Майор быстро решил дела. Семен вскоре оказался в элитной сержантской учебной части, что на окраине города Риги. И вот после принятия присяги он написал многостраничное письмо Оле, представляя, как ее осчастливит.

  Проходили дни, недели, прополз черепахой целый месяц, а ответа от любимой девушки все не было. Наконец, как долгожданный утренний лучик после затяжной ночи, легло на казарменную тумбочку письмо от Оли. Семен уединился в умывальнике и стал, еле удерживая дрожащими руками небольшой тетрадный листок, нетерпеливо вчитываться в текст. Девушка, обронив несколько слов об успешном окончании восьмого класса, вдруг высказала недовольство армейской службой Семена:

  "Я уже настроилась и была готова три года ждать тебя, моряка, лишь бы ты служил на флоте. Еще, Сема, до письма я смотрела передачу "Служу Советскому Союзу". Там показывали военный корабль. Как же я искала тебя среди матросов! Даже в одном из них увидела тебя. Не представляешь, как я обрадовалась. Хорошо, что не успела подругам сказать..."

  Далее Оля, словно оплакивая похороненную на два года мечту Семена, напомнила ему из фильма "Алые паруса" сцену встречи моряка с любимой девушкой... "Но, к сожалению, уже ничего не изменить... этого уже не будет... - разочарованно и с грустью написала она. - Но, ладно, буду ждать теперь тебя, солдата, из армии. А там, как ты пишешь, Сема, снова вернешься на флот и меня с собой возьмешь... Пусть будет это утешением... Куда теперь деваться... Пока. Пиши", - сухо закончила девушка.

  - Ты что как с креста снятый? - спросил кто-то из курсантов, когда Семен вернулся в казарму. - У тебя кто-то умер?

  - Ничего, ничего, ребята... - ответил Семен.

  "Вот это устроил сюрприз, вот это сделал благо любимой, - больно жалили мысли. - Вместо того, чтобы оценить мой поступок, мою жертву ради нее, она подумала... Да, да, она решила, что я трус, что я предал свою мечту и испугался флотской службы... Господи, помоги, подскажи, что мне теперь делать?.." Твердый пол казармы уходил из-под ног.

  Семен долго не мог взять в руки бумагу и ручку, да и не знал он, что ответить. Ему было гадко и тяжело. "Зачем я тогда в военкомате... Но она же для меня главнее. Что же делать?" - не находил он себе места. Семен попробовал обратиться к начальнику части, но тот, обозвав его ненормальным, выставил из кабинета. Он написал письмо в Министерство обороны, но обращение дальше почтового ящика не ушло, а у курсанта состоялся неприятный разговор с замполитом части.

  - Ты, родной, - сказал офицер, - принял присягу здесь, вот и служи верой и правдой Отчизне в нашей части...

  Семен не сдавался. Он непрестанно просил Бога, чтобы помог ему попасть на флот. И вот как-то во время увольнения в городе он поддержал при выходе из автобуса немощного старика. Тот тепло поблагодарил солдата, а затем радушно пригласил его к себе домой на чай. В просторной комнате квартиры, где по всему было видно, что ее давно не касалась женская рука, взгляд Семена привлекла огромная фотография молодой красивой женщины.

  - Это моя любимая Наденька, - с нежностью в голосе объяснил хозяин. - Уже три года, как схоронил. Больше пятидесяти лет жили душа в душу... - голос старика задрожал. - Да что это я ворошу душевные раны... Ты, солдатик, иди, проходи на кухню. Сейчас попьем чайку и баранки найдутся...

  В откровенной беседе за небольшим столиком Семен поведал одинокому пенсионеру Андрею Петровичу о своей проблеме. Оказалось, что он - генерал в отставке и у него много друзей, связей, в том числе и в Министерстве обороны.

  - Я постараюсь, Семен, решить твой вопрос, думаю, товарищи мне не откажут.

  Семен, придя в часть, жил не столько ее распорядком, сколько надеждой. Его не тяготили даже наряды. Наоборот, они помогали коротать время.

  Через две недели Семена вызвал к себе начальник части и очень уважительным тоном сообщил, что его переводят на флот. Это был незабываемый момент. Семен был готов расцеловать полковника, но тот, будто предвидев его намерения, тут же отправил курсанта в строевую часть за документами...

  7

  Приморский город Пионерск. Это был своего рода пункт распределения военных моряков. Но даже там повидавшие тысячи срочников и привыкшие к разным неожиданностям солидные офицеры были озадачены, как поступить с прикомандированным к ним солдатом. Ведь ребятам из его призыва полгода, а то и год предстояло "отдавать долг Родине" в специализированных флотских учебных частях. И только по истечении этого продолжительного времени они получали право попасть на корабли и подлодки. А прибывший воин прослужил каких-то два месяца. И все же Семена, учитывая то, что он после мореходной школы в совершенстве владеет светосигнальными навыками, переодели в привычную флотскую форму и отправили сигнальщиком на новый противолодочный корабль "Альбатрос", который базировался в Новой гавани г. Лиепаи.

  Вскоре Семен подходил к небольшому серому зданию штаба дивизиона, что сиротливо стояло среди просторной причальной площади, и с удивлением наблюдал, как даже пришвартованные многочисленные военные корабли качались своими мачтами, словно стрелками размахивая вправо-влево. "Вот это сила, настоящий флот", - с восхищением подумал молодой матрос.

  В штабном помещении он задержался до вечера - противолодочный корабль, на который определили Семена, выполнял в море боевую задачу. Наконец, когда за окном начала сгущаться вечерняя мгла, ему сообщили, что "Альбатрос" вот-вот пришвартуется.

  Бравый старшина с сине-белой повязкой на рукаве сопроводил его к причалу. С моря дул сильный ветер, донося неповторимый запах водорослей.

  До этого встречу с кораблем Семен представлял по-другому: заходит на него чуть ли не по белому трапу, на палубе его радушно встречает дружная семья моряков. Но то, что предстояло ему увидеть и испытать, было чуждо наивным романтическим фантазиям юноши. Для него открывалась суровая и жестокая правда жизни военных моряков.

  Корабль приближался к стенке кормой. На юте суетились в красных спасательных жилетах матросы, освещаемые прожектором с мостика и палубными светильниками. До его слуха доносились обрывки матерных слов.