– Приготовиться к атаке москитов! – Медленно проговорил Адмирал этой объединенной группы кораблей, которая действительно обречена на гибель. – Открыть упреждающий огонь. Используйте даже главный калибр с замедлением подрыва. Но остановите эту группу москитов!

Он вроде бы всё делал правильно. Но когда на тактическом экране загорелись ещё яркие точки, обозначающие появившиеся из-за ближайшей планеты пару тяжёлых линкоров, новоявленный Адмирал обречённо вздохнул. Выбора не было. До того времени, пока сюда подойдут остальные корабли эскадры, его линкор будет в лучшем случае уничтожен, а в лучшем – сильно повреждён. И каким-то образом остановить это безумие он просто не сможет. Выбора не было. Необходимо было послать срочное сообщение. Несмотря на яркие цветы разрывов, вспыхнувших в пространстве, яростно маневрирующие точки москитов всё ближе подбирались к его кораблю. Не так давно этот линкор казался капитану фактически непобедимым сгустком силы и ярости Империи? Но не сейчас. Сейчас он сам прекрасно понимал то, насколько уязвим. Особенно, когда поблизости нет эскадры поддержки.

Быстро вызвав к себе младшего сына своей сестры, который служил ему в качестве посыльного и офицера по особым поручениям, Капитан линкора, который был адмиралом слишком недолго, передал ему видеозапись информации, которую собирался переслать в Содружество на территорию Империи. В первую очередь ему было важно сообщить о том, что такая атака просто бессмысленна. Каким образом той Великой семье удалось провернуть очищение двух Звёздных систем подряд, сказать нельзя пока не узнаешь всех тактических обоснований, а также и всего того, что там происходило! В этой же Звёздной системе подобное просто невозможно. Не считая десятка линкоров, пары тяжёлых носителей, двух десятков крейсеров, здесь находилось два тяжёлых линкора АИИ. Это были опасные корабли. Хотя они двигались медленнее, чем корабли меньшего класса, но они имели более мощную защиту и броню. Силовое поле, которое их окружало, было тяжело пробить с первого залпа. Да и желательно бить не по одному линкору. Однако выбора не было. Есть шанс спасти хотя бы этого мальчишку, который вернется под видом официального посыльного. А на всей их эскадре придется поставить крест. И всё только по той причине, что корабли АИИ теперь сгруппируются именно в этом участке Звездной системы. Ведь и дураку понятно, что такие корабли как линкор не летают в одиночестве? Нет, если бы речь шла каких-нибудь наемниках, такое было бы вполне возможно. Но не в случае с ним. Хотя теперь уже было поздно что-либо говорить. Быстро передав сообщение своему племяннику, он приказал тому на имеющемся в ангаре крейсере – курьере срочно отправляться. Он должен сообщить в Империю то, что подобное нападение на эту Звёздную систему было огромной ошибкой. Тем более, что здесь такие силы собраны. Вместе со своим сообщением Капитан передал полную телеметрию из этой Звёздной системы. Так как понимал, что на слово ему никто не поверит. А сам же он будет надеяться на тот факт, что какой-нибудь из тяжёлых кораблей эскадры войдёт достаточно быстро, чтобы поддержать его огнем.

Конечно, кто-нибудь подсказал бы о том, что можно попытаться развернуть корабль и сбежать из этой Звёздной системы? Это не так-то легко. Тяжёлый корабль четвёртого поколения, на котором он сейчас был, для разгона требовал десять часов времени. За это время корабли противника его догонят. Не говоря уже про те самые москиты, которые двигались сейчас на встречном курсе с линкором. Более того… Москиты, по мнению самому невольного Адмирала, были мелочью. Неприятной, но мелочью… За ними двигалось несколько единиц объектов, которые были крупнее москитов, но меньше крейсеров. Это были-дроны челноки! И они везли на своем борту минимум по десятку боевых штурмовых дронов. А значит, корабль будут пытаться захватить? Этого ему бы не хотелось. Именно поэтому, он тут же связался с искинтом, управляющим его кораблем. Он решит этот вопрос максимально эффективно. Сейчас же нужно было продержаться, пока легкий крейсер исчезнет в гиперпространстве. Хорошо ещё, что он когда-то догадался купить этот маленький кораблик, имеющий отношение к третьему поколению у наемников, и теперь имел в своем распоряжении довольно шустрый модифицированный корабль, принадлежавший отнюдь не к верфям Империи. Его внешняя форма, похожая на вытянутый клинок кинжала, говорила сама за себя. Это был республиканский крейсер – курьер! Вот только навстречу ему сейчас двигались точно такие же практически неотличимые корабли. Правда, полностью автоматизированные и гораздо крупнее… Но это и неважно. Выбора у него просто не было. Нужно было сражаться. И тут ничего не поделаешь.

Когда раздались первые залпы орудий линкора, он буквально услышал то, как скрипит весь его корпус от перегрузок, передаваемых теми самыми компенсаторами на основу корабля. И его искинту приходилось постоянно компенсировать эти нагрузки при помощи маневровых двигателей, чтобы корабль хоть как-то позиционировал себя в пространстве. Снаряды полыхали своими взрывами в темноте, пытаясь уничтожить хотя бы какую-то часть москитов. Но их было всё равно слишком много. Когда они приблизились на достаточную дистанцию, затарахтели и скорострельные автоматические пушки, вибрация от которых отдавалась буквально зубной болью в челюстях старого арварца. Его квадратные челюсти сжались, так как он понимал, что попытаться сбежать вместе с племянником у него просто не получится. Ему не простят такого позора! Его просто уничтожат. Так же, как и уничтожат и всю его семью. Всё-таки такая эскадра стоила очень больших денег? Сейчас он был в состоянии только проклинать того самого Великого Адмирала Мугаби, который каким-то неведомым способом умудрился зачистить от кораблей АИИ целых две Звёздных системы? Возможно у него был какой-то секрет? Ну, не может быть так, чтобы на границе своей территории АИИ держали очень маленький контингент войск? Тем более, что потери среди штурмовиков той эскадры, как узнал уже перед отправлением сам Капитан линкора, были достаточно велики. По сути, за захват этих двух Звёздных систем эскадра Адмирала Мугаби потеряла почти полторы тысячи штурмовиков! Хотя это были и рабы, но они были подготовленными рабами. Уже только это нельзя было сбрасывать со счетов. А значит, возможно он просто пытался всех обмануть? Может у него были потери в кораблях, и просто он их не афишировал? Или ему удалось каким-то необычным способом проводить в систему противника сразу несколько тяжёлых кораблей за один раз? Но как он мог это проделать? Несмотря на тот факт, что их операцию отрабатывал специальный аналитический кластер, всё равно ситуация пошла не так, как было запланировано. По основному плану, их корабль должен был выйти в самой дальней точке этой Звёздной системы, чтобы привлечь к себе как можно меньше внимания! И только когда в системе окажется два или три тяжёлых корабля, есть возможность двинуться ближе, выманивая на себя противника. Возможно этот Великий Адмирал Мугаби так и действовал? Но здесь всё пошло не по плану. Стоило только его линкору появиться в этой Звёздной системе, как его враги тут же перешли к активным действиям, и начали маневрировать. А это говорило о том, что фактически вся эта Звёздная система, в которую он направлялся, находится под контролем сенсорных комплексов АИИ, которые не намерены пускать туда посторонних? А его линкор явно был посторонним. И тут ничего не поделаешь…

Когда слегка поредевшая, но всё такая же многочисленная группа москитов, обрушила свой ответный гнев на его корабль, старый офицер буквально своими костями почувствовал скрежет и боль металла, на который был направлен массированный огонь лазерных систем этих москитов, старающихся в первую очередь уничтожить вооружение корабля, оказавшегося перед ними практически беззащитным. Да… У него были те самые автоматические пушки на турелях, которые вели свой огонь беспрестанно, по крайней мере, до тех пор, пока они могли это делать. Вот только противник оказался тоже непростым. Этим системам защиты линкора едва удалось сбить пару десятков истребителей противника, когда шквал огня просто слизнул их с корпуса тяжелого корабля, оставив на месте их расположения исковерканные и оплавленные обломки. Хуже всего было то, что несмотря на попытку капитана навести орудия линкора на двигающиеся следом за москитами более тяжёлые отметки дронов – челноков, ни один снаряд туда не попал. Они просто не успели это сделать. Москиты достаточно быстро оставили корабль без основного вооружения, уничтожив все орудия буквально с первого налета. И теперь оставалось только наблюдать за тем, как к кораблю, который был превращён в безответный металлический гроб, приближаются эти довольно яркие точки, от которых будет сложно отбиваться от. Приказав всем рабам взять в руки оружие, капитан линкора сам задумчиво посмотрел на имеющийся у него в руках тяжелый автоматический комплекс, на который была очень слабая надежда. Насколько он знал, эти дроны во время боя использовали силовые поля? В этом случае он просто ничего не сможет противопоставить врагу! Ведь этот враг достаточно сильно защищен. И даже если в систему войдёт другой корабль его эскадры, уже слишком поздно. Его корабль просто не спасти. Тем более, что москиты уже освободились и перестали атаковать безответный корабль. А значит, они сразу же двинутся на новый объект, который просто станет очередной ловушкой и гибелью для потенциальных кораблей, идущих следом. А то, что они идут следом, он прекрасно знал. Вот только помочь им уже ничем было невозможно. Хотя бы по той причине, что он сам уже безоружен. И к его кораблю уже вплотную подошли те самые дроны – челноки, которые с глухим стуком, возвещающим о приближающейся гибели, начали стыковаться с бортом оплавленного линкора. Как только где-то было обнаружено место с такой стыковки, старший офицер корабля тут же направлял туда имеющихся на борту бойцов, и всех тех, кто мог держать оружие.