмотрел на легионера, и снова покачала головой, словно чем-то задумавшись, но поздоровался. Эти два провала сказали графу о том, что он ошибся. Неужели он какой-нибудь виконт? Но виконт отреагировал бы и на фразу про Вашу милость? Так кто же он?

Однако, надо было продолжать делать подобные каверзы. И на следующий день подговоренный им легионер, встретившись с этим разумным, поздоровался с ним, низко поклонившись, как с герцогом. Ваше Высочество! Причём это обращение обычно имело отношение к дворянам, являвшимися либо наследными принцами, либо родственниками королевских или Императорских семей. Конечно, кто-нибудь сказал бы о том, что граф мог бы перечислять всяких сиятельств, светлостей, и тому подобных дворян, но это не имело значения. Хватило и этого. На слова Ваше Высочество, этот парень задумчиво кивнул и проследовал дальше. Только потом замер, и повернулся в сторону легионера, который двинулся дальше, утирая пот со лба. Граф Мадрин тут же перехватил этого воина, заплатив ему ещё десять золотых, посоветовал молчать. Ошарашенный взгляд легионера говорил о том, что он тоже догадался о том, с кем именно имеет дело? А задумчивый взгляд ярких глаз этого дроу, на который наткнулся сам граф после разговора с легионером, чётко дал понять дворянину, что и он совершил прокол. Дроу понял, чего добивался граф? И теперь будет с ним гораздо осторожнее…

Известие о том, что этот молодой дроу может иметь отношение к королевской семье своего народа шокировало принцессу Ясиру. Девушка действительно была в шоке. Она-то рассчитывала обращаться с ним как с обычным магом, который просто хорошо одарен и имеет ценность для Империи? А вот с королевской кровью всё гораздо сложнее.