Выдохнув и мягко улыбнувшись, она пошагала к калитке. Людмила, пристально смотрящая на мужчину, видела, как он остановился и оперся на невысокие деревянные ворота. Снял очки и с интересом принялся рассматривать её дом и участок. На секунду она почувствовала стыд, но всего на короткую секунду, а потом гордо задрала подбородок и чинно пошагала дальше. Она делает всё, чтобы поддерживать дом и участок в идеальном порядке. В этом ей активно и старательно помогают сыновья. А то, что дом старый и нуждается в капитальном ремонте, так у них половина села такие.

— Доброе утро, — первой поздоровалась она, ещё только делая последние шаги.

— Доброе, — мягким и тягучим этом отозвался Игнат, скользя изучающим взором по ней. Увы, но по его глазам нельзя было прочитать, что он думает о ней и её жилище. В них отражался только интерес, когда он рассматривал участок. Но не более. Сейчас же они не выражали ровным счётом ничего.

— Мы же договорились, что это я за вами зайду, — напомнила она, выходя за калитку.

Игнат равнодушно пожал плечами.

— Дед объяснил мне, где вы живёте. Решил прогуляться и осмотреться, — пояснил он немного погодя.

Людмила понятливо кивнула.

— Нам туда, — указала она рукой нужное направление.

Игнат повернул в ту сторону голову, задумчиво изучая улицу, кивнул. Первым начал путь.

Шли медленно. Игнат с каким-то вялым интересом разглядывал дома и людей, что встречались им. Здоровался едва заметными лёгкими кивками. Нет, не было похоже, чтобы он превозносил себя над другими. Просто держался сдержанно с незнакомцами. Те в свою очередь, не таясь, глазели на нового односельчанина. Старики смотрели на него с сочувствием. Мужчины — насмешливо. Женщины — с пренебрежением, граничащим с презрением.

Людмила злилась на них всех. Они, не зная Игната, уже составили о нём мнение. Вот такая она реалия жизни в селе. Ей же было комфортно идти рядом с ним, что оказалось удивительным.

Он шагал медленно не из-за своей хромоты, а потому что ему так хотелось. Смотрел на дома и людей, будто запоминая, делая себе какие-то мысленные заметки. И он не сторонился её, Людмилы. Между ними было мизерное расстояние. Будто они хорошие старые друзья, что вышли в магазин, а не люди, что познакомились только пару дней назад.

Странно, что в предыдущие их встречи она чувствовала себя неуютно в его обществе, мягко говоря.

— У вас красивое село, — неожиданно заговорил он, когда до магазина осталось метров триста.

Людмила машинально оглядела дворы и саму улицу. Да, село у них и вправду красивое и ухоженное.

— У нас, — с улыбкой поправила его. — Вы же теперь тоже здесь живёте.

— Действительно, — хмыкнул Игнат. — Пока не привык к этой мысли.

— Но уже начали обживаться, — решила она развить тему.

— Не в развалюхе же жить, — опять хмыкнул он. — Да и не будем мы сильно перестраивать дом. Только ремонт сделаем, да сад облагородим.

— Вы уверены, что такой маленький дом вам подходит? Там же не развернуться, — высказала свои сомнения Людмила.

— Комнат достаточно. Просто они маленькие. А нам с дедом места много и не надо. Не подерёмся. Не впервой нам жить вместе, — спокойно ответил Игнат.

Дальше расспрашивать она не решилась. Всё же они не друзья, чтобы она имела право допытываться о личном. Хотя и хотелось узнать всё первой и из первых уст. Ещё одна странность, ведь ещё вчера ей казалось, что она не любопытная особа.

У входа в магазин Игнат отстал на шаг, давая ей войти первой. Они прошли по узкому коридору в нужный отдел. Здесь, как всегда, покупателей не было. Только продавец за стойкой, да второй — из соседнего отдела. Пользуясь утром и отсутствием потенциальных покупателей, они собрались, чтобы выпить кофе и поболтать, то есть, посплетничать. Завидев вошедшую пару, они в изумлении переглянулись, позакрывав рты. Поздороваться, естественно, забыли.

Игнат мазнул по ним равнодушным взглядом и принялся осматриваться по сторонам. Найдя то, зачем они пришли, осторожно коснулся руки своей спутницы, безмолвно говоря ей, чтобы не отставала.

— Здравствуйте, девочки, — не смогла промолчать Людмила. Слова приветствия произнесла тихо и мягко.

Продавцы посмотрели на неё так, будто только заметили. Синхронно кивнули, выдавив из себя дружное «ага».

Игнат в явной растерянности оглядел стеллажи с пряжей. Он и не предполагал, что в сельском магазине может быть такой большой ассортимент.

— У нас в основном продаётся только турецкая пряжа. Она, конечно, уступает по качеству итальянской, но зато и дешевле, — как бы извиняясь, сказала Людмила, останавливаясь рядом с ним.

Он посмотрел на неё мельком. Нахмуренные брови были привычно соединены на переносице. Опять обвёл стеллажи уже медленным и рассеянным взором.

— Я не привередлив, — напомнил он. — Главное, чтобы я не был похож на пугало.

Людмила понимающе улыбнулась.

— Я вчера вечером подобрала несколько моделей. Произвела приблизительный расчёт, сколько мне понадобится пряжи. Конечно, лучше если бы вы посмотрели модели и сами выбрали, но вы предоставили это право мне. А я, если честно, пока не определилась, — призналась она.

— И сколько вы там выбрали моделей? — поинтересовался Игнат, посмотрев на неё как-то по-новому. То ли заинтересованно, то ли оценивающе.

— Четыре.

— Хм, — задумался он на пару мгновений. — И что вы выбрали?

— Кардиган, джемпер и пару свитеров, — перечислила Людмила.

Игнат дёрнул уголком рта.

— А все четыре связать можете? Или у вас много других заказов?

— Нет, — в полном неверии промолвила она.

Похоже, удача повернулась к ней лицом и улыбнулась. Или она рано радуется?

— Тогда возьмётесь? — спросил он, так и не отводя от неё пытливых глаз.

— Да. Но вы уверены, что вам они нужны? — всё же решила уточнить Людмила.

— Да. Зимних вещей у меня нет. Всё равно покупать.

Несмотря на то, что она удивилась этим словам, но виду не подала. Обрадовалась. Хотя и было интересно, почему он переехал сюда без тёплых вещей. Зимы у них холодные и снежные.

Она уже открыла рот, чтобы предложить связать ему ещё и шапку с шарфом, и перчатки или рукавицы, да так и закрыла. Не осмелилась наглеть. Быть может, потом, ближе к зиме предложит, если отношения у них не испортятся. По крайней мере, ей не хотелось бы терять такого не привередливого и выгодного клиента. Правда, в этих утверждениях надо ещё удостовериться.

Людмила улыбнулась ему. Улыбнулась искренне и принялась выбирать пряжу. Иногда спрашивала мнение Игната. Иногда рассуждала вслух.

В итоге пряжи купили только на один свитер. На всё остальное пришлось заказывать. Продавец пообещала, что как только привезут, она позвонит Людмиле.

Валентина, продавец, всё больше и больше заинтересованно поглядывала на Игната, а когда они озвучили свой заказ, так вообще расцвела в обольстительной улыбке. Поправила свою идеально пышную прическу, кокетливо захлопала ресницами. Даже попыталась оттянуть кофточку пониже, чтобы выгоднее подчеркнуть зону декольте. Обращалась исключительно к нему. Хотя он по большей части молчал.

Людмила наблюдала за этим с едва заметной иронической улыбкой. Все старания Валентины были нагло проигнорированы новым жителем их села. Он всего раз взглянул на неё, когда она подошла. Всё остальное время хмуро рассматривал полки магазина. Редко обращал внимание на Людмилу, когда она говорила что-то непосредственно ему. Под конец их пребывания в магазине он стал хмуриться ещё сильнее, а взор потяжелел. Людмила предположила, что у него разболелась нога, поэтому постаралась как можно быстрее справиться с заказом. Хотя Валентина усердно этому препятствовала: то предлагала в каталоге посмотреть другие варианты пряжи, то подсовывала другие каталоги, а то и вообще пыталась завести разговор на посторонние темы.

— Более надоедливого продавца надо ещё поискать, — в итоге не выдержал и недовольно прорычал Игнат, наградив Валентину презрительным взглядом. Потом повернулся в своей спутнице: — Других магазинов в округе нет?