Сейчас же, время от времени, я ловил на себе её взгляд, который был задумчивым и даже изучающим. И чем чаще это происходило, тем больше я понимал, что в покое она меня всё равно не оставит. Ещё бы! Ведь она считала себя чуть ли не звездой Академии? А тут… Какой-то никому неизвестный маг — артефактор сумел её не только остановить, но и сам ещё над ней посмеялся? Вообще-то, мне было ни капли не смешно. Если бы на моём месте был какой-нибудь другой молодой маг, не имеющей таких способностей и знаний, которые были у меня на тот момент, то он просто погиб бы! Просто погиб! Пока дежурные маги — преподаватели добежали бы до тела, пока попытались бы спасти его… Донеся хотя бы до лечебного крыла Академии… Можно было бы десяток раз помереть! Но теперь я заставил эту девчонку считаться со своей силой. А раз так, то она будет, по крайней мере, один — два курса держаться от меня на дистанции. И это даст мне возможность усилить собственные позиции.

Как я и ожидал, на следующем занятии по созданию артефактов присутствовал сам куратор нашей кафедры. Этот старенький дедушка, божий одуванчик, медленно ходил между рядами и смотрел на то, что и как мы делаем. В этот раз маг — преподаватель дал нам бесформенные куски камня, и предложил вырезать из них заготовку для амулета. Именно так, как мы её видим! Заготовка должна быть функциональной, и достаточно симпатичной. Я едва не попался на эту ловушку. Честно говоря, я уже начал внедрять в камень магическую сетку, когда заметил этого старичка — мага, который ходил между нами и разглядывал кто и что делает. Мне это показалось немного странным. Скорее всего, этого дедушку позвал сам молодой маг — преподаватель, чтобы тот оценил работу студентов, и возможно нашел среди них кого-нибудь для особого надзора? Помня о том, как эти маги относятся к моим амулетам лечения, в виде круглых таблеток с выступом, я сразу понял, что с моей стороны подобное может стать серьезной ошибкой. И всё только из-за того, что сейчас кто-то там делает какой-то научный труд над моими заготовками! Именно поэтому я спокойно открыл свой сундучок с набором инструментов, выбрал резец нужного размера и качества, разглядел камень, который мне был немного интересен, и принялся его лёгкими скользящими ударами обтесывать. Сначала я превратил его в этакое подобие куриного яйца. А потом я достал другой резец, и начал стёсывать уже острые выступы камня, аккуратно придавая ему более округлую форму. Я решил особо не мудрить. Я действительно сделаю куриное яйцо! А что? Благо, что в набор входила специальная подставка, на которой можно было это делать. Эта подставка позволяла крутить заготовку как угодно. Даже если мне нужно, чтобы она вращалась постоянно. Аккуратно раскрутив этот предмет наподобие того самого диска, на котором гончары свои горшки лепят, я просто подставлял резец, и как на токарном станке обтачивал заготовку.

— Интересно… Интересно! — Услышал я за спиной вполне ожидаемое старческое покашливание, но не стал отвлекаться, а продолжил свою работу. Старик замер за моей спиной надолго, пока я не закончил, и на моей подставке не оказалось полностью готовое куриное яйцо. Только из камня. Самое смешное было в том, что даже этот камень преподаватель пытался мне продать. Правда за одну серебряную монету, но я отказался. Заявив, что простой булыжник я и на улице могу взять. После чего демонстративно действительно взял камень на улице, подобрав возле крыльца учебного здания. Не ожидавший от меня подобного, молодой маг — преподаватель явно расстроился. А старик только ухмыльнулся. Сейчас же он видел перед собой этот своеобразный амулет и видимо пытался понять, что я с ним собираюсь делать в дальнейшем. Конечно, вы тут же спросите о том, почему я решил выбрать именно такую форму заготовки? Да просто потому, что именно в такой форме было меньше всего точек натяжения. Всего лишь две. И поэтому я не стал особо фантазировать или мудрить. Да и зачем? У меня всё на лицо, и прямо в руках! Старик внимательно рассмотрел эту заготовку, после чего поинтересовался, может ли он её у меня взять, всё-таки этот камень имущество Академии? Естественно, что я не был против. Ещё бы… Чего мне переживать? В камне-то ничего нет?

— Прошу прощения, молодой господин… — Старый маг вернулся к столу преподавателя, всё также разглядывая это яйцо, после чего повернулся ко мне, и попросил подойти, явно заинтересованный результатом моего труда. — Может вы мне объясните то, почему вы выбрали именно такую форму? Её не слишком удобно переносить. Да и поставить куда-нибудь тоже не получится… Подставка нужна! Так почему же именно форма яйца?

— Мне просто показалось, что так правильнее… — Сделав видимость сильной задумчивости, я посмотрел на старика, после чего пожал плечами и ткнул пальцем ещё в два места в своем изделии. — Правда мне всё ещё не нравится этот камень. Тут ещё два места есть, которые меня нервируют. Но их уже никуда не денешь. Если я начну их ковырять, этот камень просто расколется. Но ячувствую, что их нужно обходить стороной когда я, например, буду пытаться внедрить туда какое-нибудь магическое плетение.

— Так значит вы такие места чувствуете? — Подозрительно сощурил свои глаза старичок, а потом косо стрельнул глазами на другого мага — преподавателя, который был явно гораздо моложе его. — Это интересная способность для артефактора. Чувствовать такие места не каждому дано. Вы можете таким образом достичь многого… У многих артефакторов с таким видением слабых мест возникают большие проблемы. Вам уже рассказывал ваш маг — преподаватель о точках натяжения?

Естественно, что нам никто и ничего подобного не рассказывал. И после того как старый маг об этом упомянул, несмотря на всё его недовольство, молодому магу — преподавателю пришлось нам рассказать о таких вещах. Видели бы вы разъярённые глаза студентов, которые потратили золото и нервы на то, чтобы попытаться создать артефакт, который заранее был обречен на уничтожение? Скажу сразу… Зрелище было просто незабываемое! А вот за мной закрепилась слава уникального мага — артефактора. Некоторые из моих товарищей по кафедре время от времени теперь подходили ко мне, с какой-нибудь из заготовок и интересовались тем, не ошиблись ли они, пытаясь найти точку натяжения, и сами указывали мне места, которые были подозрительными. Я же в данном случае либо подтверждал, либо опровергал их догадку. Сам искать им эти точки я отказался. Заявив о том, что так они ничему не научатся. Я же не буду всю жизнь ходить рядом, указывая им на ошибки? Надо привыкать самим искать такие места, чтобы их обходить. Как-бы моим товарищам этот ответ не понравился, но им пришлось меня выслушать. Сотрудничать я не отказывался. Но делать какие-то подобные глупости я просто не собирался. Так что в данном случае меня тоже поняли, и даже в чём-то поддержали. А вот молодой маг — преподаватель был явно недоволен. А что вы хотите? Я же ему такой бизнес испортил? Не дал возможности богатеть за счёт студентов. И он явно теперь был просто в бешенстве. Однако, его недовольство меня совершенно не интересует. Надо было сразу по-человечески себя вести с другими разумными? А теперь уже пусть пожинает плоды своего зазнайства и предвзятости.

— Извини… за беспокойство… — Неожиданно ко мне подошла молоденькая девчонка из потомственной семьи артефакторов, которая училась вместе со мной в одной группе. — Мы вот тут с ребятами всё никак не можем определиться… А к какому виду разумных ты относишься? Вроде бы ты эльф… Но и эльфы, по сравнению с тобой, выглядят как-то более слабыми, и не такими агрессивными? Кто-то говорит, что ты полукровка? Но я так не считаю. Полукровки выдают себя. Хотя бы по той причине, что пытаются воспевать свою приверженность хоть к какому-то народу, который имеет большую силу. Будь ты полукровкой эльфов, ты бы буквально хватался за это родство! А ты ведёшь себя как-то немножко странно? Да и записан ты везде как Молчун Отшельник? Даже в документах при поступлении в Академию! Так кто ты?

Медленно вздохнув, я повернулся к девушке, Хотя в душе смеялся. Дело в том, что я давно ожидал такого вопроса. Я его ожидал в первый же день своего появления в столице королевства Царн. Я ожидал его в первый день своего поступления в Академию магии. Но прошло почти полтора месяца моей учёбы, прежде чем хоть кто-то осмелился вообще ко мне подойти с этим вопросом. Да что здесь происходит? Страна непуганых идиотов? Значит, за моей спиной шушукаться о том, кто я на самом деле, у них ума хватало? А подойди ко мне и открыто спросить, язык не поворачивался? А может они просто боялись? Боялись того, что с ними может произойти, если я, например, считаю себячистокровным эльфом? Ведь это кровное оскорбление? Да и поведение попавших в Академию эльфов тоже настораживало. Я не считаю других разумных здесь тупее себя. Наверняка и другие обратили внимание на то, как эти остроухие зазнайки себя ведут по отношению ко мне? А значит, рано или поздно надо было задать такие вопросы! И наконец-то я их услышал. Хорошо ещё то, что я успел до этого времени всё как следует обдумать. Раньше я действительно мог бы сказать о том, что я какой-нибудь там суперлесной эльф, особый подвид расы. Которых никто и никогда в глаза не видел. Но теперь, столкнувшись с тем, что про тёмных эльфов Дроу здесь никто ничего не знает, я понял, что у меня есть возможность выскользнуть из этого вопроса более эффективно и даже эффектно. Полукровкой я быть не хотел. Причины для этого я уже описывал ранее. Зато теперь все будут знать, что я принадлежу к какой-то таинственной расе эльфов, которые когда-то ушли в ночь. Страшно звучит? Как по мне, так немножко жутковато! А вот как будет другим, я даже не знаю.