Он поцеловал её в макушку. Усмехнулся:

— Нас бы спасли. Спасатели как раз подоспели к тому моменту, когда я прыгал. Стоило подождать чуть-чуть.

— Кто же знал, что они успеют? — не согласилась с ним Людмила.

— И зато этот путь привел меня к тебе. К вам. Главное, чтобы пацаны нормально отреагировали.

Людмила вздохнула. Прижалась сильнее.

— Насчёт Павлика я не переживаю. А вот Алёшка… — поделилась она своими мыслями, правда, недоговорила.

— Мне с Лёшкой легче. Так что, думаю, смогу найти и к нему подход, — проговорил он, успокаивающим жестом проведя по её спине.

— Знаешь, я как-то поймала себя на мысли, что вы одинаково хмуритесь. Глупо, конечно, но почему-то мне эта мысль понравилась. Алёша хоть и старается выглядеть старше, но он очень ранимый. Павлик больше пофигист. Ему проще будет. Он легко находит со всеми общий язык. Легко прощает обиды. Легко переключается с плохого на позитив. Алёша же всё держит в себе. Он требовательный и самокритичный. За него я всегда переживаю больше. Тем более, он лучше помнит своего отца. Увы, воспоминания те малоприятные.

— Не уверен, что из меня получится хороший отчим, но стараться буду. Конечно, отношение их ко мне, возможно, сейчас изменится, но у нас же есть козырь в рукаве. Дед. Вот уж точно сможет найти к каждому подход и уговорить кого угодно.

* * *

Двое братьев бодро шли домой, с воодушевлением обсуждая улов и рассуждая, что в следующий раз нужно будет позвать Игната. С ним как-то спокойнее, что ли. Пашка более собранный при нём. Не норовит влезть в очередную неприятность. Сидит, сконцентрированный на ловле рыбе, а не вертит головой по сторонам, в надежде увидеть что-то интересное. В общем, наличие взрослого рядом, делало младшего из братьев более собранного.

Лёшке же нравилось просто общаться с Игнатом. Мужчина относился к нему, как к равному. Конечно, не обходилось без покровительственной заботы, но она не нервировало, а наоборот была приятна. Да и темы их разговоров были довольно-таки взрослыми. Они обсуждали многое. Игнат делился собственным опытом. И Лёшка всё чаще ловил себя на мысли, что неправильно он поступал, не уделяя должного внимания учёбе. Ведь хочет же в будущем обеспечивать не только себя, но и маму. Значит, надо не баклуши бить, а усердно учиться. Вот только нужно найти ещё какой-нибудь дополнительный стимул. Да и на подначивания младшего нужно меньше обращать внимание.

А ещё, кажется, он созрел, чтобы заговорить с Игнатом об их находке. Скоро отпуск у мамы закончится, а канцтовары и другие принадлежности они так и не купили. Это одежду и обувь надо покупать ближе к сентябрю, а всё остальное лучше сейчас, пока цены не подскочили.

Лёшка с досадой поглядел на брата, продолжавшего воодушевленно о чём-то рассуждать. Нет, безусловно, хорошо, что они нашли этот клад, но мороки с ним…

— Лёх, смотри, мама от дяди Игната уходит, — запнувшись на полуслове, вдруг выдал удивлённо Пашка.

Старший глянул вперёд. Действительно, мама с Игнатом. И такие оба довольные, будто что-то хорошее произошло. А потом прищурился подозрительно, когда увидел, как Игнат ласково прикоснулся рукою к маминой щеке.

Это что за нежности?!

Пришлось прибавить шаг. А Пашка, зараза такая, взял и окликнул взрослых. Не дал понаблюдать и понять, что происходит. Мелкий пакостник!

Взрослые встрепенулись, но, как ожидал Лёшка, не отпрянули друг от друга. Мама, завидев их, заулыбалась. Да и Игнат приветливо улыбнулся им, встав плечом к плечу с их родительницей и спрятав руки в карманы.

— А мы вон, сколько рыбы наловили! — похвастался младший.

Лёшка же, остановившись напротив пары, продолжил буравил их подозрительным взглядом.

Заметил, что мама всё же немного нервничает, а вот Игнат спокоен как удав. Да ещё и смотрит на него с улыбкой. Началась игра в гляделки, которую, на удивление Лёшки, проиграл взрослый. Игнат вздохнул, стёр улыбку с лица и шагнул к нему. Взлохматил волосы на голове и приобнял за плечи.

— Выдохни, всё хорошо, — мягко скомандовал Игнат, открыто смотря ему в глаза.

— Хорошо ли? — не поверил Лёшка.

Пашка, видя непонятное поведение брата, притих, придвинувшись поближе к матери.

— А разве нет? — переспросил Захаров.

— Вы подкатываете к нашей маме? — в лоб спросил Лёшка, и не думая юлить.

— Тебе это не нравится? — посерьёзничал и Игнат.

Лёшка задумался.

— Не знаю, — честно признался он, спустя минуту. — Я не хочу, чтобы ее обижали.

— Я этого и не собирался делать.

— Папка тоже всё время давал пустые обещания, — не унимался Лёшка. Внутри всё задрожало от напряжения. Хотелось оттолкнуть мужчину, которым ещё несколько минут назад восхищался. Желание схватить маму за руку и побежать домой было таким сильным, что пришлось сжать руки в кулаки до побелевших костяшек.

— И как мне убедить тебя, что мне доверять можно? — вопросительно изогнув одну бровь, поинтересовался Игнат.

Старший пожал плечами.

— Мальчики, время обеда. Давайте мы сначала поедим, а потом будем решать все вопросы, — встряла в их диалог Людмила. Голос ее дрогнул, что совсем не понравилось Лёшке.

Он неуверенно кивнул. Глянул на Игната, не торопящегося отходить от него.

— А вы пойдете с нами?

— А можно? — вопросом на вопрос ответил тот.

— Можно, — без раздумываний согласился Лёшка. Ковать железо надо сразу.

Удивительно, но до их дома они шли по парам: мама с Пашкой впереди, они с Игнатом позади. И он даже неосознанно подстроится под шаг Игната. Сперва шел, погрузившись в свои мысли, а потом — бросая задумчивые взоры на мужчины.

Нет, он давно заметил, что все они хорошо сдружились. И это ему нравилось. Понимал, что не только ему не хватает общения, но и маме. Но никак не замечал, что у взрослых совсем другая дружба. Или он просто был невнимательным?

Как давно у них всё началось? И как ему на это реагировать. С брата спрос маленький. Что взять с наивного и доброго пацана? А вот Лёшка оплошал. Повёл себя не как главный мужчина в доме. Но… А стоит ли ему вообще лезть в отношения взрослых? Кто он такой? Малолетний пацан, который всё равно не сможет постоять за маму.

Опять сжал кулаки. Жаль, что у них в деревне нет какой-нибудь секции по единоборствам…

Он наблюдал за взрослыми всё время, пока мама накрывала на стол. Игнат выглядел абсолютно спокойным, да и вёл себя соответственно. А вот родительница явно нервничала. В конечно итоге, первым не выдержал её суеты именно Игнат. Грузно встав со своего места, он подошёл к ней, забрал из рук нож и осторожно усадил её за стол. И даже не дал возмутиться, веско приказав сидеть и успокаиваться — конца мира не предвидится. Удивительно, но этот поступок благоприятно повлиял не только на неё, но и на Лёшку, заставив начать смотреть на мужчину под другим углом. Игнат и вправду не злился и не нервничал. Не изображал спокойствие. Он его буквально излучал. И не только спокойствие, но и добродушие, а также заботу и едва уловимую ласку (по отношению к их матери).

И это заставило Лёшку задуматься: только сейчас Игнат такой, потому что от него этого требует ситуация, или всегда будет таким? Задумался основательно. И вспомнил, что мужчина всегда выглядел или равнодушно, или спокойно. А ещё он не старался произвести только хорошее впечатление. Наоборот, помнится, как-то пытался доказать, что недостатков у него больше, чем достоинств. А ещё с самого первого для он проявлял заботу буквально к каждому.

Получается… А что, собственно, получается? Что Лёшка переживает зря?

Бросил пытливый взгляд на брата. Тот безмятежно грыз огурец. Он наклонился к нему и спросил на ухо:

— Ты не против, если дядя Игнат со временем станет нашим новым отцом?

Пашка даже жевать перестал. Приоткрыв от удивления рот, глянул сперва на него, а потом на Игната. Подумав, пожал плечами:

— Он хороший. И не пьёт. И не буйный. Маму не обижает. И тебя, кажется, бить не собирается, так что я точно не против.