При этом я старался прочувствовать Природу вокруг. Что-то мне подсказывало, что тот, кто потратил такие деньги на крупный отряд наемников, вряд ли успокоится на достигнутом? Скорее всего, этот разумный не успокоится и постарается всё-таки добраться до того, что хотел получить? А о том, что в караване есть что-то очень важное, говорили деньги, найденные мной у магов на поясе. Достаточно тяжелые кошельки с полновесным золотом. Это уже само по себе настораживало. Ну, не могут такие обеспеченные маги участвовать в подобных глупостях? И что из этого следует? А из этого следует то, что в данном случае это действительно наемники! Судя по шепоткам между торговцев, они тоже об этом думали? Единственный, кто хранил гробовое молчание, это был сам коренастый глава каравана. Этот весьма деловитый гном подгонял стражников, чтобы не остаться ночевать в лесу, когда есть возможность добраться до ближайшего постоялого двора, где есть возможность отдохнуть. Но я бы на их месте даже там не расслаблялся. Хотя бы по той причине, что эта территория принадлежит местному дворянину. Хотя он и граф, но денег у него должно быть в достатке? Может это он послал наемников на дорогу таким образом поразвлечься? Мне это неизвестно. Как неизвестно это и торговцам. Но так уж и быть… Я поеду с ними. И не только для того, чтобы оттянуть какое-то время общую опасность на себя, а просто, чтобы доехать достаточно безопасно и достаточно далеко. Вряд ли местным этот гном — торговец, который понял с кем он столкнулся, позволит вообще обидеть меня? Ведь он сейчас получил в виде такого попутчика хорошее усиление своей охране? А это, что не говори, удачное для него стечение обстоятельств? Поэтому, по крайней мере, с его стороны я подвоха не ожидаю. Хотя… Ну, не привык я в этом мире кому-то доверять? Я не просто так назвался отшельником. Это сразу поставило некий барьер между нами. Я сидел на облучке телеги, закутавшись в длинный кожаный плащ, изготовленный из шкуры пещерной лягушки. Он был достаточно плотный, и подходил для меня по всем параметрам. Хотя было видно, что эти разумные, явно не привыкли к такой одежде? Все они по очереди косились на меня, видимо пытаясь заранее предположить и то, с кем именно их столкнула судьба? Ну, что ж… Их право опасаться меня! И всё только по той причине, что я сам подобных шуток не люблю. Я продемонстрировал им силу, а силу в этом мире уважают. Наконец-то закончив сбор всех возможных трофеев, и подлечив немногочисленных раненных, караван направился дальше. Я же, спокойно прикрыв глаза, размышлял о своём. Прекрасно понимая, что в данном случае мои мысли должны вывести меня на определенную линию поведения.

Аккуратно выпростав руку из-под плаща, я посмотрел на свои пальцы. Они были достаточно длинными и даже в чём-то изящными? Но свои когти я уже давно сделал убирающимися. И теперь имел возможность продемонстрировать даже не ожидающему подобного сюрприза противнику свои возможности. Но всё это будет только тогда, когда кто-нибудь вздумает проявить ко мне агрессию. Эти же торговцы вели себя спокойно. Охранники минимум по двое сопровождали телегу, на которой я ехал. Возможно это обычная предосторожность с чужаком в караване? Всё-таки появился я весьма неожиданно для них? И это всё было для меня вполне понятно. Главное, что я теперь ехал. Ехал, а не шёл. Я понимаю старую поговорку, которую когда-то слышал ещё на Земле — лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И я с ней уже тоже был согласен.

Когда каравана торговцев, медленно, но уверенно, выехал на территорию где стоял Постоялый двор на перекрестке дорог, то я неожиданно для себя увидел чуть ли не целый укреплённый пункт! Я-то рассчитывал, что это будет, как обычно в тех же самых книжках или фильмах, довольно крупное строение, с несколькими сараями, максимум в пару этажей? Ну, на первом этаже — огромный зал, чтобы кормить постояльцев, а верхний этаж с комнатами? Судя по всему, это была типичная ошибка для того, кто никогда не видел подобных строений? Здание было весьма добротным и окружено оно было довольно мощным тыном. Если кому-то это говорит что-то? Тын — это довольно высокий забор, причём его часто могут принимать за оборонительное сооружение. Иногда его делают вроде того же частокола. Но этот тын был даже с башенкой наблюдения! Ворота были мощными и прочными. Конечно, серьёзный отряд наемников или воинов он просто не сдержит. Начнем с того, что он изготовлен из дерева. Толстого, но всё-таки дерева. Его можно запросто сжечь. Разбойники наверняка это знают. Но рисковать не будут. Потому что раньше, чем они сумеют это сделать, их могут нашпиговать стрелами. Судя по тому, как ворота сразу открылись, заметив наш караван, на башенке кто-то сидел? Но это и немудрено? Наблюдатель в таких местах всегда должен быть. Видимо этот наблюдатель как раз и заметил торговый караван, раз ворота так гостеприимно открылись? Эти торговцы видимо уже часто здесь бывали, потому что их узнали и возницы даже весело принялись переговариваться с слугами, которые приветствовали их при въезде в довольно крупный двор. По сути, здесь стояло несколько довольно крупных строений. Судя по тому, что даже во дворе стояли столы, хозяин не гнушался выносить еду и наружу? Сами торговцы, скорее всего, загонять своих лошадей в конюшню не собирались? Их оставили запряженными. Хотя тут же принялись обтирать и ухаживать и за ними. Мало ли что может произойти? И ещё неизвестно главное… К примеру, вдруг произойдёт нападение прямо здесь, на территории постоялого двора? Теперь-то я понимал значение этого слова. Двор, на котором можно постоять и отдохнуть! Причём, постоять под надёжной охраной.

Охранники каравана тоже были не лыком шиты. Они выставили свою дежурную смену, которая должна была контролировать всё на территории стоянки каравана. А те, кто мог, отправились всё-таки в самый большой дом, где намеревались поужинать и отдохнуть. Я пошёл вместе с ними. При этом заметив тот факт, что старший торговец каравана принялся и сам меня звать на обед? Ну, почему я должен отказываться? Не вижу причин для такой глупости. Тем более, что ссориться со мной и пытаться меня как-то обворовать этому разумному нет никакой причины. Ведь я ему сейчас интересен и даже нужен? Я уже знал о том, что он действительно направлялся в столицу королевства Царн! И узнав о том, что я тоже направляюсь туда, этот гном на некоторое время задумался. Скорее всего, Хорган Дримур сейчас обдумывал возможность совместного путешествия до конечной остановки? А что? Ведь в данном случае всё вполне понятно и объяснимо? Я предоставляю магическую защиту, а они меня везут. Взаимовыгодное сотрудничество! Тем более, что он сам видимо прекрасно понимал, что найм боевого мага в отряд может обойтись ему слишком дорого. Поэтому он явно не против подобного стечения обстоятельств. А перевозка в данном случае ему особо тоже ничего не стоит? Ну, сколько я там съём по дороге? Не так уж и много. Я уже приучен есть мало. А везёт меня не он сам, а лошади. Так что…

Зайдя в довольно большое помещение зала, я тихо кивнул торговцу, и ушел в самый тёмный угол, который мог только найти в этом здании. Там тоже стоял столик, за которые я и сел. Судя по тому, как торговец тут же принялся что-то обсуждать с довольно упитанным мужиком, он как раз разговаривал по поводу пропитания своего каравана. А исходя из того, что он показал ещё и на тот стол, куда сел я, а также и косой взгляд этого толстяка, можно было понять, что и про меня он не забыл. Скорее всего, меня действительно приняли за эльфа? Так как мне принесли в основном простую, и весьма постную пищу. Более того… Эта пища была весьма специфическая. Я имею в виду именно тот факт, что в ней просто напрочь отсутствовало мясо.

Тяжело вздохнув, я понял, что в этой дороге мне придется придерживаться легенды, что я всё-таки какой-то из травоядных эльфов? По крайней мере, так я могу быть спокоен за то, что меня раньше срока никто не рассекретит? Но я ошибался… Дело в том, что видимо служанка этого заведения, когда подносила к моему столу еду, обратила внимание на отсутствие у меня на плаще каких-либо опознавательных знаков мага. Ведь торговец наверняка упомянул о том, что я маг? И приключения начались. Я сначала не обратил внимание на тот факт, что куда-то исчез один из слуг, который бегал по залу, обслуживания клиентов. А клиентов было достаточно много. Но когда он появился в дверях в сопровождении тройки стражников, которые гордо несли на своих плащах герб местного дворянина, и сразу же направились к моему столу, всё стала понятно.