– То есть, ты хочешь сказать, что бесы заведомо устроили эту засаду, зная что с территории королевства Царн кто-то сюда может прийти? – Закусил губу этот опытный воин, и снова покосился на то место, где ещё до сих пор чернели пятна крови убитой твари. – Но откуда они могли это знать?
– А это как раз-таки проще всего предсказать! – Неожиданно у меня в голове мелькнула догадка, и я, задумчиво усмехнувшись, начал ему объяснять свою мысль, показывая на примерах то, что мы сейчас видели перед собой. – Для начала в посёлок вломилась эта тварь. Она была достаточно сильна и опасна. Местные жители тут же бросятся под защиту… Куда им бежать? Если эта тварь появилась с той стороны, куда идёт вот та дорога, то есть от замка местного господина, то туда направляться точно нельзя! Люди побегут в противоположную сторону. От опасности. Если тварей было две, то это всё будет гораздо проще устроить. Одна тварь нападает и задерживает всех, кто пытается уйти туда, а вторая громит посёлок. Жители пытаются спастись. Они бросаются к единственному защищённому, и укрепленному месту поблизости. А это пограничная крепость королевства Царн. Они знают, что там и войска надежнее, и магов больше. Да и маги сами более обученные. Значит все бегут туда. добившись в паники, и выпустив нескольких выживших, тот демон, кто командовал этой группой, устраивает засаду на дороге. Причём делает так, чтобы бесы не отвлекались на лесных существ. А вселялись именно в тех, кто попадётся в их ловушку. То есть тот, кто пойдёт по дороге. Войско или крупный боевой отряд никогда не двинется через лес. Через лес ходят только разбойники. А такой отряд как наш, двинется обязательно по дороге, и практически сразу подвергнется нападению этих тварей. Что отнюдь не принесёт нам пользы. Сразу хочу заметить тот факт, что при таком стечении обстоятельств наш отряд был бы полностью заражён этими тварями. И впоследствии, мы бы просто не смогли вырваться отсюда. Более того… Если учитывать тот факт, что весь отряд стал одержимым, мы бы в таком составе направились обратно. И, по сути, произошло бы полномасштабное вторжение на территорию королевства. Учтите сразу ещё и тот факт, что операция с этой стороны было просчитана просто великолепно. Если бы мы заранее не знали, что ожидать на дороге, то попались бы в эту ловушку.
– Если бы мы знали? – Еле усмехнулся командир отряда наемников, после чего покосился на покрасневших магов, и расхохотался. – Да если бы не ты, мы бы их даже не заметили! Даже если знали. Толку от этих магов, которые впереди себя только на пару метров могут видеть магическим зрением! Что они могут увидеть? Тот вон вообще ушёл вперёд, даже не думая о том, чем это может закончится? Он, видите ли, сильно устал. Так сказать надо было! Мало того, что сам дурак погиб бы, так ещё и всех бы подвёл. И не только нас… У тебя, вообще семья в королевстве есть? Ты вообще понимаешь, что могло с ними случиться, если бы ты вернулся назад домой, и при этом уже одержимым этими тварями?
Последние свои высказывания командир отряда направил в сторону этого молодого мага, который почему-то даже не пытался признавать свои ошибки. Но этот выкрик видимо ударил его по больному месту? Он сначала покраснел, потом побледнел, а потом что-то тихо бормоча отошел в сторону. Обвинение командира отряда имели под собой чёткое основание. Да это и немудрено… Особенно, если понимать главную проблему, возникающую перед ним. Действительно… Он ведь мог вернуться домой одержимым? И тогда вся его семья бы просто погибла. И это в лучшем для них случае. А в худшем? Лучше он превратил бы и их в таких же одержимых монстров, как и он сам! И тогда опять же ничем хорошим это бы не закончилось.
Я же пытался осматриваться, стараясь найти какие-то признаки того, что здесь есть ещё кто-то? Эта тварь, которая нас атаковала, явно здесь что-то сторожила? Она вела себя как сторожевая овчарка. Заметив на охраняемой территории чужаков, без наличия одержимых, она тут же бросилась в атаку. И это был признак того, что здесь что-то есть. Что-то ещё? Но моё поверхностное сканирование не давала ничего. А значит, нужно попытаться приблизиться к посёлку ещё ближе. При этом я не забывал проверять окружающую территорию. Ведь мало ли что может произойти поблизости? Вдруг нас бесы атакуют? Эти твари могут быть весьма опасными, особенно если выйдут из-под контроля более старшей особи. Старшего беса, или даже демона…
Приблизившись к посёлку практически вплотную, я настороженно приподнял руку, давая понять, что стоит остановиться. Тут же воины разбросали вокруг амулеты и приготовились к бою. А боевые маги, как ни странно, стянулись ко мне за спину. Идиоты что ли? Видимо последнее столкновение с изменённой тварью которую не смогли остановить их огненные стены, их немножко шокировало? Ведь они своим поведением открыто признавали моё руководство и главенство? Этого я не понимаю, и поэтому тут же попросил их вы выйти из-за моей спины. Как они собираются из-за меня вести бой в случае опасности? Но пока на них не рявкнул старший маг, все эти разумные почему-то предпочитали делать вид, что просто не слышат моих претензий? Видимо даже здесь в такой ситуации они предпочитали делать вид, что я для них просто пустое место? Идиоты. Сплошные идиоты! Нет, чтобы мне помогать! Они только пакостить пытаются!
– Если вы не возьмете своих подчиненных под контроль, то я больше участвовать в этом походе не собираюсь. – Когда мне всё это надоело, я жёстко дал намек старшему могу на то, что мне всё это уже до чертиков надоело. – Я маг – артефактор! А вы боевые маги. Я что-то не вижу от вас пользы? Может мне об этом рассказать Архимагу Жипару? Какая от вас польза, если вы за меня прячетесь! Немедленно примите меры. Что это за поведение такое? Я за вас должен всё делать? Смотрите по округе! Может быть здесь бесы вокруг бегают, а вы тут в прятки играть решили!
Этот маг был достаточно старым и опытным. И мой наскок на него ещё больше его разозлил. Площадная ругань, которая обрушилась на его подчинённых, не оставила более молодым магам ни единого шанса. Хотя их косые и довольно злые взгляды давали мне понять, что я их таким образом отнюдь не настроил к себе миролюбиво. А значит, они в конце концов попытаются со мной как-нибудь рассчитаться? Но это уже их проблемы. Я просто почувствовал какую-то опасность, исходящую из стен этого посёлка. Причём стоит заметить, что само сканирование внутренним зрением ничего мне не показывало? Почему? Неужели эта тварь, которая там затаилась, может как-то прятаться от такого способа обнаружения?
– Может мы проверим посёлок? – Задумчиво глядя на эти обгорелые руины, обратился ко мне один из братьев – орков, а второй тут же закончил за него предложение. – У нас есть амулеты. Да и мы достаточно быстрые. Проскочим туда и обратно, прежде чем твари успеют сообразить…
– Ну, да… – Задумчиво покосился я на этих, выглядевших больше профессиональными бойцами, чем на магов, молодых разумных и тихо покачал головой. – А вы знаете, как это тварь выглядит? Может быть она может изобразить из себя телегу? Может быть она может зрение ваше отводить в сторону? Вы это знаете? Я эту тварь чувствую на уровне своих инстинктов. Я её не вижу. Но чувствую, что здесь что-то есть. А вы даже не чувствуете её. Вы в упор к ней подойдёте, и не заметите. Вы знаете её силу, скорость, возможности? Нет? Тогда какого демона вы туда лезть собираетесь? Никогда не недооценивайте врага.
Судя по всему, даже командир отряда наемников со мной был согласен. Так как он тоже не собирался никого посылать на верную смерть. Немного поразмыслив, я подозвал старшего мага и попросил его подсобить нам чуть-чуть. Спугнуть тварь. А для этого надо было опять же поджечь крайние дома. Выдавить эту тварь на нас. Может быть она также некоторое время назад выдавливала обычных жителей поселка в сторону границы королевства Царн? Очень хочется на эту тварь посмотреть. Я быстро достал второй арбалет, который тоже приготовил и снарядил. Только здесь был виде заряда тот самый болт, который должен был обездвижить демона. Что-то мне подсказывало, что раз тут такие сильные твари были, то без старшего демона тут дело не обошлось. Здесь должна была быть какая-то тварь, которая ими руководила. И уже только поэтому, я понимал, что вариантов просто не остаётся. Когда маг понял, чего я от него хочу, то тут же принялся раздавать команды. Один за другим уцелевшие дома посёлка вспыхивали в магическом пламени, а я наблюдал. Я ждал, когда тварь проявит себя. И вот когда очередное здание вспыхнуло, я чётко ощутил эту тварь. Как в магическом, так и чуть ли не в физическом плане. Мои инстинкты буквально взвыли, сообщая об опасности существа, которое сейчас вырвалось наружу, из своей засады…
