Я подавила довольную усмешку и с невинным видом протянула нож, приблизившись к тюремщику еще на шаг.

— Доброе. Да. Спасибо. ...Рукоятка скользкая просто, — роняя рваные фразы, попытался объясниться парень. Я опустила голову и намеренно потерла рукоять с особым покрытием большим пальцем. Это было вообще не скользко.

Я мягко улыбнулась:

— Понимаю.

Я понимаю, что ты врешь. Ты понимаешь, что я это понимаю. Все все понимают, мы действительно настоящие друзья с редкостным взаимопониманием.

Болдан забрал нож, отложил его в сторону и собрался с мыслями.

— Завтрак еще не готов, нужно немного подождать.

— Как скажешь, — послушно ответила я, улыбнувшись. — Схожу пока в душ. После завтрака можно будет заняться восстановлением твоей репутации. Тебе наверняка не терпится воссоединиться с возлюбленной.

На губах нежная улыбка, в глазах свет понимания доброй матери — я действительно хороший друг. Не дожидаясь ответа, развернулась и, мягко покачивая бедрами, вышла из кухни. За спиной все это время стояла гробовая тишина и очень темная аура. Я едва не засмеялась в голос! Ах, лисица, хорошо сыграла!

Торопливо заскочив в ванную комнату, включила душ и под шум льющейся воды прокралась обратно в коридор. Прячась в тени, тихонько выглянула, чтобы шпионить за чудовищем.

Парень метался по кухне, как тигр в клетке. Раздраженный взгляд прожигал пол и стены, пока тюремщик вдруг не остановился, пытаясь успокоить дыхание. Он провел рукой по лицу и, что-то придумав, открыл интерфейс видеовызова на планшете. Пару секунд на голопроекции экрана было пусто, после чего появилось удивленное лицо незнакомого мужчины.

— Доброе утро, хозяин. Чем могу помочь?

Ему было около тридцати лет, одет в строгий деловой костюм, а на носу очки без оправы. Временами на них что-то вспыхивало электрическим светом, и я догадалась, что это своего рода планшет-сканер-экран. В этом мире хватало интересных гаджетов.

Мужчина сидел за офисным столом, а позади него развернулась масштабная голопроекция карты планеты. Похоже, это какой-то чиновник Нод-Алора.

— Войс, какие у меня дела на сегодня? — не тратя время на приветствия, резко спросил Болдан.

— Дела? — Мужчина удивленно округлил глаза, поправляя очки. — Простите, но... какие у вас могут быть, кхм, дела?

— Да любые! Живо говори! — негромко зарычало чудовище. Он очень старался говорить потише, чтобы я в душе не услышала. — Документы там какие-нибудь или встречи важные. Что-то же должно быть?

На пару секунд повисла ошеломленная тишина, а потом Войс осторожно заговорил, тщательно подбирая слова:

— Я, конечно, сильно извиняюсь, но какие документы вы хотите делать? Если вы не забыли, Нод-Алор — тюрьма. Прием заключенных осуществляет особый отдел, за рудниками следит производственный и финансовый отдел, встречаться с вами, извините, вряд ли кто-то рвется. Договора на ежегодное финансирование от государств заключены еще вашим отцом и в пересмотре не нуждаются.

Теперь настала очередь удивляться нашему хозяину.

— Тогда... чем тут занимался мой отец целыми днями?

— Был. — Войс пожал плечами, он был настоящим профи и уже справился с минутным шоком. У мужика отличная стрессоустойчивость. — Господину Константину нужно было просто быть. Если не случается непредвиденных ситуаций, затрагивающих вопросы мировой безопасности, вам не нужно ни о чем беспокоиться. Если же вас интересует теневой бизнес Нод-Алора, здесь тоже все прекрасно работает. Торговлю контролирует отдел по борьбе с контрабандой, политиков контролирует отдел по борьбе с коррупцией, а развлекательный бизнес находится в юрисдикции отдела по борьбе с наркоторговлей.

Похоже, все эти отделы по борьбе подумали, что если не можешь бороться — возглавь. Вот ты чем занимаешься, беспринципное чудовище? Ладно Константин, я ничего хорошего от этого негодяя не ожидала, но ты-то! Яблочко от яблоньки, пф.

Заметив, что лицо босса стремительно темнеет, а в глазах сгущаются тучи, Войс подумал и неуверенно произнес:

— Если хотите, можете заняться пересмотрением плана распределения валового дохода. Но опять-таки финансовый отдел уже все учел, и вам нет нужды самому что-то...

— Я ничего не понимаю в финансах, — угрюмо ответил Болдан. Мне даже показалось, что его короткие черные волосы на голове сейчас встанут дыбом, как колючки у дикобраза. Зажав рот рукой, постаралась приглушить рвущийся наружу смех. Мой друг такой милый, ахаха.

— Хозяин, просто скажите, чего именно вы хотите, — устало вздохнул Войс. Мужчина выглядел так, будто много работал и уже давно не отдыхал.

— Тц! — Дан скривился, как от зубной боли. Он явно не хотел говорить это, но ему все же пришлось. — Мне нужно создать видимость активной деятельности. — А потом, подумав, добавил: — Срочно. На ближайшие полгода.

— Так бы сразу и сказали, — ворчливо ответил мужчина. — На седьмом подземном этаже расположено два десятка старых архивов. Там хранятся засекреченные дела, которые еще не были внесены в базу. Доступ к ним есть у вас и еще пары человек. Но эта пара человек до смерти занята и уже два дня не мылась. Если вам нечего делать, идите туда и оцифруйте архив. Ближайшие десять лет вам будет чем заняться. Если это все, могу я вернуться к работе?

— Я тебе премию выпишу! — обрадовался Болдан. Лицо его при этом так жутко ухмыльнулось, что я бы на месте Войса тут же отказалась от награды. Однако мужчина был явно не из робкого десятка, ну или слишком устал, чтобы бояться.

— Благодарю. Всего доброго.

И отключился.

Я шустро вернулась в ванную и, сбросив одежду, встала под душ. Когда с ним было покончено, надела черный халат и вернулась на кухню. Чудовище с улыбкой крокодила уже радушно накрыло на стол и с нетерпением ждало, когда я сяду и он сможет рассказать мне, какую пакость придумал.

— Садись, пока не остыло, — поторопил он, вежливо отодвигая для дамы стул.

Благодарно улыбнувшись, я пошла к нему. С каждым шагом неустойчивые полы халата разъезжались, норовя соскользнуть и распахнуться. Взгляд тюремщика стек с моего лица на открытую шею, вырез и опустились до держащегося на честном слове пояса. Стул в его руках начал медленно деформироваться.

— Как вкусно пахнет. Что это? — Втянув носом божественный аромат, я подошла к богу кулинарии и невзначай коснулась ладонью его плеча. Между нами была ткань его футболки, но он дернулся, как от ожога.

— А это, ха-ха, да я так, на скорую руку. — Неловкий смех совсем не разрядил обстановку, только повысил градус напряжения, которое я, казалось, совсем не замечаю. Принимая каждое слово за чистую монету, подарила мужчине восхищенный взгляд и робкую улыбку.

— Ты такой великолепный, — выдохнула я, зачарованно глядя в черные глаза чудовища.

А все почему? Потому что немного сложно дружить с женщиной, которая стоит почти вплотную и смотрит горячим взглядом, с нее вот-вот упадет вся одежда и контракт не позволяет сбегать. Искушение в чистом виде.

— С-спасибо, — запнувшись, произнес Болдан. У него даже шрам на лице посинел, пора мне остановиться, наверное.

Не замечая устрашающих изменений в атмосфере, я беззаботно села на пострадавший стул и потянулась к кофе. Движение вышло плавным, и халат соскользнул с плеча.

Но мы же друзья, да? Небрежно поправив ворот, я взяла теплый круассан, посыпанный сахарной пудрой и приступила к завтраку. За спиной все так же не было никакого движения. Обернувшись, я увидела, что парень окаменел и борется с внутренними демонами. Какое очаровательное зрелище, боже, как я люблю дружить.

— Дыши, — серьезно посоветовала я, жуя восхитительную выпечку. Благодаря Контракту я могла совсем не бояться изнасилования, поэтому была смелее, чем зайцы в полночь.

Тюремщик опустил голову и посмотрел прямо мне в глаза. Он ожидал увидеть там провокацию или хотя бы осознанность своих действий, но я смотрела на него глазами чище, чем у небесных ангелов. Святая невинность, прости господи.